良いニュースは、イングランドが負けなかったことだ。悪いニュースは、それ以外のすべてだ。
デンマークとの1-1の引き分けでベスト16進出に近づいたが、ヴァルトシュタディオンでのプレーと同じようなプレーをすれば、それが今回の欧州選手権への参加の限界となるだろう。
夕方の蒸し暑い中、イングランドは惨めなプレーを見せた。デンマークに最初から最後までほとんど圧倒された。名誉ある勝利を収めた選手を一人も思い浮かべるのは難しい。
イングランドはボールの保持が雑で、流暢さ、活気、自信、団結力に欠けていた。技術的に優れた対戦相手と比べると、不器用で初歩的なプレーに見えた。
それに加えて、ガレス・サウスゲイト監督がトレント・アレクサンダー＝アーノルドをデクラン・ライスと並んで中盤で起用する計画は台無しになったようだ。アレクサンダー＝アーノルドはパスの腕前が非常に優れているが、慣れない役割ではほとんど効果を発揮できていない。
イングランドはデンマークと1-1で引き分け、グループCの首位に立った。
ガレス・サウスゲート監督率いるチームはグループリーグ第2戦で残念な結果となった。
イングランドが再び勢いづくためには、サウスゲート監督は容赦ない計画を練る必要があるだろう。
イングランドは2試合無敗だが、スリーライオンズのプレーは説得力に欠けていた。
サウスゲート監督が53分に彼を下げてコナー・ギャラガーと交代させたとき、イングランド代表監督は損失を抑えようとしているかのようだった。手遅れになる前に退場しようとしていたのだ。
アレクサンダー＝アーノルドが今大会でミッドフィールドのもう1試合に出場するかどうかはまだ分からないが、サウスゲート監督は選手の選抜に容赦なく臨んだため、ここでも容赦なく臨まなければならないようだ。
理論上は素晴らしい計画だったが、まだうまくいっていないし、トーナメントでは時間が取れない。サウスゲート監督が行動を起こしたのは、イングランドが圧倒される危険があったからだ。
木曜の夜、安全な選手は誰もいなかった。イングランドのキャプテン、ハリー・ケインがイングランドを先制させたが、彼も後半に交代した。ブカヨ・サカもそうだ。フィル・フォーデンもそうだが、フォーデンはおそらくイングランド最高の選手だった。ハードルは高くなかった。
イングランドは今、気持ちを切り替えなければならない。彼らはグループCの首位に立っており、ケルンでの最終戦でスロベニアに負けたとしても、敗退する可能性は低い。しかし、そのような話は、ドイツに飛び立ったときに彼らが抱いていた楽観的な雰囲気とは程遠い。
イングランドは不安定な立ち上がりを見せた。アレクサンダー＝アーノルドは開始1分でアウトになり、カイル・ウォーカーは何度も足を滑らせてスパイクを履き替えなければならず、キーラン・トリッピアーはボールを失った。
しかし、13分後、イングランドは初めてチャンスを掴んだ。ウォーカーがリスタートしてフォデンにパスを出し、フォデンは素早く振りぬいてペナルティエリア内にスペースを作り、左足でシュートを放ったが、わずかに高すぎた。我々が見慣れているフォデンのいい兆しだった。
5分後、イングランドが先制した。ビクター・クリスチャンセンはデンマークの左サイドでブカヨ・サカからボールを奪うのに忙しく、死角を通り過ぎていくウォーカーに気づかなかった。
ウォーカーは彼からボールを奪い、ゴールラインに向かって進み、ペナルティエリア内にクロスを放った。サカがそれを突くと、ボールはケインに飛び、彼は数ヤード離れたところからカスパー・シュマイケルをかわしてゴール下隅にボールを滑り込ませるという簡単な仕事をした。
しかしデンマークはひるむことなく、より良いサッカーを続け、ボールキープも上手く、より自信に満ち、より流動的に見えた。クリスティアン・エリクセンは、いつものように、彼らのすべてのプレーの中心にいた。
ハリー・ケインが18分にイングランドに先制点をもたらし、チームは早い段階で優位に立った。
イングランドの9番はカイル・ウォーカーのクロスを受けてボールをゴール下隅に導いた。
ケインはデンマークのエリア内でボールがピンボールのように飛び出した後、鋭い反応でボールに飛びついた。
