健康

腸内細菌が減ると重篤な感染症のリスクが高まる

腸内に特定の細菌が存在するかどうかで、肺炎などの重篤な感染症のリスクを予測できる、と医学誌「ランセット」に掲載されたオランダとフィンランドの共同研究が述べている。 アムステルダム大学医療センター（UMC）とフィンランドのトゥルク大学の研究者らは、6年間にわたり1万人以上の人々を追跡調査した。腸内細菌叢の健康状態が著しく低下していた600人の被験者は、その期間中に重篤な感染症を発症した。死に至るケースもあった。 鶏が先か卵が先か 感染症のため入院した602人のマイクロバイオームでは、研究開始時点で酪酸産生細菌の数が少ないことがわかった。酪酸は腸のエネルギー供給に影響を与える脂肪酸で、マウスの免疫系に良い影響を与えることが証明されている。 人間の場合、重篤な感染症の患者の腸内にはこうした細菌が少ない傾向があることも以前に判明している。 「しかし、腸内細菌叢の健康状態が悪くなったのは急性感染症とその治療の結果なのか、それとも酪酸産生細菌がもともと少なかったのかは分かりませんでした」とアムステルダムUMCのボブ・クルバーグ氏は言う。「今回の研究で、この鶏が先か卵が先かという疑問に答えが出ました。」 消化繊維 フィンランドとオランダの研究者らは、研究のために、食物繊維の発酵を通じて酪酸を生成する16種類の細菌を分析した。 結局のところ、人間は繊維質を自分で消化することはできない。代わりにバクテリアが消化してくれるのだ。研究期間中に入院した602人の患者の腸内には、他の被験者に比べて酪酸を生成するバクテリアが著しく少なかった。 「腸内にこれらの細菌が10パーセント多く存在する人は、感染症を発症する可能性が15～25パーセント低いことがわかりました」とクルバーグ氏は言う。 研究結果は、肺や膀胱の感染症など、腸以外の感染症にもマイクロバイオームが関与していることを示している。研究チームによると、この発見は健康なマイクロバイオームの重要性を強調し、各個人の重篤な感染症のリスクを予測する道を開くものだという。 なぜ一部の人々は他の人々よりも酪酸を生成する細菌を多く持っているのかという疑問は残る。細菌を腸内に導入するために何かできるかどうかという疑問も、今のところ答えが出ていない。 「深刻な感染症を防ぐために、食事やプロバイオティクスを通じて酪酸の量を増やす方法を見つけるためのさらなる研究が必要です」と共同研究者で内科教授のヨスト・ウィアシンガ氏は言う。 #腸内細菌が減ると重篤な感染症のリスクが高まる