ケイトリン・クラークは最終的に正しい名前を選んだが、彼女は自分の名前にまつわる議題を考慮する必要がある。

インディアナポリス — アスリートたちは防衛手段として、一般論で話すことが多い。物議を醸す可能性のある話題について深く掘り下げたり、そもそも問題に取り組んだりするよりも、彼らは決まり文句やあらかじめ用意された話題を使って答えのない話をし、安全な距離を保つ。ケイトリン・クラークがやったことだと信じたい気持ちもある 木曜日の朝 ファンが国を分断する文化戦争で彼女の名前を武器として使うことに困惑していないかと私が尋ねたとき、インディアナ・フィーバーのスターガードは、その問題に関して扉を閉ざさなかった。むしろ、扉を開けることさえ拒否した。「いいえ」と彼女は断言した。「それは見えません。見えません。私の焦点はそこではありません。私の焦点はここにあり、バスケットボールにあります。そこであるべきであり、これまでもそうでした。私はただ日々、より良くなろうと努力しているだけです。」クラーク氏は5時間後に撤回し、記者団に対し「私の名前を使ってそのような議題を推進すべきではない」と語ったが、被害はすでに出ていた。コネチカット・サンのディジョナイ・キャリントン記者は、彼女の当初の発言に反対した一人であり、Xで次のように語っている。「おい、人種差別、偏見、女性蔑視、外国人嫌悪、同性愛嫌悪、そしてそれらすべての交差性を正当化するために自分の名前が使われていることに気付かない人がいるなんておかしい。私たちは皆、そのクソみたいな状況を見ている。私たちは皆、プラットフォームを持っている。私たちは皆、声を持っているし、それらはすべて影響力を持っている。沈黙は贅沢だ。 私は尋ねた #インディアナフィーバーのケイトリン・クラークは、彼女の名前が人種差別や女性蔑視のために武器として使われていることに対して直接言及している（ディジョナイ・キャリントンがほのめかしたように）。 「残念です。…この世界の誰もが同じだけの敬意を受けるに値します。私たちのリーグの女性たちも同じだけの敬意を受けるに値します。」 pic.twitter.com/gyAWBqGG8c — ジェームズ・ボイド (@RomeovilleKid) 2024年6月13日クラークが当初この話題を避けようとしたのは驚くことではない。彼女は新人選手で、新チーム、新リーグで自分の居場所を見つけようと奮闘している。大学時代にはあれほど安定して決まっていたシュートが、今ではより頻繁に外れている。アイオワ大学で絶大な人気を博したクローザーとしての頼りがいはなくなったが、ターンオーバーの問題で、試合が終盤になるとベンチに座ることもある。しかし、WNBA をさらに繁栄させる超越的な上昇気流として選ばれたのなら、バスケットボールの陰に隠れるわけにはいかない。そして、人々があなたの名前を人種差別、女性蔑視、同性愛嫌悪、その他の社会悪を推進する手段として利用しているなら、絶対にそうはできない。多く与えられた者には多くが求められる、というのは本当だ。この問題は、シカゴ スカイが来る日曜日に再び表面化するだろう。シカゴの選手、チェネディ カーターとエンジェル リースは、クラークとの別々の事件の後、クラーク サポーターの標的にされている。スカイの選手によると、カーターと他のチーム メンバーは、6 月 1 日にクラークを卑劣なヒップ チェックで倒した数日後、チーム ホテルで嫌がらせを受けたという。また、リースは、2 シーズン前の LSU の全国選手権優勝時にクラークを嘲笑したことで、クラーク サポーターの一部から怒りを買っている。しかし、クラークを擁護しようとする人々から攻撃を受けたり、疎外されたりした黒人女性は彼女らだけではない。チームメイトのアリーヤ・ボストンは、ボストンの欠点を指摘することでクラークの初期の苦戦から注意をそらそうとする「カウチコーチ」からの攻撃にうんざりしたため、ソーシャルメディアのアカウントの1つを削除した。ラスベガス エースのセンター、アジャ ウィルソンは、WNBA 最高の選手であり、このスポーツと選手たちの高潔な親善大使として広く認められている。しかし、黒人選手がクラーク選手と同じような注目やマーケティングの機会を得られない理由として、人種が「大きな」要因であると彼女が答えると、ソーシャル メディアは反応を示し、ある人は次のように書き込んだ。「アジャ ウィルソンへのアドバイス。選手の 60% が黒人であるリーグでこの若い女性が人気なのは人種のおかげだと言うのではなく、ケイトリン クラーク選手に感謝すべきだ。彼女がいなければ、私はあなたが誰なのかも知らないし、あなたのスポーツについて語ることさえできないだろうから」プロスポーツ界では、注目度の高い新人選手は試されるのが伝統だ。ベテラン選手は新人選手の実力を見極めるために厳しく挑む。