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1つ目は、「エドモントンに勝ち点1を狙って来たが、必要なものは手に入れられた」ということ。そして2つ目は、「スポーツでは勝つか学ぶかのどちらかであり、パンサーズは第4戦で多くのことを学んだ」ということ。
「フランチャイズとして、これが初めてのチャンスです」とモーリスは語った。「2日間の興奮と感動を味わう機会です。それをどう生かすかを学びます。それがすべてこのプロセスの一部です。…今回が初めてのチャンスなので、勝つか学ぶかのどちらかです。本当に運が良ければ、勝って学ぶことができます。今夜は運が悪かったです。」
フロリダは、過去2回の決勝戦出場時に、スタンレーカップが会場に掲げられた土曜日の夜のような状況にはなかった。そしてそれはパンサーズのものだった。フロリダは1996年にコロラドアバランチに完敗し、 昨年はラスベガス・ゴールデンナイツに5試合で敗れたパンサーズは2009年のピッツバーグ・ペンギンズ以来、準優勝した翌年に決勝に復帰した最初のチームである。
選手やコーチの家族は金曜日にエドモントンに到着し、パンサーズが第4戦で勝利した場合に祝うために集まった。モーリスが雇われて以来、過去2年間、シンプルな日々の考え方を受け入れてきたコーチとチームにとって、カップを懸けた試合に伴う余分な負担が、パックドロップが近づくにつれてパンサーズに浸透してきたようだった。
エドモントンも第4戦の重要性を認識しており、シーズン終了まであと60分という状況に応じて必死の気持ちでプレーした。
「私たちは、その経験を経る必要があったと思う」とモーリスは月曜日の練習後に語った。「正直に言うと、私たちはその学習経験を勝利と交換したかったが、その学習をある意味受け入れなければならない」
モーリスの考えでは、学ぶことのほとんどは、カップを懸けてプレーすることがどのような感じなのかをより深く知ることから得られるだろう。
「ゴールが試合の先にあるという感じがする」とモーリスは語った。「第3戦では、ゴールが試合の後ろにあった。今夜は勝てない。試合はゴールの前にあった。しかし、できるときにはゴールが試合の前にあり、それを突破するか、再び試合の後ろに置かなければならない。それがうまく理解できるかどうかはわからないが、リンクに来るときに一番頭に浮かぶのは何か。 [is] そこにあるのは分かるよ。
「実際に経験するまで、それを体験できる場所は多くありません。1年に1試合、または1、2チームで1、2試合です。…経験するまで、それをつかむのは難しいです。私たちはそれを経験しました。幸運にも3試合リードできたので、少なくとも4回はそれを実感できる機会があるでしょう。」
そして、純粋にホッケーの観点から言えば、パンサーズも学ぶべきことがある。
オイラーズは最初の3試合で得られなかったバウンスを第4戦でものにし、通常は厳しくチェックするフロリダのディフェンスを突進から突き、ニュートラルゾーンを通るスピードを使ってパンサーズに痛手を負わせた。
「最初の3試合の成果を積み重ねていきたい。少し差が縮まったように感じる」とディフェンスのグスタフ・フォルスリングは語った。「4試合目では相手に少し油断させてしまったと思う。チームとして望んでいたほど緊密にプレーできなかった。私とディフェンス全員の差が縮まったことが原因だ」
モーリス監督は、16本のシュートで5ゴールを許したゴールキーパーのセルゲイ・ボブロフスキーを第2ピリオドの早い段階で交代させたが、第5戦に向けてボブロフスキーを心配するパンサーズの選手は誰もいない。
フォートローダーデールで月曜日に行われた練習では、フロリダがスイープのチャンスを逃すことにまったく無頓着であることを示す、陽気でテンポの速い試合だったが、ボブロフスキーはゴールになりそうなボールをスティックのパドルでラインの外に払い落とし、チームメイトを大いに喜ばせた。
「我々は多くの点で彼を良い位置に置けなかった [in Game 4]「彼はプレーオフ中ずっと素晴らしいプレーを見せてくれた。ボブを本当に信頼していることは明らかだ。彼のプレーを見れば、彼が素晴らしいことが分かる。他に言うことはあまりない。」とフォワードのカーター・ヴェルハーゲは語った。
#フロリダパンサーズはスタンレーカップ決勝第4戦の敗戦から学ぶことを望む