ベッキー・グーチさんは欠神発作が起こる前に前兆を感じていた。それは、お腹のあたりに不安が押し寄せてくる感覚で、それがリビングルームの肘掛け椅子に座って夫のケビンに知らせる合図だった。
ストレス、睡眠不足、カフェインの過剰摂取が発作の原因になっていることに彼女は気づいた。
「私が初めて発作を起こしたのは2004年でした」とベッキーさんは言う。「子どもの一人が私を見つけ、何が起こっているのか調べるために医者に通い始めましたが、医者も何が悪いのか分かりませんでした。」
てんかんのため、ベッキーは家に閉じこもりがちだった。ウォルマート、食料品店、職場で何度も発作を起こしたため、ベッキーは仕事を辞めざるを得なかった。最もひどい発作は、家族に会いに行く飛行機に乗っていたときに起きた。
「飛行機は緊急着陸しなければならず、その後、しばらくの間、飛行機に乗るのが怖かった」と彼女は語った。「夫と子供たちは私がどこかに行くことを望んでいませんでしたが、それは理解できます。恥ずかしくて怖かったです。」
ディラン・ダベンポートさんは、右腕がチクチクして麻痺したので、発作が起きていることに気付いた。発作の引き金となる蛍光灯を避けていた。
「最初のことは覚えています。私は図書館でクラスメートとコンピューターの課題をやっていたのですが、ちょっと転んでしまったんです」とディランさんは言う。「最初はみんな私が賢いふりをしていると思っていたんです。」
てんかんのせいで、彼は高校卒業後も学業を続けることができなかった。ディランはトラックを運転することも、ゴルフをすることも、若者が楽しむ他のほとんどのこともできなかった。
アメリカ人の約 1% 、つまり 3,300 万人が何らかのてんかんを患っています。そのうちの 3 分の 1 にあたる推定 1,100 万人のアメリカ人は、難治性てんかんまたは薬剤抵抗性てんかんと呼ばれる、薬で改善しないてんかんを患っています。
ベッキーとディランは、異なる種類の発作を引き起こす異なるタイプのてんかんを患っていますが、どちらも薬に抵抗がありました。そして、MUヘルスケアに来るまで、2人とも8年以上発作を経験し、発作のない状態になる計画はありませんでした。 レベル4てんかんセンターMU ヘルスケアはてんかんに対する最高レベルのケアを提供します。
MUヘルスケアの7T MRIスキャナがロイ・ブラント・ネクストジェン・プレシジョン・ヘルス・ビルで使用されている
最も重要なツールの 1 つは、北米で最も強力な MRI スキャナーである Siemens Healthineers MAGNETOM Terra 7 テスラ スキャナーを利用できることです。テスラは磁場の強さを測定する科学的な単位で、従来の MRI 装置は 1.5 テスラまたは 3 テスラの磁石を使用して人体の画像を作成します。
このスキャナーは、てんかん専門医に高度な診断画像を提供します。 コマル・アシュラフ、DOてんかんの種類を特定し、治療を推奨するのに役立ちます。
「MU ヘルスケアには、他の多くの施設にはない素晴らしいツールがあります」とアシュラフ氏は言います。「7T MRI で診断に役立つ詳細、空間解像度、コントラストは、10 年前のスマートフォンのカメラと新しいスマートフォンのカメラの違いのようなものです。これは画期的なものです。」
ベッキーの人生を取り戻す
ベッキーと夫のケビンがカークスビルの自宅の外を歩いている。
ベッキーの医師は、彼女のてんかんは脳の側頭葉の瘢痕、内側側頭葉硬化症と呼ばれる症状によって引き起こされたのではないかと疑った。医師が瘢痕部位を正確に特定できれば、手術は効果的である可能性がある。
ベッキーの傷跡は小さく、健康な脳組織に覆われていたため、低出力のMRIスキャンでは映らなかった。放射線科医、7T MRI物理学研究者 ユー・パン医学博士技術者のクリス・ジョーンズ、カレブ・マイナー、エリカ・オデルは、ベッキーのケアチームが彼女の右側頭葉の瘢痕を確認できるよう、高感度スキャナーを慎重に調整しました。
「7T MRIの感度は、脳の構造だけでなく、血流や電気信号の接続性も示します」とパン氏は言う。「つまり、MRIではこれまで見えなかった方法で、脳とその欠陥を理解できるのです。」
さらなる検査で手術がベッキーの記憶や言語に影響を及ぼさないことがわかった後、アシュラフはベッキーを脳神経外科医に紹介した。 アンドリュー・ユーキリス医学博士 そして ボルナリ・クンドゥ医学博士。
「MRI を何回も撮り、たくさんの検査を受けたので、ようやく答えが出てほっとしました」とベッキーさんは言う。「MU ヘルスケアの医師たちは私にこう言いました。『私たちはあなたの人生を取り戻せるようお手伝いしたいのです。この手術がそれを実現すると思います』」