スポーツや性別は関係ない。だが、キャリントン選手がクラーク選手にファウルし、接触を誇張したと感じたとして新人を嘲笑したとき、ソーシャルメディアのコメントの多くは予想通りだった。「ケイトリン・クラーク選手が月曜日、今度はコネチカットで黒人選手の標的になった」とある人物は書いている。「サンズ（原文ママ）のガード、ディジョナイ・キャリントン選手はクラーク選手を激しくチェックし、あからさまなファウルの後で彼女を嘲笑した。観客はブーイングした。人種が逆だったら、キャリントン選手は退場させられていただろう」クラークはコメントしなかったが、私は自分の名前を分裂の道具として使う人々について彼女がどう思っているのか興味があった。木曜朝の彼女の最初の反応は、「それは私がコントロールできるものではないので、そのようなことについてあまり考えたり、時間をかけたりはしません。そして、正直に言うと、私はあまりそれを見ていません。前にも言ったように、バスケットボールは私の仕事です。外側のすべては私がコントロールできないので、それについて考える時間をかけるつもりはありません。人々は話したいことを話したり、何であれ会話を作ったりできますが、私自身は、バスケットボールをするためにここにいるだけだと思っています。私はただ楽しむためにここにいるのです。私はチームの勝利に貢献しようとしているだけです。…正直に言うと、私はそのすべてにあまり気を配っていません。」しかし、彼女は率直に言っているのだろうか？クラークは22歳で、多大な要求と期待に直面していると言わざるを得ない。それは間違いなく彼女にある程度の寛容さを与えているはずだ。それでも、彼女の発言は、日常的に直面する主義から距離を置く特権を持たない黒人の仲間に対する認識と共感を欠いていたため、問題があった。キャリントンは沈黙を贅沢と例えた。私は沈黙を共犯とみなす。おそらく彼女は、この問題がデリケートなため、完全には触れたくなかったのだろうか？ それとも、何も言わない方が利益になると考える顧問を含む、自分の側近のアドバイスに従っていたのだろうか？ マイケル・ジョーダンとタイガー・ウッズにとってはうまくいったが、道徳よりもお金の方が大切だというメッセージを送ってしまった。しかし、黒人が大部分を占め、LGBTQ+人口がかなり多いリーグでは、当初ヘイトやハラスメントに立ち向かうことを嫌がっていたことは、常に問題になるだろう。偶然にも、彼女のコメントは、全米女子バスケットボール選手協会がザ・プレーヤーズ・トリビューン紙に、同協会の会員が社会の不正義と闘ってきた歴史をいかに誇りに思っているかを強調したコラムを掲載したのと同じ日に出された。「私たちの仕事は常にバスケットボールよりも大きなものでした」とある箇所で述べられていた。だからこそ、クラークが木曜日の夜遅く、アトランタ・ドリーム戦の試合開始の約1時間前に自身のコメントを振り返ることが重要だった。人種差別や同性愛嫌悪との戦いで、ますます多くの著名な白人選手が味方として声を上げているこの時期に、クラークは仲間の一部の尊敬を失う危険を冒したのだ。包摂と受容を誇りとするリーグにとって、伝説のWNBAガード、スー・バードが2020年のCNNの記事で声を上げたとき、またはコネチカット大学ガード、ペイジ・ブッカーズが2021年のESPY受賞スピーチでこの問題に触れたとき、または元ルイジアナ州立大学ガード、ヘイリー・ヴァン・リスが昨年3月に黒人チームメイトへの批判は人種差別的だと述べたとき、またはロサンゼルス・スパークスの新人キャメロン・ブリンクが先週「リーグの若い白人選手には特権があることを認めます」と述べたとき、最も目立つ選手がサイドラインで沈黙していたことは、目立ち、問題があっただろう。クラーク氏に社会活動家になることや、尊敬を求める戦いで目立つ存在になることを求めている人は誰もいないが、少なくとも彼女の名前を利用して憎悪や分裂を煽動する可能性のある人々を非難することは彼女にとって重要なことだ。「残念です。受け入れられません…」と試合開始前に彼女は、自分の名前を使って自分の考えを押し通そうとする人々について語った。「このリーグは私が子供の頃から憧れ、参加したいと思っていたリーグです。このリーグの女性の中には、私が子供の頃に憧れ、憧れていた人やロールモデルになった人が何人かいます。…このリーグの女性全員に同じ敬意を持って接することは、誰もがすべき基本的な人間的行為です。ただ優しい人間になって、自分が接してもらいたいように相手に接してください。」彼女がその感情を表現するのに時間がかかったかもしれないが、それが彼女が最終的に正しい場所にたどり着いたという事実を曇らせるべきではない。それは彼女にとってもリーグにとっても前向きな一歩だった。（写真：グレッグ・フィウメ/ゲッティイメージズ）