追跡されていない牛の間で鳥インフルエンザが蔓延、人への感染リスクが増大

「州内の動物農場や畜産事業でこのウイルスが蔓延する期間が長くなればなるほど、将来的に動物に突然変異が起きたり、将来的にさまざまな形で人間に危険が及ぶ可能性が大きくなる」とミシガン州の農業農村開発局長ティム・ボーリング氏は述べた。ミシガン州ではこれまでに２人の感染が確認されており、家禽類と現在は乳牛の間で大規模な鳥インフルエンザの発生に対処している。

連邦政府の対応は、主に農家による感染拡大の追跡と封じ込めへの自主的な取り組みに重点を置いている。しかし、多くの農家はまだ登録していない。 USDAの監視と検査強化への取り組み ウイルスの検査で陽性反応が出た牛は12州94頭に上るが、検査は国内の乳牛900万頭のうちのほんの一部に過ぎない。CDCのニラヴ・シャー首席副所長は木曜日の記者会見で、鳥インフルエンザに感染し症状のある人間のうち検査を受けたのはわずか45人ほどだと話した。

農務省の上級動物衛生担当官マーク・ライオンズ氏は、連邦政府当局は国内の乳牛群における鳥インフルエンザの発生範囲を「把握するために引き続き緊密に取り組んでいる」と述べた。

一般市民へのリスクは低いままだが、CDCは感染リスクが高い集団での感染防止に注力している。CDCの広報担当者ローザ・ノーマン氏によると、乳牛の間での感染拡大の程度を考えると、農家や酪農従事者の間で感染者がさらに増えても「驚くには当たらない」という。

「公衆衛生上のリスクを判断するには、現在進行中の準備活動と並行して、世界中の野鳥、家禽、哺乳類、そして人間に対する継続的な総合的な監視が極めて重要です」と広報担当者は述べた。「監視を強化するため、夏の間もインフルエンザウイルスの検査と遺伝子解析を継続するさまざまな対策を講じています。」

ドナルド・トランプ大統領の下で公衆衛生局長官を務めたジェローム・アダムス氏は、鳥インフルエンザがどの程度広がっているかを理解するためにはさらなる検査が必要だと述べた。アダムス氏は、これまでに確認された人への感染は限られているものの、鳥インフルエンザの脅威は急速に拡大し、潜在的に壊滅的であると述べた。しかし、政府職員を農場に入れたとしても農家や労働者は法的処罰を受けることはないと安心させなければならないし、検査への参加には金銭的なインセンティブが必要だと、同氏は付け加えた。

「我々は2つの政権を通じて、新型コロナに対する効果的な監視戦略を開発し、実施することに失敗し、同じ過ちを繰り返している。 [this virus]「農家が検査に消極的な理由はさまざまです。経済的損害への恐れが大きな要因です」とアダムズ氏は述べた。

4月以降、15,000以上の動物サンプルが検査されており、そのうち4,300以上は、州境を越えて動物を移動させる前に乳牛の検査を義務付ける連邦命令に基づいている。 USDAデータによると。

トランプ政権の元コロナウイルス対策コーディネーター、デボラ・バークス氏は、政府が対応を準備するためには、乳牛と人間の感染のベースライン発生率が変化しているかどうかを知ることが重要だと述べた。

「責任を問うことや、従業員の記録が残っているかどうかの問題ではなく、私たちがどこにいるのか、そして、このウイルスが人間にどれだけ広がっているのか、牛にどれだけ広がっているのかを知ることが重要なのです」とバークス氏は語った。自発的な匿名検査を許可し、農場が閉鎖されるかもしれないという不安を和らげる措置を講じることが、賛同を得るためには重要だと彼女は付け加えた。

CDC の新たな取り組みは、臨床検査室が鳥インフルエンザなどの新型インフルエンザ感染が疑われる人から採取したサンプルを、さらに検査するために州の保健検査室に送ることを確実にすることを目指しています。ガイドラインでは、そのようなウイルスの検査で陽性となった検体や、亜型が特定されていない結果が得られた場合、CDC に通知するよう求めています。

「感染の疑いがあり検査を希望する人物が見つかった場合、検査の基準は極めて低いことを各州に伝えた」とシャー知事は記者団に語った。「我々は検査を実施する用意がある。大いにある」

保健福祉長官のザビエル・ベセラ氏は、西部州知事協会の年次総会で各州の指導者に対し、鳥インフルエンザの監視強化に協力するよう要請した。

「これには、各州の酪農家に連絡を取り、労働者を守るための措置を講じているかどうかを確認することや、牛や牛乳の検査を奨励して、牛群が陽性かどうかを迅速に把握することなどが含まれます」とベセラ氏は今週初め、準備された発言の中で述べた。

農務省によると、連邦政府の資金は割り当てられているものの、自主的な現地牛乳検査に参加した農場はない。ウイルス封じ込めのためのバイオセキュリティ対策を強化する代わりに、別途財政援助を申請した農場は12軒未満。一方、連邦規則制定により、この病気のために牛を失ったり殺処分せざるを得なかった農家への補償金の支給が遅れている。

遠隔医療会社eMedの最高科学責任者で、新型コロナウイルス感染症のパンデミック中に大量検査を提唱したマイケル・ミナ氏によると、これが問題なのは、酪農家へのこれまでの財政支援の範囲が「わずかな額」に過ぎないからだ。ウイルスが全国の多くの牛群に広がっている中、特定の農場に対する積極的な行動を正当化する変異があるかどうかを理解するために、遺伝子解析の取り組みを強化することが重要だ。

