フランクフルト、ドイツ（AP通信） — 月曜日の欧州選手権で、スロベニアのストライカー、ベンヤミン・シェシュコは一度ならず二度もゴールを決め、ポルトガルとクリスティアーノ・ロナウドを敗退に追い込むチャンスがあった。
21歳の新進気鋭のスター、シェシュコは、39歳のロナウドが素晴らしいキャリアを通じて得たようなチャンスをものにすることができなかった。
シェシュコは後半と延長戦の後半にポルトガルのゴールキーパー、ディオゴ・コスタと一対一で勝負するチャンスを2度得たが、結果は0-0の引き分けとなった。スロベニアは最終的にPK戦で0-3の敗戦を喫した。
シェシュコの代表通算ゴール数は今のところ11点。ロナウドは金曜日のフランスとの準々決勝で、男子代表記録の130ゴールにさらに追加するチャンスを得ることになる。
「私は彼の最大の支持者であり、尊敬の念しか抱いていない」とスロベニアのマティアシュ・ケク監督は若きスターについて語った。「彼のキャリアは素晴らしいものになると思う」
その並外れた才能により、シェシュコはここ数週間アーセナルの移籍ターゲットとなっていた。その獲得は、ユーロ2024の前夜にドイツのクラブ、ライプツィヒとの契約を延長したことで終了した。
バスケットボール好きのスロベニア人選手は、2400万ユーロ（約26億円）の移籍金でライプツィヒに移籍する前、エルリング・ハーランドと同じ時期に同クラブの姉妹クラブであるザルツブルクに在籍していた。
10代の頃の彼らの体格が似ていたことから比較が起こり、シェシュコは今でもそれを軽視しようとしているが、ハーランドはマンチェスター・シティでヨーロッパで最も恐れられるフォワードに成長した。
「私は自分自身の選手だとすでに言った」とシェシュコは昨年9月に語った。「私たちが似ているのは、もちろん身長だけだ。それに、私たちはどちらも速いが、全体的にプレースタイルは違う」
UEFAは、シェシュコ選手の時速35.9キロ（22.3マイル）をユーロ2024での最速ランナーとして記録しており、そのスピードは月曜日の試合で決定的なものになりそうだ。
41歳のポルトガルDFペペとの競争は、62分にシェシュコがゴールに迫ったときにのみ勝者となった。彼の左足のシュートはコスタのゴールからわずかに外れ、彼は空に向かって罵りの言葉を叫んだ。
115分にペペがシェシュコの足元にボールをこぼしたとき、試合は決着がつくかに見えた。しかし、力強く正確な右足のシュートはゴールキーパーの伸ばした足に防がれた。
「彼のボディランゲージを読み取ろうとした」とコスタは試合後に最優秀選手に選ばれた後に語った。「そしてありがたいことにチームを助けることができた」
ライプツィヒに残留することで、シェシュコは来シーズンのチャンピオンズリーグでより多くの試合に出場することになるはずだ。
ブンデスリーガで定期的に得点し始めた後、ライプツィヒがベスト16でレアル・マドリードと対戦する頃には、彼は今シーズンのチャンピオンズリーグで先発出場していた。ライプツィヒは、最終的なチャンピオンとなったレアル・マドリードとの合計スコア2-1で敗退した。
シェシュコは勢いに乗って、ライプツィヒのブンデスリーガ直近7試合ですべて得点し、最終的に31試合で14得点を挙げた。
今シーズン、欧州のトップリーグで21歳以下の選手としてより多くのゴールを決めた選手は、マドリードでのデビュー戦で素晴らしい活躍を見せたジュード・ベリンガムのみだ。
しかし、ベリンガムはユーロ2024で2つの重要なゴールを決めており、それがイングランドが準々決勝に進出した大きな理由となっている。
シェシュコとスロベニアは現在上昇傾向にあり、2028年には復帰するはずだ。
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AP ユーロ 2024: https://apnews.com/hub/euro-2024