グリーン：新しい連邦法は「気候」論争にさらなる事実をもたらすかもしれない

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先月国王の裁可を受けた新しい連邦法、法案C-59は、カナダの石油・ガス業界と石油・ガス産出州の首相たちを激怒させている。

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具体的には、法律用語で言えば、政府または外部の訴訟当事者が、「環境を保護したり、気候変動の環境および生態系への影響を緩和するための製品のメリットについての声明、保証、または保証の形で公衆に表明されたもので、その証明は表明を行う人物にある十分かつ適切なテストに基づかないもの」を審査することを認めるものです。

これらの「審査」は政府の裁判所によって行われ、原告は自分たちの主張の真実性を証明しなければならない。

この法律に反対する人々は、この法律はカナダの石油・ガス業界に対する口封じ命令であり、彼らが自社の製品、サービス、技術を積極的に宣伝することを阻止するものだと主張している。実際、この法律は石油・ガス業界の多くの発言を封じることになる。気候変動に関する主張はすべて極めて不確実だからだ。この法律は、虚偽の事実を証明できない者には、最高1500万ドルの罰金を含む厳しい罰則を課すことになる。

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しかし、業界や政治からの反対はさておき、政府には企業が詐欺行為や虚偽の広告を行うことを阻止することに正当な関心があるという説得力のある議論が成り立ちます。

たとえば、温暖化は確かに現実ですが (1850 年以降 1.1 度)、この温暖化に対する人間の関与は不明です。温暖化の進行によって気候に潜在的に有害な変化が生じるかどうかは非常に不明であり、気候変動から生じる人間の健康への最終的な影響は、予測不可能な経済的、技術的、社会的要因に依存するため、ほぼ完全に未知で予測不可能です。

したがって、「炭素回収・貯留」などの技術が気候変動のリスクを軽減するという主張は、法廷における広告の真実性の基準の前では、厳密な因果関係に基づいて真実であると証明することはほぼ不可能である。

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同様に、石油やガスの生産における炭素強度を低減する技術や慣行は、気候リスクを軽減するものとしてしばしば表現されるが、気候リスク自体が多因子であり、依然として推測の域を出ず、比較的小規模な排出削減の影響は定量化できないため、直接的に証明可能な因果関係でその効果を示すことはできない。

この新しい連邦法によって、トルドー政権は、石油・ガス業界が自社の製品、事業、技術、サービスを守ることを阻止しようとしているようだ。その理由は、一部の活動がすでに気候リスクを軽減しており、今後も軽減するだろうというものだ。石油・ガス業界とその支持者は、この法律により、業界は、自社を廃業に追い込むことを目的とした煩わしい規制や政府の行動から自らを守ることができなくなると述べている。

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もちろん、石油・ガス業界の企業は、法廷で裏付けできない気候変動緩和の主張をすべきではなく、他の企業と同様に精査されるべきだという正当な主張も成り立つ。そして、この新法により、石油・ガス業界は閉鎖されるべきだという政府の長年の信念に抗弁するために、彼らはいつか法廷に立つことになるだろう。

しかし、新法が特定の技術に関する特に証明不可能な主張に限定される限り、これは完全に悪いことではないかもしれない。カナダの気候政策の議論が、空想ではなく事実に基づいたものになるよう強制することになるかもしれない。

ケネス・グリーンはフレイザー研究所の上級研究員です。

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