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バルボラ・クレイチコバ、ウィンブルドン女子タイトル獲得への感動の旅を終える

ウィンブルドン、イギリス — プロスポーツ選手のキャリアの短い期間では、3年間がまるで一生のように感じられることがある。2021年の全仏オープンでバルボラ・クレイチコバ選手が初のグランドスラムタイトルを獲得した時、観客は新型コロナ対策の規制で約5,000人に制限され、静まり返っていた。当時、ダブルスのスペシャリストと広くみなされていたクレイチコバ選手は、サプライズで決勝に進出したが、常に幸せな時期だったわけではない。クレイチコバ選手は、決勝戦ではサーブを打った後に着地するたびに膝に痛みが生じ、夢の実現に少しずつ近づいていく中で、大会を通してストレスに悩まされていた。わずか3年と13回のグランドスラム出場を経て、クレイチコバは再びサプライズで決勝に進出し、またもや期待通りの活躍を見せた。チェコ共和国出身の28歳のクレイチコバは、土曜日のテニス界最大の舞台で2つ目のグランドスラム優勝トロフィーを獲得した。 ジャスミン・パオリーニを6-2、2-6、6-4で破った。オールイングランドクラブの満員の賑やかなセンターコートで。この勝利に、クレイチコワは耳をつんざくような笑顔を浮かべ、自分がウィンブルドンチャンピオンになったことが信じられないと観客に何度も繰り返した。この勝利で、この地で記録的な9度の優勝を果たし、クレイチコワの勝利を最前列で見届けたチェコ生まれの伝説的選手、マルチナ・ナブラチロワの目には涙が浮かんだ。「心のどこかで、勝てると期待していた」とクレチコワは語った。「でも、最後のポイントまで分からなかった」クレチコワが涙を流したのは、コートを降りてからだった。2021年の全仏オープンのときと同じように、彼女はコーチのヤナ・ノボトナさんに敬意を表した。ノボトナさんは1998年ウィンブルドン選手権優勝者で、クレチコワは少女時代にテニスのアドバイスを求めてノボトナさんのドアをノックしたことがある。ノボトナが7年近く経ってから、あの打撃についてクレイチコワは語った。 2017年に49歳で癌との闘病生活に終止符を打った、クレイチコワの人生を変えた。「ジャナは私に可能性を秘めていると教えてくれた人でした。 [to] 「絶対にプロになって成功するように努力します。亡くなる前に、彼女は私にグランドスラムで優勝しなさいと言っていました」とクレイチコバは語った。「私は2021年にパリでそれを達成しましたが、それは私にとって信じられない瞬間でした。ヤナと同じトロフィーを獲得できるとは夢にも思っていませんでした。」「1998年にヤナが獲得したのと同じトロフィーを獲得できるとは夢にも思っていませんでした」バルボラ・クレイチコバが「彼女のテニス人生を変えた」ヤナ・ノボトナについて語った感動的な言葉❤️#ウィンブルドン pic.twitter.com/8eSi3iGvkh— ウィンブルドン (@Wimbledon) 2024年7月13日 クレイチコワは、緊張感に満ちた質の高い最終セットで示した決意と、そもそも決勝に進出するまでに示した忍耐力で、亡き指導者を間違いなく誇りに思わせた。先月の全仏オープンで決勝に進出したパオリーニだが、大会が始まった時点では第31シードのクレイチコバも第7シードのパオリーニも決勝進出は予想されていなかった。このイタリア人選手の全仏オープンでの躍進はあまりにも予想外だったし、セリーナ・ウィリアムズ後の女子テニス界は依然として予測不可能なため、彼女のグランドスラムでの成功は一瞬で終わっていたかもしれない。パオリーニは先週まで、芝の上でツアーレベルの勝利を一度も挙げずにロンドンに到着した。オールイングランド・クラブでの彼女の活躍は、いつもちょっとした不運から始まったようだ。