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「米国とフィリピンの同盟は最も重要な防衛パートナーシップの一つ」

マニラ、フィリピン — 米国防総省当局者によると、米国とフィリピンの同盟関係は、ワシントンにとって「世界で最も重要な防衛パートナーシップ」の一つに位置づけられるようになった。 インド太平洋安全保障問題担当次官のエリー・ラトナー氏は、インド太平洋全域にわたる広範な戦略的変化と強引で攻撃的な中国を挙げ、2021年以降のフィリピンに関わる出来事は「真に変革的で決定的なもの」であり、同盟の進展は歴史的なものだと述べた。 「我々は同盟関係の重要性を高めてきた。安全保障環境が変化する中で、我々はマニラと肩を並べて立ち向かってきた」とラトナー氏は木曜日、戦略国際問題研究所（CSIS）の南シナ海会議で語った。 「しかし歴史家たちは、同盟のこの時期を、真に変革的で決定的なもの、インド太平洋地域におけるより広範な戦略的変化の象徴、バイデン大統領とマルコス大統領の両氏のリーダーシップの直接的な結果、そしてこの地域における（ロイド）オースティン国防長官の遺産の中心的な特徴として記録すると信じている」と彼は語った。 ラトナー氏は、ワシントンとマニラの間で前例のない高官級の交流が行われるなど、歴史上最も多く、初めて、そして初めての出来事として特徴づけられるバイデン政権下のフィリピンでの活動と成果を挙げた。 同当局者は、南シナ海で数年ぶりに実施された合同海上演習に言及した。バリカタン演習としては過去最大規模で、HIMARS（高機動ロケット砲システム）とサイバー防衛部隊が参加した初の演習。第5世代米軍ジェット戦闘機のフィリピン初訪問、初の合同空中哨戒、初のUAV（無人航空機またはドローン）合同作戦、そしてこれらすべての取り組みに戦略的な方向性と焦点を提供する新たな二国間防衛ガイドライン。 ラトナー氏は、その一環としてフィリピンにおける米軍の交代駐留に関する合意を挙げ、両国は相互運用性を高めるための大きな措置も講じており、米軍はフィリピン軍と緊密に協力して戦力近代化に取り組んでいると述べた。 「そして我々は、自由で開かれた地域という共通のビジョンを支持するため、インド太平洋全域で志を同じくするパートナーと多国間で協力する新たな機会をフィリピンとともに追求してきた」と彼は述べた。 ラトナー氏は、フィリピンが南シナ海における合法的な権利を擁護する中で、米国はフィリピンを支持すると強調した。 同氏は、中国はセカンド・トーマス礁に対するフィリピンの合法的権利に異議を唱えている、と述べた。セカンド・トーマス礁は「フィリピンの大陸棚にあり、フィリピンの排他的経済水域（EEZ）内にあり、いかなる合法的な領海も越えた低潮高地」である。 ラトナー氏は、同礁に関する中国の主張は「2016年に仲裁裁判所が全員一致の判決を下した当時と変わらず、今日でも信憑性はない」とし、「中国から見られる修正主義や強制は不安定化を招き、危険である」と述べた。 「中国のこの攻撃的な行動は、国際法の下でフィリピンの権利を保護し擁護するマルコス大統領の素晴らしいリーダーシップとは著しい対照をなしている」と彼は述べた。ラトナー氏は、米国とフィリピンの協力は、セカンド・トーマス（アユンギン）礁やそのEEZの他の部分における同盟国の合法的な活動に対するワシントンの支援を超えていると述べた。 同当局者によると、強化防衛協力協定（EDCA）に基づき、米国の4つの新たな戦略拠点への交代的アクセスを拡大するという米国とフィリピンの合意は、2023年のハイライトとなった。 「我々は、部隊間の合同訓練、演習、相互運用性を強化し、人道支援と災害対応の取り組みを支援するために、EDCAの全9施設のインフラ改善に投資し続けることに尽力している」と付け加えた。 両国は情報共有を強化・拡大する軍事情報包括保護協定の締結について協議している。 #米国とフィリピンの同盟は最も重要な防衛パートナーシップの一つ