音を使って特定の脳波を刺激すると、認知症や認知機能低下の患者の睡眠の質が向上する可能性があることが、新たな研究で明らかになった。睡眠障害は認知症によく見られる症状で、認知症患者の半数近くが影響を受ける可能性がある。
研究中、サリー大学とインペリアル・カレッジ・ロンドンの英国認知症研究所ケア研究技術センターの研究チームは、脳波の一種であるアルファ波を正確なタイミングで標的とする音刺激を用いて、脳がどのように反応するかを調査した。
アルファ波は記憶や知覚と関連しており、認知機能の低下や認知症を患っている人ではリズムの変化が観察されています。
主任著者でサリー大学心理神経科学上級講師のイネス・ヴィオランテ博士は次のように述べた。
「アルファ振動は脳の電気活動の特徴ですが、基本的な脳機能の形成におけるその役割はまだ完全には理解されていません。
「音を使うことは、脳内の特定の振動を刺激する強力で非侵襲的なアプローチです。アルツハイマー病などの病気では脳の振動が遅くなることが分かっているので、治療に応用できるツールを作るためにこれらの振動を操作する方法を見つけることが重要です。」
一連の実験で、研究者らは、アルファ閉ループ聴覚刺激 (aCLAS) と呼ばれる革新的な脳変調技術を使用しました。この技術では、音がアルファリズムの正確な位相にタイミングされます。刺激の効果を監視するために、脳からの電気活動の測定値がリアルタイムで継続的に読み取られ、脳波が特定の位相に達すると、被験者に音 (ピンクノイズのバースト) が再生されました。
研究者たちは、音が再生される位相に応じて、アルファ波のリズムが速くなったり遅くなったりすることを観察しました。この効果は、脳内のアルファ波の振動の発生場所によっても異なります。
サリー大学の元博士課程の学生であり、この論文の第一著者であるヘンリー・ヘブロン博士は次のように述べた。
「私たちが発見したのは、閉ループアプローチを使用して、このリズムを独自の条件で処理すると、音を介してアルファ振動を操作できるということです。驚いたことに、参加者が眠りに落ちるときにaCLAS実験を行ったところ、特定の段階の音が（目を覚まさずに）より深い睡眠段階に到達するのを妨げ、一方、異なる段階の同じ音は中断しないことが観察されました。
「神経振動に依存する行動については、まだ研究すべきことがたくさんありますが、ここで実装したような閉ループアプローチが鍵となる可能性があると考えています。」
研究者らによると、音でアルファ波に影響を与えることができることが実証されたので、次のステップは、認知力と睡眠を向上させるような方法でアルファ波を変更できるかどうかを調べることであり、これは最終的には認知症患者に利益をもたらす可能性がある。
サリー睡眠研究センター所長であり、英国認知症研究所ケア研究技術センターのグループリーダーであるダーク・ヤン・ダイク教授は、次のように述べています。
「睡眠と認知におけるアルファ波の役割については、まだ解明されていないことがたくさんあります。この技術は、認知症患者の睡眠機能の理解を深め、改善する上で大きな影響力を持つ可能性があります。現在、アルファ波は存在するもののその役割がまだ不明なレム睡眠におけるこの閉ループ聴覚刺激アプローチの効果を調査しています。」
この研究は、国連の持続可能な開発目標 3「すべての人に健康と福祉を」に貢献します。
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#正確なタイミングでの音刺激は脳波機能の理解に役立つ
2024-06-19 23:05:34