ジョン・ラームはLIVゴルフに移籍して以来、以前とは違う

スコットランド、トゥルーン — 彼らは別々の道を歩み始めた。これはスポーツ界にとって残念なことだ。

というのも、つい最近まで、このスポーツ界はジョン・ラームとスコッティ・シェフラーの間で激しいライバル関係に陥りそうだったからだ。

ラームはシェフラーと入れ替わりながら世界ランキング1位から2位を変動していたが、2023年12月にサウジアラビアの資金を持ち、LIVゴルフに移籍した。

それ以来、かつてはPGAツアーの顔だったラームは、証人保護プログラムのもとに姿を消したかのようだ。

一方、シェフラーは勝ち続けて、タイガー・ウッズが他の選手たちを圧倒して競争相手から距離を置いて以来の約14年間で見られなかった圧倒的な強さで、世界ランキング1位の選手としての地位をさらに固めている。

ラームは2022-23シーズンにマスターズを含む4回優勝した。その後LIVに移籍し、それ以来ゴルフトーナメントで優勝していない。

彼は今年、PGAツアーで2つの大会に出場し、マスターズで45位タイ、PGAチャンピオンシップで予選落ちしたが、先月の全米オープンを前に足の感染症のため棄権した。

シェフラー？

彼は2024年に2度目のマスターズタイトルと2年連続のプレーヤーズチャンピオンシップを含む6つの優勝を果たしている。

当然のことですが、 今週の全英オープンに出場する ロイヤルトゥルーンでは、 シェフラーは圧倒的な優勝候補 そしてラームは後付けの考えに近い。

「昨年のマスターズ以降、私は本当にベストのプレーができなかった」とラームは火曜日に語った。「ライダーカップまでベストの状態ではなかった。ライダーカップは、今年の前半と唯一似ていたかもしれない。今年は前半がベストではなかった」

「しかしナッシュビルと先週 [in Spain, both LIV events where he finished fourth and 10th, respectively]、私は自分のプレープロセスについてあまり考えなくて済む、より高いレベルのゴルフに近づいたと感じました。おそらく、私はもう少し自由にプレーし、自分が見たいボールの飛びをもっと頻繁に見ているのでしょう。

「そうですね、去年の初めの状態とかなり近づいてきています。」

今週は、ラームがシェフラーからどれほど離れているかを知るための適切なリトマス試験となるだろう。

「ジョンと少し話をしました [and] 明らかに彼はメジャー大会でのパフォーマンスに非常に失望している」とヨーロッパのライダーカップキャプテン、ルーク・ドナルドは語った。「最初の2回は明らかに彼の基準に達していなかった。そして、明らかに不運なタイミングでの怪我だった。 [at the U.S. Open]。

「彼にとって大事な一週間になると思います。メジャー大会で再び優勝争いに加われるレベルまで自分のプレーを伸ばすことに、彼は大きな焦点を当ててきたはずです。確かに、その点では少しプレッシャーがあると思いますが、彼がどう対処するか見てみましょう。」

ブラッド・ファクソン氏は、ラーム氏がLIVに行く決断をしていた時、パッティングを指導しているロリー・マキロイ氏と一緒にいて、その件でマキロイ氏とテキストメッセージをやり取りしていたと語った。

「ジョン・ラームにとって、この大金と、これまで成功し、快適に過ごしてきたツアーを離れることのどちらを選ぶかは、本当に難しい決断だったと思う」とファクソンは語った。「スコッツデールに帰るのがどれだけ大変だったかについてのジョンのコメントを聞くと、 [Ariz.] PGAツアーイベントのウェイストマネジメントがプレイされていたため、彼は [play in it]。

「彼はまた、サウジアラビアで出場したあるイベントについてコメントした。ショットを打っていて、丘の上の穴に第2ショットを打った写真があったが、かつて世界第1位だった選手を見ている観客はほとんどいなかった。

「彼はそれを懐かしがっていると思います。それに、彼が負ったいくつかの怪我や、今では世界中を飛び回っているのに、今はアメリカとヨーロッパがほとんどという移動の違いも加わります。彼にとっては大きな調整だと思います。」

適応能力があるかどうかはラーム次第だ。そうでなければ、LIV への移籍の決断は今後も厳しく精査されることになるだろう。

「今年は明らかに変化がありました」とラームは語った。「しかし、ある特定のことに慣れなければならない時期があります。しかし、私は自分の現状にとても満足しており、競技を続けることに熱心です。なぜなら、一瞬、一振り、あるいは一日ですべてが変わり、好調な週が続くかもしれないことを知っているからです。」

ゴルフ界にとって、今週はそれが起こるのに良いタイミングだろう。2016年にトゥルーンで行われた前回の全英オープンでフィル・ミケルソンとヘンリク・ステンソンがやったように、日曜日の夜遅くに彼とシェフラーが激突すれば、さらに良いだろう。