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オイラーズがスタンレーカップ決勝で3連勝、第7戦へ

エドモントン — エドモントン オイラーズは、その自信が外の世界から見て妄想に近かった時でさえ、ずっと自信に満ちていた。スタンレー カップ決勝でフロリダ パンサーズに 3 勝 0 敗と負けていた時、彼らは最初の 3 試合のうち少なくとも 1 試合、いや 2 試合は自分たちの方が優れていたと主張し、シリーズに復帰する時が来ていると主張していた。「シーズンを通して見てきた限りでは、彼らの粘り強さ、忍耐力、集中力、姿勢は素晴らしい。次の10日間が本当に楽しみだ」とエドモントンのクリス・ノブロック監督は第4戦の朝に語った。ノブロックが言及した次の10日間は、第7戦までにかかる時間だった。そしてノブロックの信念は3連勝という形で報われ、金曜日の夜にホームで5対1の勝利を収め、シリーズは月曜日の夜に南フロリダで行われる勝者総取りの決勝戦へと移った。NHLの歴史上、0-3の劣勢から逆転して決勝戦の第7戦に持ち込んだのはわずか2チームのみで、最後にそれが起こったのは1945年だった。シリーズ開始時点で先発ゴールキーパー2人のうち弱いと思われていたスチュアート・スキナーは、今回もオイラーズが必要としていたタイムリーなセーブを見せ、21本のシュートのうち20本を止めた。フロリダのセルゲイ・ボブロフスキーは16本のセーブを見せた。第 1 ピリオドはアクションよりも緊張感にあふれ、緊張はホストチームよりもパンサーズに影響を及ぼしているようだった。3 試合連続でカップを掲げるチャンスがあるチームは、まとまりがなく、調子が悪そうに見えたが、エドモントンはすぐに落ち着きを取り戻した。ウォーレン・フォーゲルは、金曜日の朝のシリーズでの自身のパフォーマンスを批判していたレオン・ドライザイテルからの素晴らしいパスをタップインで決め、7分27秒にオイラーズをリードした。ドライザイテルは第6戦に入るまでアシストを2つしか記録しておらず、その2つはエドモントンが8対1で圧勝した第4戦でのものだが、フォーゲルへのソーサーパスは、試合の流れを緩め、攻撃の完璧な瞬間を見極める能力を見せつけた。フロリダは最初のピリオドでゴールに2回シュートを放っただけで、そのうち1回はスキナーがたまたま抑えたダンピングインで、実際に得点を脅かすものではなかった。パンサーズは最初の20分間は平坦な展開だったが、幸運にも1点差に抑えられたが、第2ピリオド開始からわずか46秒でアダム・エンリケがマティアス・ヤンマークとの2対1の場面でゴールを決め、観客を沸かせ、エドモントンのリードを2倍にした。アレクサンダー・バルコフは、エンリケのゴールからわずか10秒後にフロリダの点差を半分に縮めたように見えたが、オイラーズはすぐにオフサイドを主張した。長い検証の後、サム・ラインハートがゴールの5秒前にオフサイドだったと判定され、エドモントンの2点リードが回復した。パンサーズは中盤に調子を取り戻したが、エドモントンの守備陣は氷の中央を固め、フロリダが最初の3試合でオイラーズを封じ込めたのと同じようにオイラーズを寄せ付けなかった。このピリオドの終盤、パンサーズにとって有望な展開の中、グスタフ・フォルスリングのシュートがライアン・ニュージェント・ホプキンスにブロックされ、ブロックのリバウンドでザック・ハイマンがブレイクアウェイに出た。レギュラーシーズンで54ゴール、ポストシーズン24試合で16ゴールを記録しているハイマンは、落ち着いてボブロフスキーに近づき、高く上げたバックハンドショットで、倒れこむゴールキーパーを打ち破った。バルコフは第3ピリオド開始1分28秒に、ネットに向かって鋭い動きを見せてパックをスキナーの横をすり抜けさせてパンサーズに得点をもたらしたが、この得点でフロリダが逆転することはなかった。オイラーズは、バルコフの得点後、パンサーズの短い攻撃に耐え、その後は落ち着いてリードを守り抜いた。このピリオドの序盤にフロリダがパワープレーを仕掛けたが、エドモントンのペナルティキルが再び堅固だったため、無駄に終わり、パンサーズはその後もあまり脅威を与えることができなかった。試合終了まで残り3分15秒のライアン・マクロードのゴールで勝利が決まり、オイラーズは歴史を作る寸前までいった。その12秒後にはダーネル・ナースが2点目のゴールを決めた。第6戦を迎える時点で、エドモントンは今シーズン、敗退の可能性がある試合で4勝0敗だった。オイラーズは現在5勝0敗で、あと1勝すれば、1990年以来初めてスタンレーカップを掲げられることになるが、それはあり得ないことだ。 #オイラーズがスタンレーカップ決勝で3連勝第7戦へ