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大西洋セミクジラ：絶滅危惧種を保護するために宇宙データが活用されている

宇宙データは、カナダ海域で絶滅の危機に瀕しているタイセイヨウセミクジラの監視と保護に使用されています。 カナダ宇宙庁（CSA）は、カナダ水産海洋省（DFO）およびカナダ運輸省と協力して、2021年に「smartWhales」と呼ばれるイニシアチブを立ち上げました。 「2017年から2019年または2020年にかけて、大西洋セミクジラ自身もかなりの被害を受けていた」とCSAの地球観測利用・サービスプログラム担当官マイク・カービー氏はCTVアトランティックのトッド・バティス氏とのインタビューで述べた。「セントローレンス湾では21頭の大西洋セミクジラが死んだので、カナダの海域はこれらのクジラにとって実際にはかなり危険だったようだ」 計画の一環として、カナダは絶滅危惧種の保護を支援する一連のプロジェクトのために、3年間で5つのカナダ企業に総額530万ドルを提供した。カービー氏によると、この3年間の期間は3月に終了したという。 「そのうち3つは宇宙からのクジラの探知と監視を調査しており、2つのプロジェクトは、例えば船舶との不幸な衝突などの潜在的な衝突リスクのモデル化とクジラの生息地を調査していた。」 カービー氏によると、宇宙データを使用して行われている研究は、カナダ運輸省と水産海洋省がすでに行っている航空研究を補完するものだという。 「したがって、これはすでに行われていることを置き換えるものではありません。むしろ、それを補完し、将来的にはより広い範囲をカバーし、現在使用しているシステムでは得られなかったインテリジェントな情報を提供できるようにすることが目的です」と同氏は述べた。 「宇宙データがより広い範囲をカバーできるという事実を除けば、これはシステムの制限ではありません。しかし、研究目的のため、クジラ自体に関して実際に何ができるかを確認するために、より狭い範囲をより高い解像度で調べる必要がありました。」 カービー氏によると、この研究プロジェクトでは2種類の衛星が使用されているという。 「1つは光学式で、カメラで見るのと同じような視覚情報で、近赤外線まで拡張されています。もう1つは合成開口レーダーと呼ばれる高解像度レーダーです。カナダはこうした地球観測技術の多く、特に合成開口レーダーや高解像度画像レーダーの分野で世界をリードしています」とカービー氏は説明した。 「つい最近運用開始から5年目を迎えたRADARSATコンステレーションミッションを通じて、セントローレンス湾内や米国沿岸のさまざまなクジラの動きや回遊を観察し、特定のクジラを識別できないか検討することができました。そして驚いたことに、特定の条件下では、いくつかのケースで実際に特定のクジラを観察することができました。」 カービー氏によると、発見されたクジラはそれぞれ、その外見に基づいてアメリカ海洋大気庁とニューイングランド水族館によって名前が付けられているという。 「そこで私たちは、宇宙からクジラの群れを観察し、宇宙がこの目的に使えるかどうかを判断できるときに、クジラの群れの中にそのようなものを探していたのです。」 CTVアトランティックのトッド・バティスのファイルより #大西洋セミクジラ絶滅危惧種を保護するために宇宙データが活用されている