による ニキル・イナムダル、 BBCビジネス特派員
ゲッティイメージズここ数ヶ月、アジア一の富豪ムケシュ・アンバニ氏がインドで注目を集めている。
それは彼が大規模な買収を成し遂げたからでも、多額の慈善寄付をしたからでもなく、国全体と世界を魅了した彼の息子の盛大な結婚式なのだ。
3月に始まった結婚前のパーティーにより、アンバニ一家は朝食、昼食、夕食のテーブルでの会話の中心にしっかりと位置づけられるようになった。
ムケシュ・アンバニ氏の末息子アナント・アンバニ氏は、長年の恋人ラディカ・マーチャント氏と金曜日、ムンバイにある家族経営のコンベンションセンターで結婚式を挙げた。これは、世界中で行われた6か月に及ぶ祝賀行事の集大成である。
インドの結婚式は豪華だが、アンバニ家の盛大なパーティーの規模と熱狂は、かつての王族が示した祝賀の熱狂を凌駕しているかもしれない。
どのパーティーにも必ず出席するボリウッドのトップスターたち、リアーナやジャスティン・ビーバーといった世界的なポップスターによる数百万ドル規模のパフォーマンス、そして祝賀会に押し寄せる超VIPの要人らの群れは、パパラッチにとって尽きることのないネタの源となっている。
この式典に出席した世界的なエリートたちを考えてみよう。メタのマーク・ザッカーバーグ、サムスンのハン・ジョンヒCEO、ビル・ゲイツ、ドナルド・トランプ前米大統領の娘イヴァンカ、ボリス・ジョンソン前英首相とトニー・ブレア前英首相、FIFA会長ジャンニ・インファンティーノ、そしてカーダシアン姉妹だ。
リストはまだまだ続きます。
「彼らはとても忙しい。ただ楽しむために来ているわけではない」と、『億万長者のラジ：インドの新金ぴか時代を旅する』の著者ジェームズ・クラブツリー氏はBBCに語った。
「このことからわかるのは、世界のビジネスリーダーたちがアンバニ家が戦略的に重要だと考えていること、またインドを非常に大きな市場と見ているということだ」
ロイター家族に会う
アンバニ家はインドで最も著名な実業家一族としてよく知られています。
彼らが経営するリライアンス・インダストリーズは、ムケシュ・アンバニ氏の父であるディルバイ・アンバニ氏が創設した石油から通信までを扱う複合企業である。アンバニ氏は、インドの物議を醸した自由化前の政体を巧みに操り、会社の株主に莫大な富をもたらし、伝説的な地位を獲得した、物議を醸す経歴を持つ人物である。
ディルバイは2002年に死去し、彼が築いた帝国は、インド史上最も激しい継承争いの一つとも言える戦いの末、彼の二人の息子、アニルとムケシュの間で分割された。
それ以来、兄弟の運命は分かれ、弟のアニルは破産を宣告し、ムケシュはリライアンスの主力である石油化学製品でトップの地位を維持しながらも、消費者向け事業にますます軸足を移していった。
西部の町ジャムナガルにある彼の石油精製所は世界最大である。
近年、リライアンスはヴァレンチノからヴェルサーチ、バーバリーからボッテガまで、世界で最も有名な高級ブランドのいくつかをインドに持ち込んでいる。
とりわけ、同社は現在、世界最大の 最も賞金の高いクリケットトーナメント そして、イギリスを代表する玩具小売店ハムリーズ。
2021年には、バッキンガムシャーにある歴史あるカントリークラブ、ストーク・パークを5,700万ポンドで買収した。
リライアンスは今年初め、ディズニーとエンターテイメントプラットフォームを統合する拘束力のある協定に署名した。これは同社の産業基盤を変革する最新の試みである。この契約により、ムケシュ・アンバニはクリケットのトーナメントや国際番組の権利を得て、デジタルストリーミングの分野で強力なプレーヤーとなった。
ロイターしかし、この複合企業が本格的に買い物に熱中し始めたのは、新型コロナウイルス感染症のパンデミックの最中、メタやグーグルを含む12社以上の世界的企業から数十億ドルの投資を受けたときだった。メタとの計画は、インドにおけるワッツアップの4億人を超えるユーザーを同社のオンライン食料品プラットフォーム「ジオマート」と結びつけることだった。
同社の積極的な価格戦略は、NetflixやAmazonなどの海外参入企業にとって大きな脅威となっている。
リライアンスと同じ分野で競争する外国企業は、アンバニ家は地元の大物実業家に優先契約を与えるというインド政府の政策の恩恵を受けている少数の選ばれた人々の一人だと主張し、公平な競争条件の欠如について個人的に不満を述べることがある。
「外国企業は難しい選択に直面している」とクラブツリー氏は言う。「リライアンスと戦うか、それともリライアンスと手を組むかだ。ザッカーバーグ氏は彼らと提携することを選んだが、アマゾンは戦うことを決めた。しかし、こうした戦いは往々にして非常に高くつき、結局は外国企業が負けてしまうのだ。」
現在、ムケシュ・アンバニ氏の次のターゲットは金融サービスであり、リライアンスは米国に拠点を置くブラックロックと仲介および資産管理事業の合弁事業を開始する予定だ。
ロイター驚くことではないが、アンバニ家にとって、これは単なる結婚式以上の意味を持つ。
これは、彼らが持つ力と影響力の誇示だと、ブランド戦略の専門家、ハリシュ・ビジュール氏は言う。「これは、この一族がビジネス、政治、芸能界などあらゆる分野の人々を惹きつける磁石であるという事実の誇示なのです。」
さらに、このイベントをめぐるメディアの集中砲火は、リライアンスの製品やサービスの消費者など、招待を受けることのなかった人々など、「全世界にとってさらに個人的な」個人的なイベントにするための手段でもある、と付け加えた。
アンバニ家の家長であるディルバイ氏がインドの個人投資家に株式市場を紹介したことで評価されているとすれば、その息子のムケシュ氏は自身の事業と平均的なインド消費者との間に無数の接点を作ったことでよく知られている。
インド人が現在消費するものの大部分、つまり彼らが観る番組から彼らが着る衣服、そして将来彼らがどのように取引するかまで、すべてはアンバニ一族から来ている。
だからこそ、急成長するインドの消費者層に向けて自社のブランドを売り込むには、この華やかな結婚式以上に素晴らしい機会はなかったのだ。
そして案の定、この結婚式はインド国内だけでなく世界中の人々を魅了しました。