更年期前期および更年期における劇的なホルモンの変化は、ほてりや睡眠障害を引き起こすだけでなく、脳の疲労にもつながります。
「脳を含む体内のすべての臓器はホルモンによって制御されています」と、リムリック大学の内分泌専門医で『It’s Probably Your Hormones』の著者でもあるメアリー・ライアン教授は言う。
「閉経期に女性のホルモンレベルが変動し始めると、脳に変化が起こり、その結果、さまざまな認知症状を経験する可能性があります。」
アイルランド国立産科病院内の同国初の公立更年期障害クリニックの責任者であるディアドラ・ランディ医師は、こうした症状を訴える患者に頻繁に遭遇している。
「言葉を思い出すのが難しく、物を置き忘れてしまうと彼らは言います」と彼女は言う。「集中力もなくなり、約束や予定を忘れてしまうことさえあります。」
これらの症状は総称して、一般に「脳の霧」として知られています。
「更年期障害に関係するすべてのことと同様に、脳のもやの重症度は女性によって異なります」とランディ氏は言う。
「研究や女性たちとの個人的な話から、閉経前期や閉経期を問題なく乗り越える人がいる一方で、ホルモンの変化によって深刻な影響を受ける人もいることが分かっています」とライアン氏は言う。
ニューヨークのウェイル・コーネル女性脳イニシアチブのディレクターであり神経科学者でもあるリサ・モスコニ博士は最近、このテーマに関する本を執筆した。
「更年期の脳」は、中年期のホルモンの変化が女性の脳にどのような影響を与えるかについての最新情報の概要です。
女性は、この時期に、主な女性ホルモンであるエストロゲンに対する脳の反応のせいで、認知障害に悩まされることがあります。
「私たちの脳にはエストロゲン受容体がたくさんある」とモスコーニ氏は言う。
「エストロゲンには神経保護作用もあり、血流と抗炎症プロセスを維持する役割を果たし、脳のエネルギーレベルと神経伝達物質の活動をサポートします。」
アイルランド国立産科病院で最初の公立更年期障害クリニックの責任者を務めるディアドラ・ランディ博士
女性が閉経期を迎えると（通常40代半ばから始まる）、エストロゲンのレベルが低下し始めます。
「これは、エストロゲンが十分に供給されなくなったため、脳がリセットされ、再配線を余儀なくされることを意味します」とライアン氏は言う。
このプロセスには時間がかかり、脳が調整する際に不具合が発生する可能性があります。
モスコニ氏は、記憶の定着と学習に重要な海馬のエストロゲン濃度の低下が記憶力と認知機能に影響を及ぼし、女性の思考の流れがわからなくなる可能性があると述べている。脳の他の部分も影響を受ける。
「感情的な反応に影響を与える扁桃体、意思決定、注意、マルチタスクに関与する前頭前野、睡眠と覚醒のサイクルを調節する構造を含む脳幹は、エストロゲンレベルが低下すると、以前ほど一貫して活性化されないため、すべて影響を受けます」とモスコーニ氏は言う。
「これにより、気分、推論、睡眠パターンに変化が生じる可能性があります。」
ほてりも脳の障害によって引き起こされます。
「視床下部 [which regulates body temperature] 「卵巣には高濃度のエストロゲン受容体が含まれており、エストロゲンが変動し始めると、これを正しく行えなくなる可能性があります」とモスコーニ氏は付け加えます。
ニューヨークのウェイル・コーネル女性脳イニシアチブのディレクターであり神経科学者のリサ・モスコニ博士
女性の中には、更年期障害の認知症状が非常に重く、早期に認知症を発症するのではないかと心配する人もいます。
「彼らは、自分たちが文字通り正気を失っているのではないかと思い始めるのです」とモスコーニ氏は言う。
モスコニ氏と彼女のチームは、ウェイル・コーネル女性脳イニシアチブにおいて、更年期中の女性の脳に何が起こるのか、また脳の変化が認知の問題とどのように関係するのかを研究している。
研究の1つでは、閉経前後の女性54人を対象に脳スキャンを実施し、脳がどのようにブドウ糖を燃焼してエネルギーを作り出しているかを追跡した。
