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2024-06-24 15:22:07
1週間前、タイラー・オニールは ボストン・レッドソックス 押す トロント ブルージェイズ 現在、チームは急降下しており、このカナダ人強打者は、月曜日の夜に始まるフェンウェイパークでの再戦で彼らが直面する多くの課題の1つに過ぎないだろう。
ブルージェイズは、ア・リーグ東地区のライバルチームとア・リーグ中地区首位のクリーブランド・ガーディアンズに3試合連続で完敗し、さらに有望な打撃トップのオレルビス・マルティネスがPED違反で80試合出場停止となったことで、危機に陥っている。
ファングラフスが計算したところによると、月曜日の試合を前に、彼らのプレーオフ進出の可能性はわずか 5.2 パーセントだ。マルティネスの出場停止により、チーム内部での影響力と有望選手としての力量が失われ、外部から有意義な補強ができなくなる。勢いづくレッドソックスの後、ニューヨーク ヤンキースとのホーム 4 連戦、そして勢いづくヒューストン アストロズとの連戦が迫っており、スケジュールはますます厳しくなるばかりだ。
そして、おそらく最も不吉なのは、ブルージェイズが、対戦相手の実力に勝つために必要なレベルでのプレーを、一貫して才能を発揮できていないことだ。勝率5割以上のライバルチームに対しては18勝27敗で、得失点差はマイナス50で、35勝42敗という成績と非常に相関しており、差し迫った修正の兆しはまったく見られない。
火曜日にボー・ビシェットが故障者リストから復帰する可能性は大いにあるが、ワイルドカードが3枚ある世界でも、これは克服すべき大きな逆風だ。
一方、レッドソックスは逆の方向に進んでおり、過去10試合のうち8試合で勝利し、突然ワイルドカードの3位の座を獲得し、カンザスシティ・ロイヤルズに半ゲーム差をつけており、オニールのプレーが鍵となっている。
昨年12月、セントルイス・カージナルスからリリーフ投手のニック・ロバートソンとマイナーリーグの右投手ビクター・サントスとの交換で巧みに獲得されたブリティッシュコロンビア州メープルリッジ出身の28歳の選手は、必要な環境の変化を活かして最高のパフォーマンスを発揮している。
54試合で打率.262、出塁率.358、長打率.538、本塁打15、OPS+147を記録し、レッドソックス打線に、打線の中軸に立つラファエル・デバースと下位打線のスピードとコンタクトを補うのに必要な脅威を与えている。
トロントでのブルージェイズ戦では、先週火曜日の4対3の逆転勝利の8回に同点ソロ本塁打を含む3本の本塁打を放ったほか、二塁打1本、四球2つ、得点4を記録した。
レッドソックスは7本塁打を放ち、打率.300/出塁率.355/長打率.536の好成績でブルージェイズを18対9で圧倒した。「全員がこのように貢献すれば、プレッシャーは軽減される」とオニールは言う。ブルージェイズの先発投手であるクリス・バシット、ケビン・ゴースマン、そしておそらくヤリエル・ロドリゲスが、彼ら全員を抑え込もうとするだろう。
オニールは、2023年にカージナルスでの6年間の活躍が終わり、レッドソックスでの新たなスタートを歓迎した。 マネージャーのオリバー・マルモルとの不快な関係も含まれていた。
彼は2度のゴールドグラブ賞受賞者であり、2021年にはセントルイスで34本塁打、OPS.912という驚異的な成績を残したが、「セントルイスですべてが頂点に達し、私にとっては環境を変える時期だった」と彼は説明する。
「そこでキャリアの幕開けが開けたことにとても感謝しています。22歳の若さでプレーし、自分の可能性を試すチャンスをもらえました。そこで6年間過ごしましたが、最高でした」と彼は続ける。「セントルイスで夫になり、セントルイスで父になりました。人生の観点から、たくさんの良いことが起こりました。そこで過ごした時間には感謝しかありません。でも、ボストンのような場所で、フェンウェイで毎日プレーできるなんて、景色が変わって本当に感謝しています。球場に行って、常にポジティブな気持ちでいられるなんて、本当に非現実的な気分です。」
その積極性は彼のパフォーマンスに反映されており、脳震盪の懸念と右膝の炎症でしばらく欠場していたものの、比較的良好な健康状態を生かして豊富な能力を発揮している。2023年ワールドベースボールクラシックでは、カナダチームで小規模なサンプルで自分の実力を披露し、現在はレッドソックスで、打席でのパワーと規律を兼ね備え、最高のシーズンの1つに向けて順調に進んでいる。
「正直、どんどん良くなってきていると感じています」とオニールは言う。「自分自身について、成功するためにどう準備すべきか、何をすれば成功できるかについて、たくさん学びました。そして、日々の体調管理と、気分が良くなかったり、クラブハウスで何かが起こっていたり、そういったことで妨げられずに、できるだけフレッシュな気分で試合に臨むことが大事です。ただ試合に出て、競い合い、投手に集中し、フィールドでプレーすることに集中できます。私にとって、それが間違いなく今年最も顕著な部分です。」
レッドソックスは、オニール選手にとって白紙の状態がもたらす価値を認識し、同時に彼と緊密に連携して身体面の調整を確実に行なったという点で、その役割を担ったことを称賛されるに値する。同チームの最高野球責任者であるクレイグ・ブレスロー氏は「彼に関しては、半分以上はただフィールドに彼を送り続けることだけに集中している」と語り、この外野手が過去6年間にさまざまな身体部位を9回も負傷したことからもそれが裏付けられる。
「彼はフィールドに立つと、エリートレベルのパフォーマンスを発揮します」とブレスローは言う。「彼は他のアスリートと同じように自分の体のことをよく知っています。そして、彼がフィールドに出てプレーするのが気持ちいいと言ったときは、たいていパフォーマンスを発揮します。休養が必要なときは、その日に合わせて調整します。しかし、彼の基礎にあるスキルは信じられないほど強力です。彼はボールを強く打ち、ボールを空中に打ち上げ、ゴールドグラブ級の守備と平均以上の腕を持っています。彼はシーズンの最初の 1 か月間、チームを牽引しました。復帰してからは、打席は本当に良く、またボールを強く打ちます。ですから、彼がここでまた大成功を収めることを期待しています。」
フリーエージェント前の調停最終年までの年俸が 585 万ドルのオニールは、昨シーズンオフには非常に見つけるのが難しかった、ひそかに獲得できるタイプの選手だ。怪我歴があるためリスクがあることは間違いないが、アレックス・コーラ監督はこれまでそれをうまく機能させる方法を見つけてきた。
「それは経験からくるものです」とオニールは言う。「もちろん、私は以前にも怪我に対処したことがあるから、必要以上に疲れ始めたときの気持ちはわかっています。シーズン中はいろいろなことが起こります。乗り越えなければならないこともあります。でも、アレックスやブレスとさえも率直に話し合うことができ、全員が同じ考えで、彼らが私に休息を与えてくれていることを確認することができます。私にとっては、私をフレッシュな状態に保つことが一番大事です。彼らは本当に良い仕事をして、私をフレッシュな状態に保ち、私が本来発揮すべき成果を出させてくれます。」
ブルージェイズは、さまざまな理由から、今シーズン、十分な成果を出せていない。オニールの活躍は、今週彼らが対処しなければならない問題であり、多くの問題のうちの1つだ。
#カナダ人のタイラーオニールはボストンのブルージェイズにとって多くの問題の一つ