J夏休みシーズンにちょうど間に合うように、COVID-19が米国で再び忍び寄っているようだ
全国的に、廃水中のSARS-CoV-2ウイルスの量はまだ低いが、 米国疾病予防管理センターによると （CDC）だが、ここ数週間でレベルは徐々に上昇している。廃水データによると、COVID-19のホットスポットはすでに北東部、西部、南部の一部、そしてハワイで出現している。
この増加は、いわゆる FLiRT の亜種は、今春初めに米国で流行し始めた。FLiRT変異株は現在、米国の新規感染者の大半を占めていると、 CDCの監視、感染拡大とCOVID関連の救急外来受診の16%増加を引き起こしているようだ。入院率と死亡率は今のところ安定している。
オハイオ州の大学病院の内科医であるエル・フセイン・シャムサ医師は、米国で夏にCOVID-19の感染者数が急増するのは驚くことではないと語る。実際、 2023年の研究 シャムサ氏が共著者として示しているように、これは過去数年のパターンであり、冬の大きな波の後に春と夏に小規模な増加が続く。
シャムサ氏らは研究で、このパターンは天候、人間の行動、公衆衛生キャンペーンなどの外部要因だけでは完全には説明できないと結論付けており、これはウイルスに固有の何かがあることを示唆している。 一年の特定の時期に炎症を起こす「これは多くの異なるタイプのウイルスで見られる現象です」とシャムサ氏は言う。
しかし、インフルエンザや風邪を引き起こすような他の一般的な呼吸器ウイルスが主に秋から冬にかけて問題となるのに、なぜCOVID-19は年間を通じて蔓延しているように見えるのだろうか？科学的には決着がついておらず、専門家全員がこうしたパターンが将来も当てはまると確信しているわけではない。
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SARS-CoV-2はまだ急速に進化している新しいウイルスだと、ハーバード大学THチャン公衆衛生大学院の感染症動態センターの博士研究員であるイラン・ルビン氏は言う。時間の経過とともに、感染拡大のほとんどが冬に集中し、より伝統的な季節パターンに落ち着く可能性があるとルビン氏は言う。
しかし今のところ、夏のピークはウイルスが新しく進化しているだけでなく、 COVID-19に対する免疫はかなり急速に弱まるようだ 以前の感染やワクチン接種後に発症する。ワクチンは重篤な病気や死亡を長期間防ぐが、 研究によると あらゆる症状のある症例に対する予防能力は、約 6 か月後には大幅に低下すると考えられます。
「11月と12月に全員がワクチン接種を受け、12月と1月に全員が病気になると、夏の同時期に人口全体が感染しやすくなる」とルービン氏は説明する。夏には旅行や社交が増えるため、「その時点で流行している変異株が何であれ、感染拡大を始めるには完璧な条件が整っている」 [in cases]「」と彼は言う。
FLiRT変異株が夏に大幅な急増を引き起こすのか、それとも小さな一時的な減少にとどまるのかはまだ明らかではないとルービン氏は言うが、楽観できる理由もいくつかある。FLiRT変異株は ＪＮ.１、以前の優勢な変種であり、古い XBB「それは良いことだ」とルービン氏は言う。「たとえ免疫力が失われているとしても、過去に似たようなものに何らかの形でさらされたことがあるはずだ」から、新しい変異体の影響を最小限に抑えるのに役立つはずだからだ。
SARS-CoV-2がどのような影響を及ぼすかを正確に予測することは不可能だが、ニューヨークのノースショア大学病院の感染症専門医であるデビッド・ヒルシュワーク博士は、この夏に感染者数が急増するとは予想していないと話す。「現時点では、過去のパンデミックの状況と比較すると、感染率は上昇しているにもかかわらず非常に低い」と同氏は言う。感染率は若干上昇しているかもしれないが、パンデミックが始まって以来、COVID-19の感染拡大が最も低かった時期から始まったと同氏は言う。
ヒルシュヴェルク氏は、高齢者や基礎疾患のある人など、重症化リスクが高い人は、ウイルスがより広範囲に蔓延し始めるにつれて、特別な予防策を講じることを検討したほうがよいかもしれないと語る。しかし、ほとんどの人にとって、思い切った対策を講じる必要はない、と同氏は言う。
「それは個人の決断です」とヒルシュヴェルク氏は言う。「しかし、大多数の人にとっては、少なくとも2024年6月12日時点では、何も心配せずに生活を続けることができます。」