サンフランシスコ — シカゴ・カブスのリリーフ投手マーク・ライター・ジュニアは、キャリア最高の登板回数を記録し、ブルペンでフルシーズンの投球負荷を管理するにはどうすればいいかを学んだ。
昨シーズンの知識と理解から、ライターは前腕に疲労を感じていることをカブスに伝え、それに耐えながら投球を続けることは避けた。クレイグ・カウンセル監督が3日間彼を起用しなかったため、カブスは日曜日、右前腕の負傷でライターを15日間の故障者リストに入れた。カウンセル監督とライターは、最小限の出場期間で済むだろうと楽観視している。
「リリーフ投手として一番難しいのは、何が過剰で何が正常かを知ることです。なぜなら、毎晩、通常より低い割合で登板するからです。自分のベストを尽くして登板するだけです」とライターは月曜日に語った。「回復の具合が他の日よりも良い日もありますが、仕事をやり遂げる方法を見つけるだけです。だから、短期的に小さなことに気を配れば、一年を通してより良い回復効果が得られることを理解すると思います。すべてを避けられるかもしれないのに、ただそれを隠して戦い抜こうとするよりも。」
33歳のライターは、おそらく今年カブスで最も頼りになるリリーフ投手だ。過去4試合で3回1/3を投げて8失点と苦戦したが、これはカウンセルがここ数週間で現れたと指摘した前腕の故障と重なった。結局、カブスは今後3か月間、その故障をなんとか乗り越えようとするのは賢明な道ではないと判断した。
「彼は競争心がある。投げたいし、投げることもできるが、回復が遅れているのがわかった」とカウンセル監督は月曜日に語った。「だから、少し休んで、それで問題が解決するか、それでも解決しない場合は、もっと長い休養を取って、確実に解消して、今後3か月間その問題に悩まされないようにしよう、と言うんだ」
「一時停止ボタンを押すのは決して簡単なことではないが、それが正しいことであり、それが彼にとってシーズン後半を良いものにする最高のチャンスになると思う。」
ライターはカブスで出場回数（32）でトップだが、25試合以上登板したリリーフ投手は他に1人（エクトル・ネリス、29）しかいない。ライターの厄介なスプリットにより、彼は左利きの中和投手となったが、その役割は、対応する動きでトリプルAアイオワから呼び戻された左利きのルーク・リトル、右利きのタイソン・ミラー、ヘイデン・ウェスネスキに引き継がれる可能性がある。
「全体的に全員がかなりいい投球をしているので、あとはそれを継続して発揮し、誰かが少し休まなければならないときにお互いを助け合う機会を得るだけだ」とライター監督は語った。「我々は前進し続けるための十分な層を持っている」
しかし、ブルペン陣は、1週間前ほど早く右投手のイェンシー・アルモンテが復帰することはないだろう。
アルモンテは火曜日の実戦打撃練習を無症状で終えることができなかったため、右肩について再度診察を受けている。
「彼はそれを乗り越えたが、それは望むような乗り越え方ではなかった」とカウンセル氏は語った。
アルモンテは5月8日から右肩の負傷で戦線離脱している。カブスは彼の肩がトレーニング段階を続行するのに十分反応しない理由を調査中であり、その間リハビリは一時停止されている。
「まったく進歩がない」とカウンセル氏は言う。「だから、医学的に何か対処すべきことがあるのか、それともリハビリで別の道を歩む必要があるのかを見極める必要がある」