メディケア患者の薬代節約を狙うバイデン計画、薬棚が空になる恐れがあると薬剤師が指摘

メディケア患者の薬剤費削減を目的としたバイデン政権の新政策が始まって数カ月が経過したが、独立系薬剤師らは処方薬の在庫を維持するのに苦労していると語る。

「知事自らがやって来て『この処方箋を処方してもらわないといけない』と言ったとしても、何の意味もありません」と、カリフォルニア州サクラメントのプッチ薬局の薬剤師兼共同経営者のクリント・ホプキンス氏は言う。「それで損をするなら、それはダメです」

1 月に施行された規制により、メディケア受給者向けの処方薬の価格が変更された。長年、価格には薬局の業績インセンティブ、可能なリベート、処方箋調剤後のその他の調整が含まれていた。現在、調整は最初に薬局のカウンターで行われるため、患者と政府の全体的なコストが削減されている。しかし、新しいシステムでは、医薬品を入手して在庫する薬局の収入が減ると薬剤師は言う。

薬局はすでに、スタッフ不足、医薬品不足、オピオイド訴訟の影響、運営コストの上昇に苦しんでいる。独立系薬局が最も脆弱だが、大手チェーン薬局の一部も資金難に陥っている。特に、親会社が薬剤給付管理会社（保険会社、製薬会社、薬局の間で医薬品の価格を交渉する会社）を持たない薬局はそうだ。

メディケア・メディケイド・サービスセンターのトップは、これは薬局、メディケア保険プラン、PBMが解決すべき問題だと語った。

「プランと薬局給付管理者の間で行われる交渉に介入することはできない」と、メディケアセンターのミーナ・セシャマニ所長は6月7日の会議で述べた。「プランに対して薬局やPBMにいくら支払うべきかを指示することはできない」

それにもかかわらず、CMS は保険会社と PBM に対し、受給者に約束した医薬品やその他の給付を提供する必要があることを数回にわたる書簡で注意喚起しています。

複数の独立系薬剤師がKFFヘルスニュースに対し、棚に置いている薬、特にブランド薬の数をすぐに減らす予定だと語った。中には、メディケアの特定の薬剤プランの受け入れを停止することを決めた薬剤師もいるという。

ジョー・バイデン大統領は再選を目指して選挙運動を行い、医療費の高騰に悩む有権者の支持を得ようと、メディケア患者が処方薬をより手頃な価格で購入できるようにする政権の取り組みを宣伝している。彼の功績は 法律を含めるインフレ抑制法は、メディケア患者のインスリン価格を月額35ドルに制限し、来年からメディケア患者の薬剤費を年間2,000ドルに制限し、プログラムが製薬会社と薬剤価格を交渉することを認めるものである。

5,100万人以上がメディケアの医薬品保険に加入している。CMSの職員は、薬局費用を削減する新しい規則により、受給者は2024年から2032年までに265億ドルを節約できると見積もっている。

メディケア患者の処方箋は薬局の売り上げの少なくとも40％を占める可能性があると、ある調査は述べている。 2月の調査 全米コミュニティ薬剤師協会による。

独立系薬剤師らは、この新規則が財政難を引き起こし、メディケア患者の一部に苦難をもたらしていると話す。サクラメントのホプキンス氏は、新しい顧客の中には以前は地元の食料品店に頼っていたが、そこで薬が手に入らなくなったため自分の店に来るようになった人もいると語った。

薬剤師らによると、問題の核心はキャッシュフローだという。旧制度では、薬局とPBMは年に数回、リベートやその他の裏取引を調整し、その結果、薬局は過払い分を返金していた。

現在、PBM のクローバックは処方箋が満たされるたびに即座に行われ、薬局の手持ち現金が減っている。薬剤師によると、このため、1 か月分の供給で数百ドルから数千ドルかかるブランド薬の在庫を保管することが特に困難になっているという。

