ケンブリッジ大学の研究者らは、「免疫システムの新しいルール」の発見により、多発性硬化症（MS）などの炎症性疾患の治療が改善される可能性があると述べている。
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科学者たちは、白血球の一種である制御性T細胞が、損傷した組織を探して修復するために体中を絶えず移動していることを発見しました。
制御性 T 細胞は、体の特定の部分に限定された複数の集団として存在すると考えられていました。
現在、研究者らは、それらが単一の大きな細胞集団として体内を動き回り、炎症部位を標的にして神経を破壊し、運動機能の喪失を引き起こすことを発見した。
ケンブリッジ大学の研究者らは、この「免疫システムの新しいルール」の発見により、多発性硬化症（MS）などの炎症性疾患の治療が改善される可能性があると述べている。
「私たちは免疫システムの新しいルールを発見しました。この『統合ヒーラー軍団』は、傷ついた筋肉を修復し、脂肪細胞がインスリンによく反応するようにし、毛包を再生させるなど、あらゆることを行うことができます」とケンブリッジ大学病理学部のエイドリアン・リストン教授は述べた。プレスリリース。
「これほど幅広い病気に使えると考えると素晴らしい。ほぼあらゆる病気に使える可能性がある」と同氏は付け加えた。
「統一ヒーラー軍」
細胞傷害性 T 細胞やヘルパー T 細胞などのエフェクター T 細胞は、ウイルスや細菌を直接的または間接的に攻撃し、免疫反応を誘発することで感染と戦うことが知られています。
COVID-19などの感染症の症状のほとんどは、ウイルスそのものではなく、体の免疫システムがウイルスを攻撃することによって生じます。
ウイルスのピークが過ぎると、制御性T細胞は免疫反応を停止するはずです。
「それらは治癒反応を開始し、あらゆる炎症性疾患や自己免疫疾患と戦うための非常に強力な細胞タイプになります」とリストン氏は述べた。
しかし、人によっては、このプロセスが非効率になり、慢性的な問題を引き起こす可能性があります。
この新たな発見により、例えば肺における免疫反応を特異的に抑制する薬剤の使用が可能となり、体の他の部分の免疫系は正常に機能し続けることが可能になるかもしれない。
現在の治療法は「体をハンマーで殴る」ようなものだ
研究者らによると、経口錠剤や注射剤として服用される抗炎症薬のほとんどは、治療が必要な臓器が1つだけであるにもかかわらず、全身に投与されるという。
彼らは、この発見によって、より高用量でより的を絞った薬剤をより迅速に投与することで、この状況を変えることができると期待している。
「これらの制御性T細胞が体のあらゆる場所に存在することがわかったので、原理的には、単一の臓器を標的とした免疫抑制および組織再生治療を始めることができます。これは、体を大ハンマーで殴るような現在の治療法に比べて大きな進歩です」とリストン氏は語った。
しかし、ベースライン状態では、炎症を阻止し、修復し、治癒を開始するのに役立つこれらの制御性 T 細胞は組織内に少数しか存在しません。そのため、必ずしも炎症を効果的に鎮めることはできません。
「制御性T細胞が再生可能な資源であることは、私たちにとって本当に幸運なことです。制御性T細胞は、心臓のすぐ上にある胸腺という器官で作られ、私たちの生涯を通じて絶えずこれらの細胞を作り出すことができます」とリストン氏は語った。
リストン氏によると、これらの細胞の源である胸腺は、ストレスや病気、妊娠によって小さくなるという。また、加齢によっても小さくなるという。
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「つまり、上限はあるが、細胞は生涯を通じて継続的に生成されることになる」とリストン氏は付け加えた。
現在、研究チームは臓器に炎症がある患者を対象に、これらの効果を高めようとしているという。
研究チームは、ウイルスベクターを使ってDNAを注入することで、制御性T細胞の数を増やす強力な薬剤を作ることができると考えている。
多発性硬化症の場合、免疫系が誤って神経の保護膜を攻撃するため、この注射は脳に行われます。
「多発性硬化症では、脳内で炎症が起こり、中枢神経系と脳から筋肉への信号伝達にダメージを与えます。これはすべて免疫系によって調整されています」とリストン氏は語った。
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「制御性T細胞を脳内に送り込めば、炎症を抑え、治癒反応を開始させることもできる」とリストン氏は付け加えた。
これまでのところ、Immunity誌に掲載された研究は、マウスなどの動物モデルでのみ実施されている。
研究者らは、マウスの48種類の組織における制御性T細胞を分析し、自らが開発した薬剤を使用して制御性T細胞を体の特定の部位に移動させることに成功し、活性化させて免疫反応をオフにし、1つの臓器または組織のみの治癒を促進した。
人間に対する薬物試験が提案されるまでには、さらに多くの安全性研究が必要になるだろう。
このストーリーの詳細については、上のメディア プレーヤーでビデオをご覧ください。
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#制御性T細胞に関する新たな発見は多発性硬化症などの病気の治療に役立つ可能性がある
2024-06-21 05:31:16