チョプラは83.62メートルでスタートしたが、第1ラウンドの投擲ではどの選手もこれを上回ることができなかった。ファイル。| 写真提供: KR ディーパック
インドのオリンピックおよび世界選手権のやり投げスター、ニーラジ・チョプラ選手は、火曜日に当地で開催されたパーヴォ・ヌルミ競技大会で初の金メダルを獲得し、1か月の休養を経て競技に復帰し、優秀な選手たちを圧倒した。
2022年にここで銀メダルを獲得したチョプラ選手は、3回目の挑戦で85.97メートルの優勝を飾り、競技の大部分でトップに立った。
このインド人選手は、大いに期待されていた19歳のドイツの天才マックス・デニング選手よりはるかに優れていることを証明した。デニング選手は90メートルクラブの最年少メンバーとしてこの大会に出場したが、8人の出場者の中で残念な7位に終わった。
デニング選手は火曜日に80メートルの記録さえ破ることができず、最高記録は79.84メートルだった。
地元の人気選手トニ・ケラネン選手は84.19メートルの自己ベストで銀メダルを獲得し、同じ地元の選手で2022年金メダリストのオリバー・ヘランダー選手は83.96メートルで3位となった。
チョプラ選手は83.62メートルでスタートしたが、第1ラウンドの投擲ではどの選手もこれを上回ることができなかった。
ヘランダー選手は第2ラウンドで83.96メートルの投擲でトップの座を獲得したが、すぐにチョプラ選手が85.97メートルで彼を上回り、この記録はその後の競技で破られなかった。
26歳の彼は、槍を飛ばした瞬間、両手を上げて喜び、彼の堅実なパフォーマンスの指標となっているトレードマークの雄叫びを上げ、自分の努力が特別なものだったことを悟った。
チョプラ選手は火曜日の迫力満点のショーで、来月開催されるパリ五輪での金メダル最有力候補としての立場も確立した。
しかし、その距離は、2年前にこの大会で銀メダルを獲得した時の89.30メートルには程遠いものだった。チョプラは同年、ダイヤモンドリーグのストックホルム大会でその記録を89.94メートルまで伸ばしていた。
他には、世界選手権2回優勝のグレナダのアンダーソン・ピーターズ選手が82.58メートルで4位、2012年オリンピック金メダリストのトリニダード・トバゴのケショーン・ウォルコット選手がシーズンベストの81.93メートルをマークしたものの、6位に終わった。
チョプラ選手は、内転筋（太ももの内側にある筋肉群）に「何かを感じた」ため、予防措置として先月のオストラバ・ゴールデン・スパイクを棄権していた。
彼は5月にドーハ・ダイヤモンドリーグでシーズンを開始し、最終投擲で88.36メートルを記録して2位となり、これは彼のキャリアで9番目に良い記録となった。
チョプラ選手はブヴァネーシュワールで開催された全国連盟カップシニア陸上競技選手権にも出場し、82.27メートルという期待外れの記録で金メダルを獲得した。
パーヴォ・ヌルミ大会の後、チョプラ選手は7月7日にパリ・ダイヤモンドリーグで活躍することになる。
彼はオリンピック前の多忙なスケジュールを避けるため、6月27日からパンチクラで開催される全米州対抗陸上競技大会への出場を辞退した。