ベッキーの詳細な MRI スキャンにより、外科医は手術の計画と実施に役立てるために、これまで得られなかったレベルの詳細情報を得ることができました。
「彼女は、レベル4てんかんセンターが患者を助けるためにどのように機能するかを示す良い例です」とクンドゥ氏は語った。「私たちは、ベッキーの発作を認識し、その証拠を脳波やMRIスキャンと組み合わせて、解決策を導き出すための人材とリソースを備えています。」
2023年11月に手術が成功し、ベッキーさんはカークスビルの自宅に戻り、それ以来発作は起こっていない。彼女はアシュラフさんと協力して発作治療薬の服用量を減らし、7種類の薬を3種類に減らした。
「本当に私の人生を変えました」とベッキーさんは言う。「もう薬の副作用を心配する必要はありません。今は自由です。恐れる必要はありません。」
ディランへの答えを見つける
ディランはジェファーソンシティのオークヒルズゴルフセンターでティーショットを練習しています。
ディラン君には薬も効きませんでした。一日中眠くて、胃の痛みで食事もとれず、エネルギーレベルも上がりませんでした。ディラン君と祖母は、薬を変える以外の方法を試してくれる神経科医を探し続けました。その探求が、MU ヘルスケアとアシュラフにたどり着いたのです。
ベッキーと違って、ディランの7T MRIスキャンでは、彼の発作は脳の特定の部位から来ているわけではないことがわかった。それはてんかん専門医が全般発作と呼ぶもので、治療がより難しい場合がある。そしてディランはてんかんの治療に効果のない手術をすでに受けていた。
「医学では、情報がないことも非常に重要であり、ディラン君の場合、MRIで異常は何も見られませんでした」とアシュラフ氏は言う。「彼にとって手術が最善の選択肢ではないことは分かっていました。」
全般発作は脳のネットワーク全体に広がる電気嵐です。これらの発作の治療に焦点を当てた研究では、信号を送る脳の領域に穏やかな電気ショックを与えると発作を予防できるという証拠が示されています。
「脳はネットワークと呼ばれています。なぜなら、脳には非常に多くの接続があり、絶えず信号を送っているからです」とクンドゥ氏は言う。「全般性てんかんはそのネットワークの障害です。しかし、特定の活動の中心を標的にすることで、その中心にショックを与え、電気信号が発作に発展するのを防ぐことができます。」
MRI 検査の結果と入院患者の脳波モニタリングに基づき、ミズーリ大学ヘルスケアのてんかんチームは、ディランの発作の頻度と重症度を軽減する装置を埋め込むことを推奨しました。このタイプの治療は、深部脳刺激療法 (DBS) と呼ばれます。
「ディランのケースでは、簡単に言えば脳の配電盤のような視床の一部に電極を埋め込みました」とユーキリス氏は言う。「そこに電気ショックを与えると、視床が発作を引き起こす電気信号を送るのを防げます。この治療法は 5 年前には利用できず、ディランは MU ヘルスケアでこの刺激を受けた最初の患者でした。」
脳深部刺激装置を埋め込むために、ユーキリス氏とクンドゥ氏は、電極をディランさんの静脈を通して、脳内の正しい位置（鉛筆の消しゴムくらいの大きさ、幅4ミリメートルの領域）まで慎重に誘導し、胸部の皮膚の下に埋め込まれた発電機に取り付けた。
この発電機はディランの脳内の電気信号も記録し、てんかん治療チームがどの信号が彼の発作を引き起こしているのかを理解できるようにしている。
この機器は、2024年7月に20歳になるディランが自立するのに役立っています。彼はジェファーソンシティのオークヒルズゴルフセンターの練習場で練習したり、ハイブリッドで練習したり、叔父と一緒に湖で釣りをしたりしています。彼の大きな目標は、運転免許証を取得し、溶接工になるために学校に通うことです。
「答えが見つかったので、興奮し、自信が持てました」とディランさんは言う。「私の人生は大きく変わりました。」
てんかん治療の未来
レベル 4 てんかんセンターとして、MU ヘルスケアは最高レベルのケアを提供し、てんかんのより良い治療法の推進に取り組んでいます。7T MRI スキャナーは、ディランとベッキーにとってそれを実現するのに役立ちました。
「点と点を結び付けて答えを出すのに貢献できることは、信じられないほど満足のいくことです」とアシュラフ氏は語った。「私たちはすべての患者が発作や副作用のない状態になることを望んでいます。それが実現し、生活の質に変化が見られるとき、それは当然のこととは思えません。」
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#MRIがてんかん治療に新たな希望をもたらす
2024-07-10 23:02:00