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グレッグ・バーホルターのプログラムで共に成長し、コパ・アメリカに向けて準備を整えたUSMNT

ダラス — グレッグ・バーホルター氏は5年半にわたり、米国男子サッカー代表チームが目の前で成長するのを見守ってきた。「家族の成長、子ども、結婚、婚約、新しいクラブ、様々な経験、様々なレベルを私たちは見てきました」と彼は語った。「つまり、このグループの成熟度は、まさにその通りです。」バーホルターの任命 2018年後半にコーチとして 同年ワールドカップ出場権を逃した後、長期的な再建努力の中心となる有望な人材が続々と現れた。もしアメリカチームが 2026年大会をホームグラウンドで開催、多くのプレイヤーがまだビールを購入できる法定年齢に達していない状態でそうすることになるだろう。「選手の中にはまだ赤ん坊だった子もいた」とバーホルター監督は就任当初のトレーニングキャンプを振り返りながら語った。「18歳、17歳、そして今ではチームの主要メンバーだ。彼らは成長し、私たちは彼らの歩みを見守ってきた。彼らが人生のその段階を通過し、本当に成熟していく姿を見届けることができて、本当に素晴らしい経験だった」しかし、フィールド内外で進化し、 UEFAチャンピオンズリーグ そして、 2022年ワールドカップサッカーの辺境から脱却した国に希望をもたらした彼らは、この夏、他の面でも成長する必要があることを理解している。2026年のワールドカップに向けて、米国チームはこれ以上の試練に直面することはないだろう。 アメリカカップは、南米の精鋭チームと北米からのゲスト 6 名が参加し、米国の 14 会場で 3 週間にわたって開催される伝説のトーナメントです。「今こそ自分たちの実力を証明する時だ」とスターフォワードのクリスチャン・プリシッチは語った。「私たちは多くのことを学んだ。ワールドカップでは良いパフォーマンスを見せた。このチームが戦えることを人々に示してきた。今はただパフォーマンスを見せるだけでなく、最大の試合で結果を出す方法を見つける必要がある。それが私たちの次のステップだ」その第一歩は日曜日にテキサス州アーリントンで行われるグループCの開幕戦、ボリビア戦で、続いて木曜日にアトランタでパナマと、7月1日にミズーリ州カンザスシティでグループの優勝候補ウルグアイと対戦する。ボリビアもパナマも優勝候補ではないため、このグループがそれほど強力ではないため、米国チームが上位2位以内で準々決勝に進出できなければ、完全な失敗となるだろう。ノックアウトステージ進出が最低限の条件であるため、バーハルター監督と選手たちは、グループリーグのウルグアイや準々決勝でブラジルやコロンビアといった世界の強豪を倒す時が近づいていることを認識している。「それを隠しても意味がない。サッカーは結果や成果で評価される」とフォワードのフォラリン・バログンは語った。「だから、パフォーマンスだけが重要だと言うのは甘いだろう。もちろんパフォーマンスは重要だが、結果が必要なのだ」これは、コパ・アメリカの登録メンバー26人のうち20人が21歳から26歳までで、共に成長し、自らを「兄弟愛」と呼ぶチームにとって極めて重要な瞬間だ。個人的な成長としては、父親になること（ミッドフィールダーのタイラー・アダムス選手（25歳）は新米パパ）、婚約（ミッドフィールダーのジオ・レイナ選手（21歳）は先月プロポーズ）、そして結婚（ディフェンダーのマーク・マッケンジー選手（25歳）は先週のトレーニングキャンプの休憩中に結婚した）が挙げられる。「最初に招集されたときは独身で、妻にもまだ会っていなかったと思う」と、若手代表チームで遅咲きの29歳のゴールキーパー、マット・ターナーは語った。「今は結婚して、子どもが2人いる」ヨーロッパの主要リーグのクラブへの移籍や代表チーム内での影響力の増大を通じて、プロとしての成長が遂げられた。アメリカはメキシコとのライバル関係を支配し、次のような注目すべき引き分けを獲得した。 イングランドとの膠着状態 2022年のワールドカップで優勝したが、公式戦では南米やヨーロッパの有力チームに勝ったことがない。 首位スペインを驚愕させた 2009 FIFAコンフェデレーションズカップ準決勝で。コパ・アメリカの最初の2試合の後、アメリカはチャンスを得るだろう。「我々の陣営の誰もが、普段は対戦することのないチームと対戦するまたとない機会だと理解している」とアダムズ監督は語った。「もちろん、我々はノックアウト戦で勝ち進むことを目指している。そのことで自分たちにプレッシャーをかけるつもりはないが、大きなプレッシャーの下でも勝ち抜くことを示すことは重要だ」コパ・アメリカ前の南米の強豪とのテストでは、2つの警告サイン（ コロンビアに5-1で敗北）と励まし（ ブラジルと1-1で引き分け）。「私たちは [South American soccer] 「親善試合では良いプレーができなかったが、今は本当に調子がいいので、全力を尽くして良いパフォーマンスをすることが大事だ」とターナーは語った。これはバーホルターにとっても重要なことだ。彼の将来はチームのパフォーマンスにかかっているかもしれない。早期敗退は間違いなく米国サッカー連盟本部に警鐘を鳴らし、監督交代の可能性を高めるだろう。バーホルター氏はチームの基盤を再構築し、強力な文化を植え付けるという当初の目標を達成した。「2019年の最初のゴールドカップのことを覚えています」と彼は語った。「私たちは選手たちに門限について注意を促さなければなりませんでした。彼らは若い選手たちです。今はまったく違います。プログラム全体が進化しました。私たちが今話しているのは細かいことです。私たちは細部まで正確にしようとしていますが、以前は「全体像は何か？どうやって選手たちを動かすのか？」という問題でした。」進化が続くにつれ、バーホルターは結果と同じくらいパフォーマンスを重視するようになった。その過程で、チームは大陸のトロフィーも勝ち取るようになった。コパ・アメリカは「南米の強豪と対戦し、自分たちを試す絶好の機会であり、過去3～4年でどれだけ成長したかを知る良い機会だ」とディフェンダーのティム・リアムは語った。バーハルター監督はコパ・アメリカをワールドカップに向けた「基礎」と呼んでいる。しかし、選手たちが絶頂期を迎え、結果、特に強豪相手に勝った結果がチーム運営に重くのしかかり始めている。「私たちにとっては大きなチャンスです」とレイナは語った。「大会全体を通して、非常に質の高い選手が揃っています。…こうした試合に出場し、良い成績を残すことは常にうれしいことですが、チーム全体として、私たちが何ができるかを世界に示すことの方が重要です。」 #グレッグバーホルターのプログラムで共に成長しコパアメリカに向けて準備を整えたUSMNT