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2024-06-30 06:00:24
オーストリア南部の丘の上の古代集落を発掘していた考古学者らが、約1500年前の豪華に装飾された象牙の箱の残骸を発見した。同国で考古学的に発見されたこうした遺物はこれが初めてだ。
この遺物は、イルシェン市のブルクビヒルとして知られる丘の上にある初期キリスト教の教会で発掘されたもので、 インスブルック大学 2016年から発掘作業が続けられており、教会の側礼拝堂の祭壇の下に隠されていたのが発見された。
大きさは約7～11インチで、聖人の遺骸を入れるためにキリスト教の儀式で使われる聖遺物箱「ピクス」として知られていました。このような容器の使用は4世紀にまで遡ります。金、銀、エナメルで作られることが多かったのですが、象牙が使われるようになったのは中世ごろで、その乳白色の色合いは箱の中身の神聖さを象徴していました。
大理石の神殿で発見された象牙の聖櫃の個々の破片をパノラマ写真として配置。写真：インスブルック大学。
チームを率いるジェラルド・グラバー氏によると、このような象牙のピクシスは世界中で40個ほどしか見つかっていない。「現存する数少ないピクシスは、大聖堂の宝物として保存されているか、博物館で展示されているかのどちらかです」とグラバー氏は説明した。
これらの聖体容器は教会の最も神聖な部分とみなされているが、この場合、イルシェンの聖体容器は建物が空になったときに残されたようだ。この集落は、スラブ軍とバイウヴァリ入植者の間でアグントゥムの戦いが行われた610年頃に放棄されたと考えられている。
2022年に発見されて以来、この箱は修復工事が行われており、象牙の破片が割れたり縮んだりするのを防ぐため、長時間の乾燥作業も行われている。大きな部分は変形しており、研究者はもはや元の状態に戻すことはできないが、象牙は保存状態が良く、今では彫刻を研究できる状態にある。
モーセが神の手から戒律を受け取る様子の詳細。提供：インスブルック大学
断片には、モーセが神から十戒を受け取る場面や、雲の中から手を伸ばして何かを腕に乗せながら視線をそらす場面など、聖書のさまざまな人物が描かれている。
最も印象的なのは、イエスの昇天を描いた場面で、馬車に乗った男が天に引き上げられる場面である。グラバー氏は、この絵は極めて珍しいと指摘した。
「これはキリストの昇天、つまり神との契約の成就を描いたものだと私たちは考えています」と彼は語った。「旧約聖書の場面の描写と新約聖書の場面との関連は後期古代の典型であり、したがって私たちの聖体容器に当てはまります。しかし、いわゆるビガ（二頭立ての馬車）に乗ってキリストが昇天する描写は非常に特別で、これまで知られていませんでした。」
ビガに描かれたキリストの昇天の詳細。写真: インスブルック大学。
ピクスの研究は、特にその素材の起源を中心に、現在も進行中です。チームは安定同位体分析を使用して、象牙の出所をより正確に特定したいと考えています。「ピクスの蝶番は金属でできていましたが、金属部品もまだ調査中です。象牙に使用された接着剤も同様です」と、大学の修復ワークショップの責任者であるウルリケ・テヒテルレ氏は述べました。
考古学者たちは、この聖器にはまだ聖遺物が納められているかもしれないと考えていたが、聖堂内での破片の積み重ね方を調査した結果、この聖器は長い間壊れていて、内容物はおそらく後期古代に失われたことが判明した。それでもグラバー氏は、「この聖器の考古学的、美術史的重要性は否定できない」と述べた。
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#オーストリアの古代教会で珍しい彫刻が施された1500年前のキリスト教の象牙の箱が発見される