20年前のエミー賞：エレイン・ストリッチが観客を沸かせる

プライムタイム・エミー賞においてバラエティとは何を指すのかは、難しい問題だ。スケッチ・コメディー・シリーズか？ スタンダップ・コメディー・シリーズか？ ミュージカルか？ 深夜のトークショーか？ 過去数十年間の答えは、年によってイエスともノーとも言えた。1979年から1989年、そして1991年には、バラエティ・シリーズとスペシャルが一緒に競い合っていたが、その後バラエティ・スペシャル部門が作られた。2015年以降は、さまざまな番組をカバーするために、バラエティ・スケッチ・シリーズとバラエティ・トーク・シリーズの2つの部門があるが、20年前の2004年9月19日の第56回プライムタイム・エミー賞では、少し状況が異なっていた。

当時はバラエティ音楽番組またはコメディ番組として知られていたが、ノミネート番組には深夜トーク番組 3 本とスケッチ コメディ番組 2 本が含まれていた。まったく異なる組み合わせではないかもしれないが、少なくともまったく異なる組み合わせだった。コメディ セントラルの「ザ デイリー ショー ウィズ ジョン スチュワート」は、エグゼクティブ プロデューサーのベン カーリンとジョン スチュワート、共同エグゼクティブ プロデューサーのスチュワート ベイリー、スーパーバイジング プロデューサーのカハネ コーンとデビッド ジャバーバウムが受賞し、2003 年から 2012 年まで続く 2 年連続の受賞となった。

競合番組はバラエティに富んでいた。「チャペルズ・ショー」（コメディ・セントラル）は当夜3部門にノミネートされたものの受賞はなし。「レイト・ナイト・ウィズ・コナン・オブライエン」（NBC）は2007年に脚本エミー賞を受賞。「レイト・ショー・ウィズ・デイヴィッド・レターマン」（CBS）は同部門で6回受賞。そして「サタデー・ナイト・ライブ」（NBC）は2015年に部門名が変更される前まで（さまざまな形で）2回受賞している。

そして、この夜のハイライトの 1 つが、エレイン ストリッチでした。彼女のワンマン ショー「エレイン ストリッチ: アット リバティ」(HBO) は、彼女の人生とキャリアを物語るものでした。このショーは、エグゼクティブ プロデューサーのシーラ ネビンス、リチャード フェル、ヘレン アスキス、共同エグゼクティブ プロデューサーのスコット サンダース、ジョン シュライバー、スーパーバイジング プロデューサーのジョン ホフマン、プロデューサーのクリス ハント、フレイザー ペネベーカーに、バラエティ スペシャル (事前録画) エミー賞をもたらしました。

また、バラエティ番組または音楽番組での個人演技部門（この部門は2008年を最後に授与されていない）で、ストリッチは過去3回のエミー賞のうち2回目を獲得した（1回目は1993年、NBCの「LAW & ORDER」にゲスト女優として出演した時。3回目は2007年に同局の「30 ROCK」にゲスト出演した時）。ライバルたちは全員コメディアンで、6回受賞したビリー・クリスタル（「第76回アカデミー賞」、ABC）は1991年にこの部門で受賞、エレン・デジェネレス（「エレン・デジェネレス　ヒア・アンド・ナウ」、HBO）は1997年に脚本部門で1回受賞、ビル・マー（「ビル・マーとリアルタイム」、HBO）は2014年に情報番組または特別番組部門でアンソニー・ボーディンと同点

ストリッチは、受賞スピーチに向かう途中とステージ上でパフォーマンスを披露し、観客を大笑いさせた。受賞の知らせを聞くと、席に座ったまま「オー！マイ！ゴッド！」と叫び、（ジョージ・ロペスの助けを借りて）ステージまで踊り、（司会の）スチュワートにエミー賞を持たせ、マイクに向かって熱く語った。「今夜、自分の中にあるものを吐き出せなかったら、どうなっていたか分かりません」と、感情をこめて語った。「お酒は飲まないようにしているんですが、なんてこった！」彼女は、サンダースについて「彼のことはあまり好きじゃないけど…でも、彼はお金を手に入れた！番組出演の資金を彼がもたらしてくれたので、今夜は彼のことが好き！」と、適切な感謝の言葉を述べた。

ついに彼女は名前を挙げられなくなったが、「誰かが来て私を捕まえるまで」は立ち去らないと宣言した。最初は誰も来ないように見えたが…その後彼女は「わからない。まったくわからない」と言った。そしてカメラが切り替わり、音楽が彼女の声をかき消した。このスピーチはエミー賞の伝説のようなものになった。エレイン・ストリッチは明らかに人生最高の時間を過ごしていた。