「実際に、非常に積極的かつ迅速な行動をとっていれば、これを封じ込めることができた可能性がある時期がありました」とミナ氏は語った。「そんな時代は終わりました。これは大きな問題であり、簡単には潰すことはできません。」

ミネソタ大学感染症研究政策センター所長で疫学者のマイケル・オスターホルム氏は、たとえ米国の牛全てを毎日検査したとしても、新たなパンデミックを引き起こす変異が起きないという保証にはならないと述べた。

「感染の問題に関して私が知りたいのは、現在陽性となっている農場のうち、どれだけが牛の移動を最初の感染農場まで遡ることができるかということです」とオスターホルム氏は言う。「それができないと、乳牛の感染拡大を阻止する取り組みが非常に複雑になります。」

ミシガン州では、家禽類、そして現在は乳牛の間で大規模な鳥インフルエンザが発生しており、「積極的な」対応策を講じているとボーリング氏は述べた。米国では鳥インフルエンザによる死亡者は確認されていない。

最近、ワイオミング州、ミネソタ州、アイオワ州は、酪農牛群で初めて鳥インフルエンザの症例が確認されたことを発表し、ウイルスが国内の広い範囲に存在しているがまだ検出されていないだけではないだろうかという多くの農業関係者の懸念を浮き彫りにした。

シャー氏は木曜日の記者との電話会議で、CDCが乳牛の監視検査をどの程度必要とみなしているかと問われると、農務省の見解に従った。州の農業当局者と一部の農家は CDCの初期の取り組みを阻止 ウイルスの追跡と封じ込めを強化するため、全国の農場に連邦公衆衛生当局者を派遣する。

USDAの広報担当者アラン・ロドリゲス氏によると、5月10日にUSDAが発表したウイルス封じ込めのためのバイオセキュリティ対策強化のための財政支援プログラムには、これまでに11の農場が登録している。乳牛の牛乳中のウイルス濃度を監視するための別の自主検査パイロットプログラムには登録した農場はないが、この取り組みには関心が寄せられており、USDAは「今後数週間で参加する生産者の数が増えると予想している」という。同省は少なくとも20州とパイロットプログラムへの参加について協議している。

「農務省は引き続き広報活動を強化し、これらの新しいリソースに対する認識を高めるために利用可能なあらゆるツールを活用しています」とロドリゲス氏は付け加えた。

全米牛乳生産者連盟の最高科学責任者ジェイミー・ジョンカー博士は、「業界に広範囲にわたる混乱が生じれば、さまざまな反応や疑問が出てくるだろう」と語った。

「乳牛のH5N1感染が始まってまだ3か月ですが、検査で感染農場が特定され、酪農家は対応策を講じています」とジョンカー氏は語った。「USDAのプログラムが施行されてからまだ1か月余りですが、酪農家はプログラムの詳細はまだ詰めているものの、効果を上げるためにUSDAと協力しています」とジョンカー氏は付け加え、酪農家はH5N1の状況を理解し、効果的に対処するためにできる限りのことをしていると指摘した。

ボーリング氏は、ミシガン州当局は酪農業界に壊滅的な打撃を与える可能性を回避し、ウイルスがさらに人間に広まるのを防ぐよう努めていると述べた。米国は数十年にわたり養鶏業界での鳥インフルエンザの発生に対応してきたが、乳牛の間での発生は新しく、まったく異なる課題である。ボーリング氏は、3月下旬にテキサス州の乳牛でウイルスが初めて検出された後、州当局の対応が依然としてやや手探り状態にあることを認めた。

「厳しい状況だ。まだ分からないことがたくさんあり、日々新たなことが分かってきている」とボーリング氏は語った。

「そのため、私たちはしばしば、少々不完全な情報に基づいて作業しているのです」と彼は付け加えた。

ボーリング氏は、ミシガン州の複数の農場が、農務省が先月ウイルス封じ込め策として発表した財政支援について詳しい情報を得るために農務省に連絡を取ったと考えているが、農民が農務省の資金援助を申請したかどうかは分からないと述べた。

同州の生産者たちは、主に農務省が今後数週間のうちに家畜被害に対する緊急支援資金を具体的に投入すると予想されることを注視している。民主党支持の州と共和党支持の州の農業当局者は、感染拡大の抑制に努めるとともに、ウイルスによる経済的損失の拡大を相殺するため、農務省に可能な限り寛大な措置を取るよう圧力をかけている。

しかし、その努力は「 [federal rulemaking process]米国農務省によると、この措置は「鳥インフルエンザ対策の全面的導入には数ヶ月かかる可能性がある」と警告している。また、米国で鳥インフルエンザに感染した牛が何頭、あるいは牛乳生産量の減少により殺処分されているのかも不明だ。

ボーリング氏はミシガン州で「これに関連して牛が死亡した例がある」と認めたが、同州で感染した牛が何頭殺処分されたかは知らないと述べた。

同氏は、感染した牛が他の病気にかかる「まれなケース」ではまだ殺処分が行われているが、大量殺処分は知らないと示唆した。

「これが豚に感染するか、直接人間に感染するかに関わらず、他の集団に広がることを懸念している」とボーリング氏は語った。

それでも、数十年にわたって鳥インフルエンザを監視してきたオスターホルム氏のような公衆衛生の専門家は、将来何が起こるかは誰にも分からないと警告している。

「私は2003年からこのウイルスに取り組んできましたが、何度も、これで終わりだ、消えるだろう、と考えていましたが、結局消えませんでした」とオスターホルム氏は語った。「だからといって、今は消えないということではありませんが、注意が必要だということも意味しています。なぜなら、実際に私たちが目にしている現象は、ウイルスに大きな抗原変化が起こることを示唆しているわけではないからです。」