閉経前は、これらのスキャンで健康で活動的でエネルギーに満ちた脳が見つかりました。しかし、閉経後はエネルギーレベルが 30% 低下しました。
「これらは女性の脳における激しい変化です」とモスコーニ氏は言う。「更年期の疲労の原因となる可能性があり、女性の認知能力にも影響を与える可能性があります。何世紀にもわたって女性たちが言い続けてきた『更年期は脳に影響を与える』という主張を裏付けています。」
先月発表された研究は、脳内のエストロゲンの活動を測定し、変動するレベルに対して女性の脳がどのように反応するかを追跡した初めての研究だった。
閉経期に脳内のエストロゲン受容体がオフになり、女性が症状に苦しむという一般的な理論とは反対に、その逆のことが起きたことがわかった。脳はエストロゲン受容体をアップグレードし、利用可能なエストロゲンを最大限に活用したのだ。
モスコニ氏によると、これはエストロゲンレベルの低下に脳が適応している良い例だという。これは女性が勇気づけられるべきことであり、思春期と妊娠をうまく乗り越えたという事実からも勇気づけられるべきだ。どちらもエストロゲンレベルの変動が女性の脳に影響を及ぼす時期である。
ライアン氏も、女性が以前にも同じような過程を経験したことを認めることは有益であることに同意している。「たとえば、思春期を考えてみましょう」と彼女は言う。「この時期に分泌されるホルモンは、特に感情と意思決定に関連する大脳辺縁系と前頭前野で、脳に大きな変化を引き起こします。」
「脳のこれらの領域は思春期に再構成されます。これが、10代の若者が感情的になりがちで、必ずしも最善の決断を下すとは限らない理由を説明できるかもしれません。」
モスコニ氏は思春期を「3つのP」の1つと呼び、「特にエストロゲンに関連して大きなホルモンの変化が起こる女性の人生における極めて重要な段階」と説明している。
妊娠は「脳に影響を与えるもう一つの独特なホルモンの変化」を特徴とし、「多くの女性がママ脳と呼ばれる一時的な認知調整を経験する」とモスコーニ氏は言う。
更年期は、3 番目に重要なホルモンの変化です。「脳が 3 つの P のうち最初の 2 つに適応したのであれば、更年期や閉経にも適応すると期待できます」とモスコーニ氏は言います。
女性は、このプロセスを通じて脳をサポートし、脳の健康を最適化するための措置を講じることができます。「ホルモン補充療法（HRT）は、一部の人には効果がありますが、他の人には効果がありません」とランディ氏は言います。「エストロゲン療法は、一部の女性の認知機能の維持に役立つことがわかっています。」
モスコニ氏は、ある種の抗うつ薬、ほてりを治療する新薬フェキソリネタント、認知行動療法、臨床催眠、生活習慣の改善などの非ホルモン療法が更年期障害の症状を管理すると同時に脳機能の保護にも役立つと付け加えた。
選択的エストロゲン受容体モジュレーター（Serm）として知られる新世代のホルモン療法は、女性にも希望を与えている。モスコニ氏は、脳にエストロゲンを供給する植物由来のモジュレーターであるPhytoSermに特に興味を持っている。
「これは更年期障害治療における有望な新領域です。脳内ではエストロゲンの効果を模倣しながら、体の他の部分ではその効果を阻害するため、乳がん、子宮がん、子宮内膜がんのリスクは増加しません」と彼女は言う。
「これまで、子宮を持つ女性はこのリスクを最小限に抑えるために、エストロゲンとプロゲステロンを併用しなければなりませんでした。
「フィトサームを使えば、エストロゲンを単独で摂取することができます。私たちは、これが女性の更年期障害の症状を管理するための新しい安全な選択肢となることを期待しています。また、女性のアルツハイマー病のリスクを低下させることができるかどうかもテストしています。」
ライアンさんは、アイルランドで PhytoSerm が利用できるようになることを楽しみにしています。「アイルランドではいくつかの Serm が利用できます。骨粗鬆症の予防に最もよく処方されるのはエビスタです」と彼女は言います。「PhytoSerm のような薬が利用できるようになると素晴らしいと思います。乳がんの病歴がある女性に更年期障害の症状を管理するもう 1 つの選択肢を提供するからです。」
