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「我々は16チームに集中している」とSECのコミッショナー、グレッグ・サンキー氏は月曜日の朝、オムニ・ダラス・ホテルで語った。同氏は、カンファレンスがメンバーの追加を検討しているかどうかという3つの質問のうち2番目に答えた。クレムソンとフロリダ州立大学が具体的に挙げられた。サンキー氏はまったく興味を示さなかった。
「私の仕事は、私たちが日々、自分たちに課している優秀さの基準を満たすようにすることです。それが関心を引きます」と彼は続けた。「今年加わった 2 つの大学でそれが実現しました。私が受けた電話はこれだけではありませんが、私は採用には関わっていません。私たちの学長たちは、私が拡張に関する訴訟に巻き込まれるつもりはないと明言しています。ですから、私は注意を払っていますが、そうした会話には関与していません。
「実際、私が理解している限りでは、問題は [in the Clemson and Florida State cases] 合意は締結され、会議で決定がなされたが、問題は、それが定められたとおりに尊重されるかどうかだ。そして、どうやらそれは今や裁判所が決めることだ。」
年を追うごとに、大学スポーツがビジネス以外の何物でもないという見せかけは薄れつつある。NCAA、パワーカンファレンス、そして原告側の弁護士らは、 下院対NCAA 法的な和解を交渉中だ この法案は、学校が選手と収益を直接分配できるようにするものだ。ダラスでは、月曜日の朝に行われたSECの現状に関する演説で、サンキー氏は、この秋フットボールのサイドラインで使用されるiPadについて、カンファレンスがアップル社と提携していることを指摘した。同氏は、SECの新しい公式航空会社であるサウスウエスト航空、そして4日間の息詰まるインタビューの公式スポンサーであるリージョンズ銀行を称賛した。
だから実際、テキサスとオクラホマが参加したとしても、月曜日にさらなる拡大(もっと、もっと、もっと)を提案するのは突飛なことではなかった。ただ、満員のボールルームで話す内容ではなかったのかもしれない。
「私は注意を払う責任がある」とサンキーは繰り返した。「そして、次に何が起こるかについての憶測を煽るつもりはまったくない。私たちは間違いなく長い間16位に留まり、信じられないほどの成功を収めることができる」
一方、サンキー氏は、似たような論調ではあるが、大学スポーツへの議会の介入の必要性についても論じた。NCAA の主張に同調して、サンキー氏は「州法の寄せ集め」、特に名前、イメージ、類似性 (NIL) に関する規則を指摘し、修正が必要な点として指摘した。同氏は、大学の指導者は、おそらく法廷で弁護士や裁判官によって押し付けられる変化を待つのではなく、変化を自ら推進する必要があると強調した。また、同氏は、大学フットボールは政治的分裂の時代に団結をもたらす存在であるとも述べた。
結局のところ、SECは もっと意味がある毎年夏、この週は特にそうだ。40近くのラジオ番組がメインホールにテーブルを置いている。月曜日だけでも、サンキーはSECネットワークや、現在は解説者を務めるアラバマ大の元コーチ、ニック・セイバンなど、少なくとも6件のインタビューを予定していた。サンキーがイベントを始める前に、セイバンは3つの空席を横に置いてセットに座っていた。おそらくかなり早く到着したのだろうが、おそらく時間通りだっただろう。
あるいは、テレビの新人はこれ以上のトラブルを望んでいなかったのかもしれない。サンキー氏によると、サバン氏は月曜日の朝、ホテルの部屋に身分証明書を忘れたため、当初は入場を拒否されたという。
「過去 10 年間の変化について考えてみてください。現在の和解の結果は忘れても、大学スポーツを取り巻く状況は大きく変わりました」とサンキー氏は結論づけた。「そして、それが、今が最善のタイミングではないという私の立場を裏付けていますが、私たちにはまだやるべきことがあります。」
「ここに来てくださって、改めて感謝します。今週残りの会話のほとんどを楽しみにしています。」
#グレッグサンキー氏はSECがさらなる拡大を検討していないと語る