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2024-07-02 14:35:11
超大国：炭素の推進者
多くのサメの種は生涯にわたって何千マイルも移動し、海洋生態系全体で栄養素の循環と再分配に貢献しています。
サメは海のさまざまな層を泳ぎ回り、栄養分と酸素が豊富な深層水と栄養分の少ない表層水を混ぜる垂直移動を行い、酸素を供給して生産性を高めます。これにより、植物プランクトンなどの海の表層水に生息する生物は、生産性を高めるために必要な栄養素を得ることができます。陸上の植物と同様に、植物プランクトンは大気から二酸化炭素を吸収して酸素を生成します。
サメは排泄物を通じて栄養分も運びます。浅いサンゴ礁の生態系に生息するオグロメジロザメは、生息地に毎日何ポンドもの窒素を供給します。シュモクザメやアオザメなど、外洋に生息するサメも、この活動に大きく貢献しています。しかし、排泄物が炭素を蓄える海洋植物や植物プランクトンに肥料効果をもたらすだけでなく、排泄物自体にも炭素が直接含まれており、沈んだときに海底に蓄えられます。
陸上の動物が死ぬと、その体内に蓄えられた炭素が大気中に放出されます。しかし、海洋生物が死ぬと、その体とその中にあった炭素は海底に沈み、何千年もの間炭素の貯蔵庫となります。炭素はサメの体の約 10% ～ 15% を占めているため、このサイクルは大型の海洋生物にとって特に重要です。
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