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カーソン・ヘロンが3人によるプレーオフの末、ミネソタ州オープンで優勝

カーソン・ヘロンは、第107回ミネソタ・ステート・オープンで4年ぶりの優勝を果たした直後、悪天候による長期の延期と2ホールのプレーオフを終えた最終日を終えて額を拭った。 彼は、拭い去ったのは汗か涙かと尋ねられた。 「汗をかいたが、これにはたくさんの血と汗と涙がつぎ込まれている」と彼は語った。「しばらく勝てていなかったし、今日勝てるとは思っていなかった。今日はおそらくこれまでで最高のゴルフができた。ボギーはたった1つで、バーディはたくさん、ミスもそれほどしなかった。勝てるとは思っていなかった。また勝てる位置にいられたのは素晴らしいことだ」 ヘロンはメープルグローブのラッシュクリークで第3ラウンドを8アンダーの64で回り、逆転した。これで、プロに転向したばかりで、ステートオープンのディフェンディングチャンピオンであるカレブ・ヴァンアラゴンと、レジェンズクラブ経由でローズマウントから追い上げてきたマックス・ティルケとの3人によるプレーオフが実現した。 3人とも10アンダーで終えたが、ヘロンはプレーオフの最初のホールで、彼自身が「農薬散布」と呼んだドライブ（54ホールのトーナメントで最悪のものと考えていた）とフェアウェイバンカーの悪いライでトラブルに陥った後も粘り強くプレーした。 彼は100ヤード以上離れたところからようやくグリーンを見つけ、10フィートの勝負どころのバーディーパットで自らを救った。 ヘロンはプレーオフの2ホール目でまたもやショート・クラッチ・パットを決めて勝利をものにした。今度はヴァンアラゴンが左ラフで苦戦したが、ヘロンのようにパーを狙うことはできなかった。 PGAおよびツアーチャンピオンのゴルファー、ティム・ヘロンの3人の息子のうちの1人であるカーソン・ヘロンは、2020年夏にブレーナードで行われたジュニアマッチプレーイベント以来、勝利を収めていなかった。ヴァンアラゴンは、他の2人のプレーオフ出場者が両方ともアマチュアであるため、依然としてプロとしては低い賞金である13,500ドルを獲得した。 しかし、ヘロンはレイバーデーの週末にブレイナードのクラガンズで開催されるPGAツアー・オブ・カナダのCRMCトーナメントへの出場を免除された。偶然にも、ここはヘロンが最後に優勝した場所である。 「この免除は大きな意味を持つ」とヘロンは語り、ツアープロたちと自分のプレーを比較するのに役立つだろうと付け加えた。 ニューメキシコ大学4年生になるヘロンは、ツアー・チャンピオンズ・シニアPGAメジャー大会のラウンドを終えてプレーオフ前に、オハイオにいる父親から届いた励ましのメッセージを返信した。 「父は僕にとって大きなインスピレーションでした」とヘロンは語った。「父は僕がもっと上手くなれるよう、たくさん後押ししてくれた人です。僕たちは一緒にたくさん練習しました。10歳のときから父が教えてくれたことはどれもかけがえのないもので、何一つ変えたいとは思いません。父はただ、君のプレーは素晴らしい、今日は最高の日だった、プレーオフに向けて準備しろ、と言ってくれました。父はいつも通りやれ、と言ったので、僕はそうしました。僕はただ準備を整えるだけでよかったし、そのように感じました。」 #カーソンヘロンが3人によるプレーオフの末ミネソタ州オープンで優勝