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2024-07-11 16:00:21
39,000年前のマンモスの脚
ラブ・ダレン/ストックホルム大学
52,000年前に死んだマンモスは保存状態が非常に良いため、ゲノム全体を解読し、その3次元構造を再構築することが可能です。 染色体 この情報は、動物の遺伝子が生涯にわたってどのように動いていたかについて、これまでにない詳細を提供できるものです。この驚くべき偉業が可能になったのは、動物の遺体が自然に凍結乾燥され、DNAがガラスのような状態で保存されていたためです。
科学者たちは2018年にシベリアの洞窟で永久凍土の中に保存されていたマンモスの遺体を発見した。マンモスの組織は乾燥していたが、「市販のビーフジャーキーほど乾燥していなかった」と研究者は言う。 オルガ・ドゥドチェンコ テキサス州ベイラー医科大学の研究者は、「実は毛が生えていた」と語る。どんな遺伝情報が得られるか知りたくて、ドゥドチェンコ氏と同僚たちはマンモスの耳の後ろの肉を採取し、DNAの配列を調べた。
動物が死ぬとDNA分子が分解し始めるため、科学者はこれまでマンモスのゲノムのごく一部しか見つけられなかったが、研究者の驚いたことに、この動物の染色体は完全に保存されていた。「これは、私たちがこれまで分析した5万2000年前のものと一致しないので、非常に驚きました」と、研究者は言う。 フアン・アントニオ・ロドリゲス デンマークのコペンハーゲン大学の研究チームのメンバー。
また、マンモスは28対の染色体を持っていることも判明した。これは、現生の最も近い近縁種であるアジアゾウと同じ数だ。染色体の3次元構造も保存されており、活性遺伝子と不活性遺伝子を区別するのに役立つ。研究者らは、例えば、毛の成長を司る遺伝子は、 マンモス ゾウよりも毛むくじゃらの毛皮の理由が説明できる。研究者らはまた、3万9000年前のマンモス（上の写真参照）のDNAサンプルを分析し、そのゲノムが同様に例外的な状態で保存されていることを発見した。
マンモスとゾウでどの遺伝子が活性化しているかを特定することで、いわゆる 絶滅の解消 努力は言う ヘンドリック・ポイナール カナダのマクマスター大学の研究者は、この研究には関わっていない。「本物のマンモスにできるだけ近づくためには、 [genetic] 「構造はアジアゾウと異なります」と彼は言う。多くの毛を生み出す遺伝子など、どの遺伝子を微調整すればよいかを理解することで、古代の厚皮動物によく似た、よりリアルな外見と鳴き声を持つ動物を作り出すことができるかもしれない。 本当のマンモスではないだろう。
しかし、この DNA はどのようにして 5 万年以上も解けずにそのままの状態で残っていたのでしょうか。研究者たちは、動物を冷やし、乾燥させる理想的な洞窟環境のおかげだと考えています。「サンプルは、寒くて乾燥したシベリアの冬に水分の多くを失いました」とドゥドチェンコは言います。彼女は、生ハムなどの食品の製造時にも、ほぼ同様の乾燥プロセスが発生すると付け加えています。
研究者たちは、この理論を検証するために、新鮮な牛レバーと凍結乾燥した牛レバーを一連の厳しいテストにかけた。室温で3日後、新鮮な牛肉のDNAは断片化していた。しかし凍結乾燥したものは、1年経ってもナノメートルスケールの染色体構造を保っていた。「その時点で、時間がそれを死滅させるのではなく、何がそれを死滅させるのかと考えました」とドゥドチェンコは言う。
そこで研究チームは、マンモスの模造ジャーキーにショットガンを撃ち、車で轢き、元プロ野球選手に速球を投げつけ、DNAを破壊しようとした。そのたびに、乾燥した牛レバーは粉々に砕け散ったが、微細構造は維持され、内部のDNAは保存された。「この方法は有効で、生き残ることがわかった」とロドリゲス氏は言う。
トピック：
#フリーズドライのジャーキーにマンモスのDNAが例外的に保存されている