ケインが先制点を決めて喜び、フルバックのキーラン・トリッピアー（右）もそれに加わった
モルテン・ヒュルマンド（背番号21）は長距離からの見事なシュートで同点に追いつき、喜びを爆発させた。
イングランドの選手がプレッシャーをかけてくれない中、ヒュルマンドは30ヤードの距離からゴールに向かってシュートを放った。
ヒュルマンドのシュートはピックフォードのゴールポストの根元に当たり、跳ね返ってゴールネットに吸い込まれた。
デンマークが見事な同点ゴールを決めた後、ヒュルマンド選手（左）が喜びのあまり車椅子で走り去る
デンマークは同点に値し、ハーフタイムの10分前に同点に追いついた。ケインはイングランド陣内の深い位置でスローインのプレッシャーを受けながらボールを受け取り、盲目的にボールをフィールド内に打ち込んだ。
デンマークはこれに飛びつき、ボールが30ヤード離れたモーテン・ヒュルマンドにまっすぐ渡されると、彼はボールに触れてから放った。シュートは美しく、そして激しく打たれ、ピックフォードの必死の飛び込みをかわしてゴールキーパーの右ポストに当たってゴールに入った。
イングランドは劣勢に立たされていた。ハーフタイムの1分前、ホイルンドはイングランドのエリアの端でボールをうまくキープし、ピエール＝エミール・ホイビュルクのパスコースに戻した。ホイビュルクのカーリングシュートはゴールを狙ったが、ピックフォードにうまくセーブされた。
サウスゲート監督がハーフタイムでアレクサンダー＝アーノルド監督を退かせ、この実験がうまくいかなかったことを認めるのではないかと多くの人が疑問を抱いていた。
彼はそうしなかった。アレクサンダー＝アーノルドはデンマークの守備陣の頭上を越えてサカに素晴らしいロングボールを出し、サカはそれをシュマイケルの頭上を越えてサイドネットにヘディングした。
フィル・フォーデンはシュートスペースを作ったが、後ろに傾きすぎてシュートがバーの上を越えた。
フランクフルト・アリーナのピッチは選手にとって危険であり、広く批判された。
デンマークは前半の終わりにイングランドに同点ゴールを決め、プレッシャーをかけた。
イングランドの攻撃中、ベリンガム（中央）はデンマークのディフェンダー2人によって阻止される
これがアレクサンダー＝アーノルドの最後の貢献となった。休憩から8分後、第4審判がデジタルボードを上げ、アレクサンダー＝アーノルドの番号が上がった。彼はコナー・ギャラガーと交代した。彼はこの大会でもう先発出場しないかもしれない。
イングランドはすぐに反撃したようだ。フォーデンは中盤を駆け抜け、シュマイケルの横をすり抜けて低い弾道のシュートを放ったが、ゴールポストの根元に当たって跳ね返り、サカはリバウンドを押し込むことができなかった。
サウスゲート監督は前半の途中でさらに選手交代を行った。フォーデンがジャロッド・ボーウェンとエベレチ・エゼに代わり、サカとケインに代えてオリー・ワトキンスが入った。イングランドは依然として試合の主導権を握ろうとしていた。
ベリンガムはワトキンスをフリーにする素晴らしいパスを1本出したが、ワトキンスはシュートを打つ前に少し遅れすぎたため、角度が狭くなり、彼のシュートはシュマイケルにうまくセーブされた。
デンマークは残り2分で3度勝利をつかみそうになった。マーク・グエヒはデクラン・ライスのパスに間に合わず、アレクサンダー・バーにボールを奪われたが、バーがゴールに迫ると、グエヒは見事にボールを取り戻し、彼のクロスをブロックした。
サウスゲート（左）は54分にアレクサンダー＝アーノルド（8番）をギャラガーに代えることを決めた。
サカがボールを奪い合う中、シュマイケル（右）がゴールから飛び出して危険を回避した。
アンドレアス・クリステンセンはその後のコーナーキックから得点するべきだったが、6ヤード離れたところでボールが落ちてきたときに体を後ろに反らせてしまい、シュートはバーを越えた。
イングランドが後方からボールを展開しようとした際、ウォーカーがボールを許し、ホイビュルクがカーブをかけたシュートをゴールポストのわずかに外れた。
イングランドは勝ち点1に満足しながらも粘り強く試合を終えた。彼らは負けた男のような表情で去っていった。今こそ、気持ちを切り替えて再出発する時だ。