患者の中には、薬局と薬剤プランのどちらかを選ばざるを得ない人もいる。アーカンソー州リトルロックのカバノー薬局では、シグナとウェルケアのメディケア薬剤プランをもう受け付けていないと、共同経営者で薬剤師のスコット・ペース氏は語った。同薬局が変更に踏み切ったのは、両社がエクスプレス・スクリプツを利用しているからで、エクスプレス・スクリプツは薬局への償還金を削減したPBMだ。

「2023年には、ウェルケアの患者の多くが、当社に残るためにプランを変更するか、新しいプロバイダーを見つけなければならなかった」とペース氏は語った。

ペース氏によると、ある患者の薬物治療プランでは最近、フェンタニルパッチの代金を、薬の購入費用より40ドル安く払い戻したという。「この患者とは長年にわたる関係があり、患者は死にかけているので、患者を治療するために40ドルの損失を被った」と同氏は語った。

エクスプレス・スクリプツの広報担当ジャスティン・セッションズ氏は、一部の薬局が資金繰りの問題に直面していることを認め、同社は最近、会社の業績基準を満たした人へのボーナスの支払いを早めることに決めたと述べた。同氏は薬局への支払い削減に関する質問には回答を控えた。

シグナグループ傘下のエクスプレス・スクリプツは、 処方箋請求の23%を管理 昨年は市場シェア34%を占めたCVSヘルスに次ぐ第2位となった。

ノースカロライナ州の薬剤師ブレント・タリー氏は、体重管理と糖尿病の薬の1か月分の処方箋に最近31ドルの損失を被ったと語った。

こうした損失を緩和するため、タリーのヘイズ・バートン薬局では、CBD製品や老眼鏡、入浴剤、地元の歴史に関する本などの専門商品を販売している。「しかし、処方薬の販売で生じた損失を補うにはほど遠い」とタリーは言う。

彼の薬局は、高齢者施設や老人ホームのメディケア患者に、1回分ずつ包装された薬を配達している。このビジネスでは、PBMとの償還契約の方が、直接処方箋を調剤するよりも有利だと彼は言う。

2003年に議会がメディケアに医薬品の補償を追加したとき、議員らは政府に民間保険会社との契約を義務付けてプログラムの管理を義務付け、この給付を民営化した。

保険会社は 2 つのオプションを提供しています。1 つは、病院での治療、医師の診察、その他のサービスに加えて、通常は医薬品もカバーするメディケア アドバンテージ プラン、もう 1 つは従来のメディケア加入者向けのスタンドアロンの医薬品プランです。保険会社は PBM と契約し、医薬品メーカーや薬局と医薬品の価格や薬剤費について交渉します。

PBM 契約の条件は一般に秘密であり、薬剤師が患者に伝えられる内容が制限されている。たとえば、薬が在庫切れになっている理由を尋ねられた場合などだ。(薬の現金価格の開示に関する制限を撤廃するには、2018 年に議会の法案が必要だった。現金価格は保険プランの自己負担額よりも低い場合がある)

PBMを代表する業界団体である製薬ケアマネジメント協会は、CMSに対し「新しいメディケア・パートD規則の下では薬局への支払いが減る可能性が高い」と繰り返し警告していたと広報担当のグレッグ・ロペス氏は述べた。同協会はこの変更に反対している。

この新しい政策が薬局の資金繰りに問題を引き起こす可能性があることを認識したメディケア当局は、規則が発効する1年前に施行を延期し、薬局に調整のための時間を与えた。

「薬局からは、払い戻しに懸念があるとの声が聞こえてきます」とセシャマニ氏は語った。

しかし、全米地域薬剤師協会の政策および薬局問題担当上級副会長ロナ・ハウザー氏は、当局は今のところ十分な支援を行っていないと指摘。「当局は、私たちが違反の可能性を指摘した後も、何の行動も起こしていない」とハウザー氏は語った。

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