アマゾンは30周年。書店がいかにして電子商取引のすべてを飲み込んだか：-

[Editor’s note: Amazon is among NPR’s financial supporters and pays to distribute NPR content.]

30 年前の今日、ジェフ・ベゾスは自宅のガレージにオンライン書店を設立しました。

ベゾスが最終的にアマゾンと名付けた会社は、現在では地球上で最も大きな企業の一つであり、時価総額が2兆ドルに達する数少ない企業の一つとなっている。

アリナ・セリュクはNPRのビジネスデスクで同社を取材している。彼女はNPRのアンドリュー・マンボと、アマゾンがいかにしてインターネットの多くを飲み込んで「何でも屋」になったかについて語った。

このインタビューは、長さと明瞭さを考慮して若干編集されています。

インタビューハイライト

アンドリュー・マンボ： それでは、すべてを始めた男、ジェフ・ベゾスについてお話ししましょう。1994 年当時、彼は何をしていたのでしょうか?

アリーナ・セリュク: ベゾスはウォール街の投資銀行家であり、ドットコム ブームに乗ろうと真剣に考えていました。薄毛でカーキ色のズボンをはき、ホンダを運転している男性を想像してください。彼は非常に質素な人でしたが、非常に熱心で集中力のある人でした。会社名として彼が思いついた別の案は、実は relentless.com でした。relentless.com と入力すると、今でも Amazon.com にリダイレクトされます。

ベゾスはあらゆるものを扱う店を作りたかったし、それを実現した。

もの： 人々に思い出させる価値がある – Amazon は書籍のみの販売から始まった。

セリュク: はい。彼が本から始めたのは、比較的安価で、傷まないし、輸送にも丈夫だからです。それに、本は何百万冊もあるので、たくさんのタイトルを販売できます。

もの： それで、どのようにして書店から世界的な電子商取引の巨人になったのでしょうか?

セリュク: そうですね、Amazon はソフトウェア、ロボット工学、食料品店など、他の多くの企業を買収しました。Amazon は長い間、消費税で優位に立ってきました。オンライン販売業者として、Amazon は約 20 年間、国内の大部分で消費税を徴収していませんでした。また、Amazon はすべての資金を Amazon に再投資しました。Amazon は投資家からの圧力を受けることなく、何年も赤字を計上したことで有名です。

そしてアマゾンは、Kindle電子書籍リーダーやスマートスピーカーのような革新的な製品を生み出しました。アマゾンは、小規模企業にマーケットプレイスを開放するなど、かなり革新的なビジネス上の決定を下しました。現在、アマゾンで販売されている商品の大半は、これらの小規模企業によって販売されています。

そしてアマゾンは、2日以内の配送、そして即日配送に焦点を絞り、その利用に会員費を請求し始めた。現在、地球上で8番目に大きい国の人口に匹敵するほどの会員がアマゾンプライムに加入している。

もの： 近年、アマゾンの倉庫での過酷な労働環境についても多くの報道がなされています。アマゾンのような会社を設立することで、どれほどの人的コストがかかるのでしょうか?

セリュク: アマゾンは現在、ウォルマートに次ぐ米国第2位の民間雇用主だ。この会社を支えているのは150万人の従業員だ。そのほとんどは倉庫や配送拠点で、商品を梱包して配送する人たちで、最低賃金か最低賃金より少し高い賃金で働いている。きつい肉体労働だ。

これはアマゾンの歴史に新たな章、つまり労働組合の推進をもたらしました。アマゾンは労働組合運動に非常に積極的に対抗しています。これまでにニューヨークの倉庫 1 か所が実際に労働組合を結成しましたが、アマゾンは 2 年経ってもまだ労働組合を認めていません。

もの： では、Amazon は今どこにいるのでしょうか? さまざまな業界で主要プレーヤーとなった今、次に何が起こるのでしょうか?

セリュク: アマゾンは創業30周年を迎えた。膝が少しきしみ、少し肥大化しているように感じる。実際、パンデミック中に成長しすぎたため、現在は倉庫の規模を一部縮小している。

アマゾンにとって、AI 競争に追いつくという大きな技術的課題が 1 つあると私は考えています。しかし、本当に大局的に見ると、アマゾンは連邦反独占訴訟に直面しており、これは（あくまで理論上の話ですが）同社を解体しようとする可能性があります。この訴訟では、アマゾンがライバルを窒息させ、長期的には販売者と購入者の両方のコストを実際に引き上げていると非難しています。しかし、この訴訟には何年もかかるでしょう。

アマゾンの手数料や制限に反発する販売者もいる。スピードや条件に反発する労働者もいる。

しかし、Amazon がこれまでずっと守ってきた主な防御策は、顧客がブランドを信頼し、愛しているということだ。だから、Amazon がどうやってその信頼を維持できるかは興味深い。偽のレビュー、偽製品、価格上昇、検索の不満を食い止め、競争で優位に立てるだろうか?