リムリック大学の内分泌専門医、メアリー・ライアン教授
モスコニさんは、更年期が女性の脳にどのような影響を与えるかを研究することに職業人生を捧げているが、私生活では、更年期が自分自身に及ぼす影響に備えている。
「私は40代半ばで、まだ生理周期は規則的ですが、準備をしています」と彼女は言う。
「私は、食事、運動、睡眠、ストレス管理が健康全般を支える上で重要な役割を果たすと固く信じているので、今はこれらの分野全体で健康を最適化することに重点を置いています。」
エストロゲンレベルが低下し始めると、彼女は更年期がポジティブな経験となり、脳の配線が再構築されて、更年期後の人生の課題にうまく対処できるようになることを期待している。
「私たちの脳は驚くべき適応能力を持っているため、閉経後に脳の相互接続性がさらに高まる可能性があります」と彼女は言う。
「女性は、この移行期から、より大きな感情的回復力を持って抜け出すことができます。ホルモンレベルの安定は、より良い感情のコントロールにつながります。」
ライアンも同様に楽観的です。
「症状は通常2～7年以内に治まり、女性は脳の配線が新しくなり、よりよく機能するようになった状態で回復します」と彼女は言う。
「扁桃体の変化により、扁桃体の感度が低下する可能性があり、その結果、閉経後の女性は不安を感じにくくなります。月経がなくなることも大きな違いをもたらします。女性は痛み、気分の変動、不安定な感情に対処する必要がなくなるからです。これらすべてが、閉経後の女性がより大きな満足感を訴えるのが一般的である理由を説明しています。」
更年期障害は女性によって感じ方が異なります。ディアドラ・ランディ博士によると、このホルモンの変化による影響を受けない女性もいる一方で、40代前半から始まって50代や60代まで続く重度の認知症状を経験する女性もいます。医学的または早期の更年期障害を経験する女性は、最も深刻な影響を受ける傾向があります。
次のようなライフスタイルの変化は、更年期障害の症状の影響を最小限に抑えるのに役立ちます。
- リサ・モスコニ博士は、食物繊維とオメガ3脂肪酸が豊富な健康的な食生活を維持するよう勧めています。
- 定期的な運動。「更年期に増加する傾向にあるほてり、脳のぼんやり感、気分、睡眠、ストレスレベルに良い効果があることが何度も実証されています」とモスコーニ氏は言う。
- 良い睡眠衛生は不可欠です。就寝時間と起床時間を一定に保ち、寝室を暗く涼しく保ち、就寝前の数時間はアルコールやカフェインを控え、心身を積極的にリラックスさせることは、すべて良い睡眠につながります。
- マインドフルネスやヨガなどのストレス管理テクニックが役立ちます。ストレスホルモンは性ホルモンとバランスをとって働くため、体がストレスホルモンの生成に忙しいと、エストロゲンを含む他のホルモンの生成が低下します。生活の中でストレスを最小限に抑えることで、これを防ぐことができます。
- ランディ氏は、女性たちは年齢を重ねても新しいことを学び続けることで、認知的に世界と関わり続けるようアドバイスしている。
- 喫煙をやめると全体的な健康状態が改善されます。
- 過度のアルコール摂取を控えてください。
- 社会的なつながりを維持してください。「外に出て、友人、同僚、近所の人たちと話してください」とランディは言います。「そして、何らかの困難に直面しているなら、助けを求めてください。」
更年期障害の症状はつらいかもしれないが、モスコニ氏は女性たちに、更年期障害の症状は一時的なものであり、適切な介入によって対処できることを知ってほしいと願っている。
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#変化の認知的影響に対処するための新たな研究
2024-07-05 11:25:00
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