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一流のアスリートは、ネガティブなことでエネルギーを補給するのが大好きです。最高のアスリートでさえ、インスピレーションを得るために匿名の「彼ら」、つまり、崇拝以外の意見をあえて表明する人を探し求めます。勝利を収めたばかりのアスリートがアドレナリン全開で、自分を嫌う人たちに観客を提供するのを聞いてみてください。 彼らは私を疑った! バイルズ選手も、2021年に起こったことを蒸し返すためだけにコメント欄に巣食うオンライン荒らしをあちこちで発見している。しかし、体操競技に復帰したバイルズ選手は、相変わらず驚異的で度肝を抜かれるようなスキルを披露し、疑念を晴らそうとするのを諦めた。
日曜の夜遅く、バイルズの後 オリンピック出場権を獲得 全米女子選考会の個人総合で圧勝したことで、彼女は4年ごとに体操競技を観戦する観客のことを気にかけた。東京での悪夢のとき、最後に跳馬と平均台について考えたのは彼らだった。バイルズは彼らがそこにいて、意見を持っていることを知っている。しかし、彼女は全員の支持を取り戻すことはできないとわかっている。
「私が辞めたとしても、関係ありません。彼らはやはりこう言うでしょう。『おやまあ、また辞めるの?』」とバイルズ氏。「もし私が辞めたとしても、どうするつもりですか? 私にもっとツイートする? だって、私はもう3年間もそれに対処してきたのに。」
彼女を崇拝する騒々しい体操ファンと、彼女の行為を非難する小規模だが大げさなコミュニティの対比を目の当たりにするには、満員のアリーナで数分過ごすだけで十分だ。叫び声は耳をつんざくほどだ。バイルズが登場すると、観客席の少女たち、そしてその親たちさえも我を忘れる。彼らはスポーツを熟知しており、監督官のように細部まで観察する。女子予選の初日、平均台でバイルズがふらふらしているように見え、観客はGOATが落ちるのではないかと息を呑んだ。彼女が降りて体を支えるために一歩後退しなければならないとき、バイルズは目をぐるりと回して下品な言葉を口にした。観客は真珠を握りしめて反応した。 「おおおお!”
2日目の夜、バイルズは床運動を支配し、観客は4フィート8インチのこの身長175センチの人間を突き動かすあらゆるタンブリングパスや雰囲気を無視したジャンプに釘付けになった。 12フィートの高さチームメイトのジョーダン・チャイルズはフロアから目を大きく見開いて彼女を応援していた。バイルズのファンはチャイルズほど近くには行けなかったが、彼女が試合を終えると、右手を顔に当ててふざけた様子で、 おお! 私が今何をしたか見てください! — 彼らは立ち上がって感嘆した。審査員の中にも笑顔の者もいた。その後、世界最大のポップスターはバイルスのパフォーマンスをリプレイした投稿に返信し、6つの絵文字で畏敬の念を表した。 テイラー・スウィフトのメッセージ 再生回数は200万回を超え、今も増え続けています。
彼らの愛は声高に、そして抑制されない。バイルズはそれをすべて聞いている。
「おお、なんてことだ!本当にありがとう。みんながいなかったら、私はここにいなかっただろう」とバイルズは日曜の夜遅く、ターゲットセンターに詰めかけたファンにメッセージを送るよう求められた際に語った。「私が目にしたりツイートしたり、親のインスタグラムで『おやまあ、うちの娘があなたの帽子をかぶっている』といったコメントを目にしたり、 [leotard]「彼女はとても興奮しているわ!」…本当に興奮しています。心が温かくなり、そのほとんどが目に浮かびますが、それが私を走り続けさせてくれます。」
それでも、恨みは消えない。バイルズは裁判を前にインスタグラムに一連の写真を投稿し、そのどれもが彼女の活発な性格を垣間見せている。 やったー、女王様! あるコメントでは彼女は「あきらめ屋」と呼ばれていた。先月、 ワシントンポストの記事 東京大会後、バイルズがより挑戦的な演技で復帰することに焦点を当てた動画に対して、あるユーザーは彼女が「泣き言を言っている」と非難した。別のユーザーは彼女が「今回は失敗しないでほしい」と皮肉交じりに期待を表明した。
彼らの批判は、おべっかを使う大多数の人々に比べればほんの小さな点に過ぎないかもしれないが、バイルズ氏もこれを聞いている。
ファンたちは彼女を擁護するために駆けつけ、さらに大きな拍手で騒ぎを圧倒した。彼らはまた、この国がこれまでに生み出した最も偉大な体操選手は黒人女性であり、その圧倒的な力強さと、その圧倒的な力に何の妥協もないという不快な真実を訴え、彼女の弱点を突いてすぐに攻撃した反対派は、主に保守派、白人、男性のようだった。
「彼らは我々が失敗するのを見たいのです」とバイルズ氏は言ったが、特定の誰かを指してはいなかった。匿名の「彼ら」だけを指していた。
「彼らは成功への上り詰めを見たいのです。そして、成功を手にし、それを糧に走り続け、長い間君臨し始めると、彼らは没落を見たいのです。それは本当に残念なことです」とバイルズ氏は続けた。「スポーツ界はこれまで私たちが見てきたようなアスリートを見たことがありません。ですから、スポーツ界では彼らに花を贈らなければなりません。彼らがいなくなると、私たちは彼らを惜しむことになるからです」
バイルズは批評家たちの誤りを証明しようとしているわけではない。彼女が競技に参加する理由は、ファンを満足させることだけではない。
「私の『なぜ』は、誰にも強制されていないように感じます」とバイルズ氏は言う。「私は毎日起きて、ジムで練習し、ここに来てパフォーマンスすることを選びます。それは、まだできるということを自分に思い出させるためです。」
バイルズは愛も憎しみも聞いている。しかし、最も大きな動機を叫ぶのは彼女の内なる声だ。
#シモーネバイルズは批評家やファンの声を聞きそして自分自身に耳を傾ける