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NASCAR XFINITY: カスターがポコノでついにシーズン初勝利

ロングポンド — コール・カスターは今シーズンのNASCARエクスフィニティ・シリーズの最初の18レースでほぼすべてをやり遂げた。ポールポジション2回。トップ5フィニッシュ7回。トップ10フィニッシュ14回。ポイントランキングで首位。唯一欠けていたものは勝利だった。しかし、土曜日の午後、ポコノ・レースウェイで開催されたエクスプロア・ザ・ポコノ・マウンテンズ225で、カスター選手が終盤の再スタートでジャスティン・オールガイヤー選手とウィリアム・バイロン選手を抑えてチェッカーフラッグを獲得したことで、状況は一変した。カスターにとって、ポコノでのエクスフィニティ優勝は2019年6月にも優勝しており、通算162回のシリーズレースで14回目の優勝となる。現シリーズチャンピオンは、残り7レースでプレーオフ出場権も獲得した。さらに、これはフォードにとって今シーズンの同シリーズ初勝利となる。最初の18レースはシボレー（11）とトヨタ（7）が優勝した。カスター監督は、今シーズンの初勝利が予想よりも長くかかったと語った。「プログラムとして、毎週末勝てると感じています」と、No.00フォードで25周をリードしたカスターは語った。「今年は何らかの理由でそれができなかっただけです。何度も優勝に近づいたのですが、最後まで勝ちきれなかったのです。今日はこんなに速いレースカーを手に入れ、全員が素晴らしい仕事をしてくれました。そしてついに優勝できたことは大きな意味があります。」アルガイヤーは、第1ステージで優勝した後、機材の干渉によるピットロードペナルティを乗り越え、No.7シボレーでレース最多の30周をリードしながらも2位に終わった。彼はポコノでの9回の出場で初の勝利をまだ狙っている。「このレーストラックは、何年も前にARCAシリーズでここに来るようになってからずっと私のお気に入りでした」とアルガイヤーは語った。「私はここで多くの成功を収め、ARCAシリーズで優勝しました。私たちはここで何度も優位なマシンを持っていたのに、それを示すものが何もなかったと感じています。それが今日とてもイライラする理由です。ここで何周リードしたか、ここでどれだけ良い状態だったか、そしていつもレース終盤の再スタートにかかっているようです。」カップシリーズの常連で、日曜日のグレートアメリカンゲッタウェイ400（VISITPA主催）で2番手からスタートするバイロンは、3位でフィニッシュした。彼は、ステージ2のオープニングラップ（26周目）でタイヤがパンクした第2ターンと第3ターンでの壁との接触を乗り越えた。シェルドン・クリードは4位でフィニッシュ。同日早朝に行われた予選で時速167.255マイルを記録し、ポールポジションを獲得した。テイラー・グレイがトップ5入りを果たした。アルガイヤーがステージ 1 で優勝した後、カスターがステージ 2 で優勝しました。アルガイヤーは先のペナルティによりピットインを免れた。彼は90周のレースの残りで燃料を節約する計画で、67周目にトップに立った。しかし、その後の8周で2度の警告が出され、その戦略は失敗に終わった。スティーブン・マロッツィは69周目にコース上でエンストし、ジェレミー・クレメンツとメイソン・マッセイは75周目に第2コーナーでスピンした。「最後のピットストップでピットロードの端から出るとすぐに、グリーンになって燃料が十分にあることを期待して燃料を節約し始めた」とアルガイヤーは語った。「しかし、コーションが出たとき、本当に難しい状況になるだろうと分かった。」「もし我々がピットインして彼らがコースに留まっていたなら、彼らの後ろにつけるのはとても難しい。我々は大きな差をつけられていただろう。我々は正しい判断をした。ただ残念なことに、古いタイヤを履いて彼らを後ろにつけようとすると、ただの格好の標的になってしまう。」タイヤがフレッシュになったカスターは、82周目に第1コーナーを抜ける際にアルガイヤーを抜いてトップに立った。しかし、第2コーナーでシェーン・ヴァン・ギスバーゲンがスピンしたことで最後の警告が出され、87周目の再スタートではカスター、アルガイヤー、バイロンの間で4周のシュートアウトが繰り広げられた。「僕はただ7番（アルガイヤー）をプッシュしようとしていたんだ。それができたし、できれば（ターン）1でボトムまで行けたらいいなと思った」とバイロンは語った。「それはできた。ただ、あの人たちのように、ターンに入るスピードを維持できなかった。ターンに入ったら、彼らはいい位置にいたんだ」アルガイヤーは、バイロンから本当に良いプッシュを受けたが、ターン1でスピードを上げすぎて3速にシフトできなかったと語った。そのせいでカスターが彼の前に出ることができた。「もし私がもう少しチェックして、もう少し低い位置から打てていたら、結果が違っていただろう」とオールガイヤーは語った。「でも、とにかく全力で打ったし、彼はすべて正しいことをした」カスターは最終ラップで引き離し、0.670秒差で優勝した。「最後の再スタートでは、誰が一番プッシュされるのか、そしてそれがどううまくいくのかは分からない」とカスターは語った。「だから、そこに行って、第1コーナーでトップに立てるよう最善を尽くそうとするが、うまくいかないこともある。だから、我々は冷静さを保つしかなかったし、その状況から立ち直るのに十分な速さのマシンを持っていた」 #NASCAR #XFINITY #カスターがポコノでついにシーズン初勝利