ブロニー・ジェームズは2024年のNBAドラフト候補の中で最も注目される選手になるだろう

今週のNBAドラフトには疑問が山積している。

誰が第 1 位になるのか、フランス人選手のアレックス・サールかザッカリー・リザッハーのどちらかなのか、あるいは謎の選手なのかという疑問。

この草案の全体的な強さ、つまり、一部の専門家が述べているほど本当に弱いのかどうかについての疑問。

疑いの余地なく、極めて明白なのは、最も多くの議論を巻き起こし、今後最も厳しい監視を受けることになる有望選手、レブロン・ジェームズの息子、ブロニーだ。

おそらく、ブロニーの名前が呼ばれるのは第 2 ラウンドの後半までではないだろう ― そもそも呼ばれるかどうかは別として。

他のチームでも機会はあったものの、彼が個人練習に参加したのはレイカーズとサンズの2チームのみだった。

彼の代理人であるクラッチ・スポーツのリッチ・ポール氏は、双方向のオファーは検討しないと述べているが、これは身長6フィート2インチのブロニーの予想ドラフト範囲の選手にとっては前代未聞の立場だ。

「これは何も新しいことではない」とポールはESPNに語った。「目標は、自分の選手を評価してくれるチームを見つけ、そこに到達するよう後押しすることだ。状況を理解し、これが長年にわたり私のクライアントの多く、特にブロニーのように成長を必要としているクライアントに対する戦略であったことを認識することが重要だ。私のものは計画通りのものだ」

19歳のブロニーは、高校卒業時に247Sports.comによってクラスで28位にランクされた。

彼はマクドナルド・オールアメリカンに選ばれたが、当時はそれが疑問視されていた。

彼は昨シーズン、USCで25試合に出場し、平均4.8得点、2.8リバウンド、2.1アシスト、フィールドゴール成功率36.6％という成績にとどまり、15勝18敗に終わったチームの中では期待外れの数字だった。

「もし彼の名前がジョー・トーマスだったら、私たちは彼について語ることはなかっただろう」とNBAの幹部は語った。「あまり成長しない小柄なコンボガードだが、プレーの仕方を非常によく理解している。ボールハンドリングは得意ではないが、シュートは不安定で、力強く垂直に動く選手で、今のところはそこそこのディフェンダーだ」

スカウトはより外交的な表現で、ブロニーを「基礎がしっかりしていて、正しいプレーをし、技術も向上し、守備にも意欲的だ」と評した。

2人目のスカウトは、ブロニーの大学での活躍が限られていることを考慮すると、ドラフト候補として議論されていること自体が残念であり、むしろ名前を呼ばれるに値する選手たちについて議論したいと述べた。

最初のスカウトは、ブロニーが学校に残っていれば良かったのに、素晴らしい大学選手になれたかもしれないとも語った。

ブロニーのUSCでの唯一のシーズンはガードの 心停止に陥る 7月24日、先天性心疾患により死亡。

彼は11月下旬まで練習に復帰できず、12月10日に大学デビューを果たした。

NBAドラフトコンバインで、ブロニーは素晴らしい成績を残した。

彼は40.5インチという6番目に高い垂直跳びを記録し、3ポイントスターシューティングドリルでは全参加者の中で2位となった。

「彼は非常に多才な選手です。攻撃ではボールがあってもなくてもプレーできます。シュートも上達しました」と、SMU と元 USC のコーチであるアンディ・エンフィールドは語り、ブロニーという人物を、手間がかからず、勤勉で、有名人のような自意識がない人物として絶賛した。「彼は非常に賢い攻撃的なバスケットボール選手です。パスが上手です。守備では、ヘルプサイドにいてもボールを持っていても、どこにいるべきかを自然に感じ取り、非常に優れたアスリートで、トランジションが非常に速いです。

「我々コーチ陣は、ブロニーにはNBAで活躍できる素質があり、今後数年でさらに優れたバスケットボール選手になるだろうと常に考えていました。…ブロニーは素晴らしいNBA選手になると思います。それは時間の問題です。」

もうひとつは、ブロニーの選択がレブロンにどのような影響を与えるかだ。

このスーパースターは、自身の素晴らしいキャリアを終える前に息子と一緒にプレーしたいという願望を隠していない。

最近、ジェームズとポールはそうした噂を静めるために最善を尽くしており、ブロニーはコンバインにおいて記者らに対し、父親と一緒にNBAに入ることよりもNBAに入ることに集中していると語った。

ポール氏は、レイカーズが第2ラウンドの全体55位でブロニーを指名した場合、フリーエージェントとなるレブロンがレイカーズと再契約する保証はないと語った。

また、サンズがレブロンの息子を獲得した場合、レブロンが最低限の契約に同意するだろうという考えも否定した。

「若者は自分が何をしたいのか、そしてキャリアをどう進めたいのかを決めるだろう」とレブロンはレイカーズがプレーオフの第1ラウンドで敗退した後語った。

明らかに、父親の地位がなかったら、ブロニーは大学での実績もチームが切望する潜在能力もないまま、NBAに向かうというこの立場にはいなかっただろう。

しかし、彼は、自分がここに属していることを証明するために、この機会を得ることになるだろう。それがふさわしいかどうかは別として。

「僕はただ、自分の名前がブロニー・ジェームズだということをみんなに知ってもらいたいし、レブロン・ジェームズの息子としてだけ認識されたくないんです」とブロニーはコンバインにて語った。

— ステファン・ボンディによる追加レポート