過去2年間、彼女は1回戦でウィンブルドンで2度優勝したペトラ・クビトバと対戦し、3セットを奪ったにもかかわらず、それらの試合に負けたことで、彼女の芝コートでの実力に対する認識は歪んでしまった。「私はあまり信じていなかった」とパオリーニ氏は今週初めに語った。しかし、ラウンドを重ねるごとに自信を深め、決勝に進むまでにトップ50位以内の選手を複数破った。準決勝では第37位のドナ・ベキッチ、準々決勝では第19位のエマ・ナバロ、そして第4ラウンドの接戦の3セットの試合の最後に足の怪我で棄権した第13位のマディソン・キーズを破った。怪我と番狂わせがトーナメントの主なサブプロットだった。2週目を迎える頃には、パオリーニはドローの上位10シード選手3人のうちの1人になっていた。トップシードのイガ・シフィアテク 3回戦で敗退した第2シードのココ・ガウフ 4回戦で敗退した 第3シードのアリーナ・サバレンカは肩の負傷により1回戦前に棄権した。 ビート 2022年ウィンブルドン選手権のチャンピオンで第4シードのエレナ・リバキナが準決勝で勝利し、決勝への切符を手にした。シングルス2回優勝に加え、グランドスラムダブルスで10回の優勝経験を持つクレイチコワにとって、決勝戦への復帰は長い道のりだった。2021年の全仏オープンでアナスタシア・パブリュチェンコワに勝利してから土曜日の決勝まで、彼女はグランドスラムに13回出場している。1968年にオープン化が始まって以来、少なくともこの記録を達成した選手は3人しかいない。決勝戦の間にメジャー大会に20回出場したメアリー・ピアース、19回出場したアランチャ・サンチェス・ビカリオ、18回出場したスベトラーナ・クズネツォワだ。「すべてを改善しなければならなかったと感じています」と、クレチコバ選手は木曜日、この間の成長について語った。「速いサーフェスでは確実に良くなったと思います。他の選手たちもゲームを磨いているので、自分もゲームを磨かなければならなかったと感じています。」クレイチコバは35分で第1セットを取った。彼女はラケットを彫刻刀のように扱い、試合に幾何学的な要素を加え、パオリーニを巧みに動かし、ダブルスのスキルを披露した。このイタリア人はここ1週間、ここで観衆を魅了し、コートに出て笑顔で軽く手を振ると、クレイチコバがレーザービームのように彼女の椅子に向かって見つめてきた瞬間から、観衆を味方につけた。クレイチコワの真剣な態度は、最初はうまくいった。彼女は完璧なサーブを打ち、オープニングセット全体を通して攻撃的だった。しかし、パオリーニはセットブレイクでコートを離れ、より攻撃的な姿勢で戻ってきて、前に出てプレッシャーをかけ、クレイチコバのサービスを弱らせた。チェコのベテランは決勝までに31回のダブルフォールトを犯しており、これは大会中のどの選手よりも多く、その不安定さが早々にブレークされてパオリーニに調子を取り戻させた。その後、クレイチコバはコントロールを失った。第2セットの第8ゲームで、彼女はドロップショットを放ったが、これは有効と判定されたが、パオリーニのチャレンジに勝ち、覆されてクレイチコバに2セットポイントが与えられた。第1ゲームでは、クレイチコバがクロスコートフォアハンドをワイドに打ち、クレイチコバがセットポイントを獲得した。第3セットは最も緊迫した展開となったが、クレイチコバが2本のモンスター級のフォアハンドでこのセット初のブレークポイントを獲得し、パオリーニがダブルフォールトで4-3とリードを許した。その後、クレイチコバはラブゲームをキープして1ゲーム差まで迫り、パオリーニが打ち出した強烈なサーブで3度目のチャンピオンシップポイントを獲得した。「今は言葉がありません。今起きたことが信じられないです。間違いなく私のテニス人生で最高の日です」とクレイチコバは試合後に語った。「そして人生で最高の日でもあります。」 #バルボラクレイチコバウィンブルドン女子タイトル獲得への感動の旅を終える