化学療法の厄介な副作用を防ぐ簡単で超安価な方法がある

がん治療は、生存だけを目的としたものではなくなって久しい。回復した人々の生活の質がますます重要になってきている。そして当然のことだ。例えば、化学療法は神経損傷につながる可能性がある。しかし、研究者たちは今、その解決策を見つけた。

がん治療は多くの患者に神経損傷を引き起こします。化学療法であれ、現代の免疫療法であれ、薬剤は神経と腫瘍細胞の両方を攻撃するからです。医師はこれらの患者に高価な薬剤を処方しますが、実際に効果があるという証拠はまだありません。

しかし、これらの患者には希望がある。バーゼル大学の運動科学者フィオナ・ストレックマン 今では これらの深刻な副作用と戦うには、薬ではなく身体活動というはるかに良い方法があることが分かりました。簡単な身体運動で、抗がん剤による神経損傷を予防できる場合がほとんどです。がん治療と同時にこうした運動セッションに参加した被験者は、テストではるかに良い成績を残しました。

CIPN
オキサリプラチンやビンカアルカロイドなどの一部の抗がん剤は、患者の 70 ～ 90 パーセントに、手足の痛み、バランス障害、しびれ、灼熱感、うずきなどの症状を訴える原因となります。治療後、これらの症状が自然に消える可能性もありますが、がん患者の約半数では慢性的な症状に変わります。専門家はこれを化学療法誘発性末梢神経障害、略して CIPN と呼んでいます。神経障害の症状は通常、足の指や指先から始まりますが、腕や脚に広がることもあります。

化学療法と並行した運動
ヨーロッパの研究には 158 人の癌患者が参加しました。このグループは男性と女性の両方で構成され、オキサリプラチンまたはビンカアルカロイドで治療されました。科学者は患者を無作為に 3 つのグループに分けました。1 つの対照グループは標準治療を受けました。他の 2 つのグループは化学療法中に週 2 回、15 分から 30 分の運動セッションを受けました。これらのグループのうちの 1 つは、不安定になる表面でバランスを取ることに重点を置いた運動を行いました。もう 1 つのグループは振動板でトレーニングを行いました。

被験者はその後 5 年間、可能な限り追跡調査されました。その結果、対照群の参加者のうち CIPN を発症した参加者は、2 つの運動群の約 2 倍であることが示されました。言い換えれば、患者が化学療法に加えて行った運動により、神経損傷が 50 ～ 70 パーセント軽減されたということです。さらに、参加者は生活の質が向上したと報告し、抗がん剤の投与量を減らす必要性が減り、化学療法後の 5 年間の生存率も大幅に高まりました。ビンカアルカロイド薬を投与され、感覚運動訓練を行った参加者は、対照群と比較して最終的に最大の利益を得たようです。

古典的な薬は役に立たず、高価である
長年にわたり、CIPN を減らすために多額の資金が投入されてきたと、Streckmann 氏は説明します。「この副作用は臨床治療に直接影響を及ぼします。化学療法における神経毒性物質の投与量を減らしたり、治療を早期に中止したりしなければならない場合もあります。」

それにもかかわらず、まだ良い薬は存在しない。さまざまな研究により、瓶、注射器、点滴による治療では神経損傷を予防または回復できないことがわかっている。しかし、最新の推定によると、米国では化学療法による神経損傷の治療に患者 1 人あたり年間約 17,000 ドルが費やされている。ストレックマン氏は、「患者の苦しみがあまりにも大きいため、医師はどんなことがあっても薬を処方する」と推測している。

小児病院における研究
運動科学者は、この問題には簡単な解決策があることを明らかにしている。運動のプラス効果は確かに証明されており、この治療法も比較的安価である。彼女とチームは現在、病院向けのガイドラインの作成に取り組んでおり、医師が運動を補助療法として診療に取り入れることができるようにしている。さらに、2023年からドイツとスイスの6つの小児病院で研究が行われており、神経毒性化学療法を受けている小児の感覚障害と運動障害を予防することが目的である。

「身体活動の潜在能力は過小評価されすぎています」とフィオナ・ストレックマンは説明します。彼女は、これらの素晴らしい研究結果によって、より多くのスポーツセラピストが病院で働くようになり、近い将来、医療界がこの潜在能力をより有効に活用することを心から願っています。