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最近の研究は、カカオ豆の栽培と拡散について新たな光を当てています。 – 過去

メソアメリカは、この地域の多くの古代文化にとって重要な場所であったため、チョコレートの「故郷」とみなされることが多いが、カカオの木は、 テオブロマカカオ実際、この植物は南米の熱帯雨林に起源を持つ。しかし、これまでこの植物の初期の使用法、そしてそれがいつどのようにしてアメリカ大陸の他の地域に広がったのかについての理解は限られていた。 最近の研究プロジェクトでは、考古ゲノム学（古代DNAの研究）と生化学分析を組み合わせて、カカオの栽培と栽培の歴史を調査しました。チームはペルー、コロンビア、エクアドル、メキシコ、ベリーズ、パナマの考古学遺跡から352個の壺を採取しました。これは5,900年前から400年前までの5千年にわたる19の古代文化を表しています。研究者は壺の内容物が残した残留物を分析して、古代DNA（aDNA）を探しました。 T.カカオ彼らは同じ遺物のメチルキサンチン分析も行いました。 T.カカオ 種子には、テオブロミン、カフェイン、テオフィリンという3種類のメチルキサンチンが含まれているため、これらの物質の濃度が高いこともチョコレートが含まれていることを示している可能性があります。さらに、この研究では、現在の世界的な種の多様性を表す現代のカカオの木のコレクションの最近の遺伝子再配列を活用しました。チームはこのデータを使用して、過去に消費されたカカオの品種（陶磁器の残留物で発見）とさまざまな場所を起源とする現代の木の集団の遺伝的関連性を調査しました。これにより、歴史的なカカオの品種の起源と、それらの古代の栽培化の経路に関するさらなる洞察が得られました。 この研究では、エクアドルのバルディビア（A、B、C、D）、チョレラ（E）、ハマ・コアケ（F、G）文化、およびコロンビアのカリマ・イラマ（H、I）文化の壺（下）など、南米と中央アメリカの19の文化からカカオの痕跡を含む陶器を分析することで、カカオの木（上）の歴史を調査しました。 この多角的なアプローチにより、研究者たちは、カカオの木が少なくとも 5,300 年前にアマゾン川上流域の熱帯雨林で栽培され、ほぼ同時期に南米と中米の他の地域に広がり始めたことを突き止めることができました。分析により、調査対象地域でカカオがいかに広く使用されていたかが明らかになりました。 T.カカオ 検査された陶器の約30%にaDNAが存在し、これらは家庭や儀式で使用されていました。さらに、チョコレートが初期に消費されていた証拠が、これまで知られていなかったいくつかの文化で発見されました。これには、この植物の原産地以外の南米の地域での広範な使用が初めて含まれていました。 また、カカオの異なる品種がどのように発達したかも興味深い。現代のカカオの品種の多様性は、 T.カカオ カカオは、何千年にもわたる環境の変化と人間の関わりの結果として出現しました。歴史を通じて他の栽培植物で見られるように、南米の古代農民は、人間の移住や貿易を通じてカカオ豆をその原産地から、そしてその自然分布域外に素早く運び始め、その過程で好ましい形質を持つ品種を選択し、最終的に地理的に異なる多数の品種の開発につながりました。古代品種と現代品種の DNA を分析することで、研究者は南米で中期完新世 (4,000～6,000 年前) にはすでに存在していた遠い集団のカカオの木間の遺伝子混合を特定することができました。 これらの発見は、カカオの植物の広がりについてより詳しく教えてくれるだけでなく、異なる地域のコミュニティ間の古代のつながりについての新たな洞察も提供します。特に、農業の初期段階におけるアマゾンの人々と大陸の太平洋沿岸の人々の間の文化的つながりに関する新しい情報が得られ、カカオがこれらの交流で重要な役割を果たしていたという証拠があります。チョコレートが南米のアマゾンから中央アメリカに広がった経緯についても、よりよく理解できるようになりましたが、これが北方へと陸路で広がったのか、太平洋沿岸に沿って海路で広がったのかは、まだ答えが出ていません。 この研究は、カカオ栽培の複雑な初期の歴史を明らかにし、5,000年以上前に始まった広範囲にわたる貿易と交換パターンにおけるこの植物の重要性に注目しています。この研究結果は、多くの古代文化にとって大きな意味を持ち、今日でも非常に人気のある植物の初期の発達と普及に関する貴重な洞察を提供します。また、カカオ栽培の理解が深まることが期待されています。 テオブロマカカオの遺伝的歴史は、将来カカオの木の資源をより良く管理するのに役立つ可能性がある。この研究は、 科学レポート （https://doi.org/10.1038/s41598-024-53010-6）。 テキスト: Amy Brunskill / 画像: Pexels – Tope A Asokere; クレア・ラノー 1720968957 #最近の研究はカカオ豆の栽培と拡散について新たな光を当てています…