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カルロス・アルカラスがウィンブルドンでダニール・メドベージェフに勝利。次はノバク・ジョコビッチ。

ウィンブルドン、イングランド — ビデオゲームには「最終ボス」と呼ばれる概念がある。これは、プレイヤーがこれまでに直面したどの敵よりも大きくて恐ろしいキャラクターで、ゲームの最終レベルに到達した際に究極のハードルとして待ち受けるものだ。最近の男子テニスでは、そのキャラクターはノバク・ジョコビッチであることが多い。しかし、21歳のカルロス・アルカラスと27歳のダニール・メドベージェフが、ウィンブルドンの金曜日の準決勝で精神と肩の靭帯を限界まで追い込んだとき、日曜日の決勝でジョコビッチと対戦する権利を争っていることを知りながら、第1セットの間センターコートに詰めかけた約1万5000人の観客にも同じ考えが浮かんだのかもしれない。しばらくこのレベルに留まるのは楽しいと思いませんか?第3シードのアルカラスと第5シードのメドベージェフは、互いに相手から最も息を呑むショットを引き出そうとする、2時間55分の魅惑的なテニスを繰り広げた。しかし、アルカラス相手には、その戦略は負ける傾向がある。アルカラスは2年連続で準決勝でロシア人選手を6-7 (1-7)、6-3、6-4、6-4で破った。この勝利により、彼はウィンブルドンの決勝に複数回進出した史上二人目のスペイン人選手となった。ナダルは2008年と2010年にここで優勝し、2006年、2007年、2011年には準優勝した。しかし、アルカラスが日曜日に観客に彼のルーツをあまり思い出させすぎるのは良くないかもしれない。男子シングルスの決勝が始まって数時間後、イングランドはスペインと決勝戦で対戦する。 ユーロ2024サッカートーナメントアルカラスは試合前にラ・ロハのメンバーとテキストメッセージをやり取りしており、金曜日のコート上でのインタビューで、日曜日は「スペインの人々にとって良い日になる」と予言するという意図しない失言をした。今大会でカリスマ性のあるアルカラスがセンターコートでブーイングを浴びたのはこれが唯一の機会だった。「スペインが勝つとは言っていません」と彼は笑いながら言った。「ただ、本当に楽しい一日になるだろうと言っただけです！」アルカラスにとっても、おそらく試合を観戦している全員にとっても、楽しみな試合だっただろう。第2シードのジョコビッチは、準決勝第2戦で22歳のイタリア人ロレンツォ・ムセッティを6-4、7-6（7-2）、6-4で破り、日曜の決勝戦に復帰する。昨年の決勝戦ではアルカラスが5時間近くにわたる緊迫した5セットの末に勝利したが、その試合を再び戦うことになる。アルカラスはタイトル防衛と４度目のグランドスラム優勝を目指す一方、ジョコビッチはメジャー大会決勝３７回目、ウィンブルドンでは１０度目の決勝進出という歴史更新を狙っている。ここで勝てば、彼はグランドスラムで25回目の優勝を果たし、単独記録保持者となる。セルビア人の彼女はマーガレット・コートと24回目のメジャーシングルス優勝で並んでいるが、コートは1968年のオープン化以前にほとんどの優勝を果たしている。彼がここでまたタイトルを獲得するチャンスがあるというのは、とてもありそうにない。37歳のジョコビッチは、 6月5日に手術を受けた 全仏オープン中に断裂した膝の内側半月板を修復するため。「大会の3、4日前まで出場するかどうかわからなかった。ウィンブルドンだから、できるだけ早く回復しようと努力した」とジョコビッチは語った。「だから決勝に進出できて本当にうれしい。特に最初の数試合は決勝のことは考えていなかった。正直に言うと、うまく動くこと、怪我をしないこと、そして動きにもっと自由を感じることだけを考えていた」アルカラスは自身の可能性にもっと確信を持っていた。昨年のこのステージでの好記憶と、グランドスラム優勝者のメドベージェフとの4勝2敗の戦績を持って金曜日の試合に臨んだ。メドベージェフは2021年の全米オープンで優勝し、2度目のメジャータイトル獲得のチャンスを狙っていた。 全豪オープン決勝で敗退 1月に。メドベージェフは、アルカラスがあらゆるショットを超自然的にマスターするようになる前は、対戦相手を当惑させることで成功していたのはメドベージェフだったということをファンに思い出させるセットで試合を開始した。ロシア人選手は、最高の状態にあるときは、テニスコートの隅々まで活用する。自分の位置取り、動き方、ボールの置き場所などだ。絶え間ない変化が彼の強みであり、当初は、アルカラス選手にポイントごとに変化を強いるという挑戦を楽しんでいるように見えた。まるで、自分の技の宝庫が本当に深いかを証明するかのように。唯一の問題は、そのようにプレーするのは疲れるということだ。そして、ほとんどの対戦相手と違って、アルカラスはほぼすべてのボールにラケットを当てるとメドベージェフは言う。純粋なウィナーを打てないのは、選手として不安なことだ。「相手が素晴らしいショットを打ったり、私がカルロスに対して素晴らしいショットを打ったりすると、突然パッシングショットを受ける [on the return]「もっといいショットを打とうとするだろう」とメドベージェフは語った。「ネットに出るかどうか迷うだろう。特に、いいスマッシュを打ったのに、相手が打ったことがあったのを覚えている。ボレーはとても簡単だったが、ちょっとやりすぎた。そうだね。常にベストショットは何かと疑問に思うから、ラインぎりぎりまで打つべきか、そうでないか。そういう選手と対戦するのは簡単ではない」アルカラスは第1セットで3-5の劣勢から反撃し、タイブレークに持ち込んだ。最初の5ポイントはメドベージェフが見事なリターンと、アルカラスが靴ひもに置いたボールを掘り出してグラウンドストロークを決めるなど、完璧なショットメイキングで勝利した。アルカラスは時速133マイルのサーブでタイブレーカーの唯一のポイントを獲得したが、ひるむことはなかった。メドベージェフのレベルは第2セットでわずかに落ち、アルカラスは彼のサービスを2度ブレークして4-1とリードした。その後、アルカラスは第2セットと第3セットを楽々と勝ち、観客は落ち着きを取り戻し、試合は驚異的なものから予想可能なものへと変わった。「実際、彼は肉体的にも非常に強い。だから今日も、厳しいポイントがいくつかあったとき、私は少し息切れしてレベルが落ちたかもしれない。強い相手と対戦するといつも2パーセント落ちてしまう。他の対戦相手と対戦すると、彼らのレベルは5パーセントくらい落ちるのだが」とメドベージェフは語った。「カルロスはレベルを落とさない。」アルカラスは、ロシア人メドベージェフがバックハンドを長く打ち出したことで3-3でブレークし、ほぼ同じやり方で第4セットを勝ち取った。彼はそこからサービスをキープし、その後、ウィンブルドンの最後のボスであるジョコビッチと対峙するという、おなじみの状況に戻った。 #カルロスアルカラスがウィンブルドンでダニールメドベージェフに勝利次はノバクジョコビッチ