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2024-06-15 05:20:01
モーガンタウン — 1960 年 2 月 20 日、ジェリー ウェストはウェストバージニア マウンテニアーズとして最後のホーム ゲームに出場し、古いフィールド ハウスで 29 得点、13 リバウンド、4 アシストを記録し、満員の 6,800 人の観客の前で WVU をバックヤード ブロールのライバル ピッツバーグに対する 89 対 75 の勝利に導くという素晴らしいパフォーマンスを披露しました。
これがモーガンタウンと川沿いの古い建物への彼にとっての別れになるだろうと思われていたが、ウェストの最高の瞬間がまだこれから来るかもしれないとは誰も知らなかった。
2年後の1962年2月5日、ロサンゼルス・レイカーズとその若きスターは、ウェストがバスケットボールの聖地と化したフィールドハウスで、シンシナティ・ロイヤルズとのNBA定期戦に復帰した。
実のところ、これはウェストにとってだけではなく、レイカーズのチームメイトだった伝説のマウンテニアーズのホット・ロッド・ハンドリーや、当時レイカーズのコーチを務めていたウェストのコーチ、フレッド・ショースにとっても帰郷となった。
そして、この夜はモーガンタウンで最大のバスケットボールの夜となった。NBA西地区でレイカーズに次ぐ2位のシンシナティの対戦相手は、不滅のガード、オスカー・ロバートソンが率いており、ロバートソンのベアキャッツが番狂わせを起こすまで、1959年のNCAA決勝戦で実現すると期待されていた大学バスケットボール界の2大選手の対決を国に提供したのだ。
当時の古いフィールドハウスでの試合は、キャンパス内、そしておそらく国内の他のどこでも類を見ないイベントだった。小さな体育館は、ハンドリー、ウェスト、ロッド・ソーン、フリッツ・ウィリアムズを見るために満員だったが、これはウェスト・バイ・ゴッド・バージニアにやってきた最高の試合だった。プロチームを持たないチームで、縁故を通じてレイカーズのファンになったチームだった。
当時、元 WVU 体育部長のエド・パスティロングは、マウンズビル出身の高校生で、後にマウンテニアーズのクォーターバックになったばかりでした。彼は、ハンドリー時代からウェスト時代へと移り変わる中で、1950 年代から 1960 年代へと移り変わる WVU バスケットボールの試合を観戦することがどのようなものかを理解していました。
「マウンズビル出身の私たちは、年に1、2回はモーガンタウンで野球の試合を見に行くためにハングアウトしていました。マウンズビルから古い国道250号線を下り、キャメロン、ウェインズバーグを抜けてモーガンタウンに着くのです」とパスティロン氏は先日、そのような試合が作り出す雰囲気について尋ねられたときに語った。
よく言われるように、目的地に到着するまでが半分の楽しみであり、マウンズビルからヒッチハイクするのは常に冒険でした。ただし、その時代では、見知らぬ人の車に乗っても何が起こるか心配する必要はありませんでした。
「そして」パスティロンは続けた。「運が良ければ、試合会場でその地域出身の人を見つけて、車で送ってもらうこともできるだろう。」
フィールドハウスでの通常の試合は、他の試合とはほとんど異なるイベントでした。しかし、ロバートソンとのこの対決、ウェスト、ハンドリー、ショースの復帰… なんと、NBA です。
「私たちのうち数人が横のドアまで行き、ドアが閉まるまで待って、なんとか中に入ったのを覚えています」とパスティロンさんは言う。「学生たちは無料で入れましたが、私たちは満員で入れませんでした。
「それで、私たちは横のドアに行き、警備員を説得して中に入れてもらいました。そして、隅からそれを見ることができたのです」とパスティロンさんは語った。
試合はレイカーズが延長戦で134対128で勝利し、素晴らしいものだったが、パスティロンは試合そのものよりも雰囲気のことをよく覚えている。
「絶え間ない歓声が響いていた」と彼は語った。「我々がいた場所でも、歓声の一部は見えていたが、誰かが得点した時は分かった。」
「今思い返してみれば、あの古いフィールドハウスに入ることができたら、まるでコートにいるような気分だった。試合の一部になったような気分だった。」
それは、今日の近代的なアリーナでは再現できないものであり、試合当日の体験も同様です。コロシアムは素晴らしく、必要不可欠な追加であり、誰も昔を懐かしんでいませんが、今日ではロマンチックだとは考えられていない物事を少しロマンチックに振り返ることは理解できます。
「興奮したし、雰囲気もよかったが、それ以上に何か特別なものを見ていると分かった。チームは良かったし、チームメイトも良かったし、コーチ陣も良かった。全体的に良い大学らしい雰囲気だった。コーチ陣、選手、ファン、フィールドハウスが本当にユニークなものだった」とパスティロン氏は語った。
「あの古いフィールドハウスは屋内トラックとして使われていました。雨の日には野球の練習が行われ、私たちフットボールチームは悪天候のときもそこで短距離走や体操をすることがありました。私たちはそこで WVU バスケットボールを観戦し、彼が先導してくれたので、とても良かったです。」
ウェストのモーガンタウン出身のチームメイトで、ラジオでウェストバージニア大学バスケットボールのカラーキャスターとして数十年務めた後、1年前に引退したジェイ・ジェイコブスは、古いフィールドハウスを思い出し、古い建物が取り壊されたとき、ウェストバージニア大学スタッフのジョン・アントニックにとってどんな感じだったかを語った。
彼は、ビーチースト通りからアン・ディナルディの家まで伸びた長い列を思い出した。そこはウェストと彼のチームメイトの何人かが住んでいた場所で、時には現在のナップ・ホールの場所を超えて伸びていたこともあった。
「ドアが開くと、観客は席に着くために飛んでいくんです」とジェイコブスさんは言う。「みんな一番いい席に行こうとして走っているので、落ちたら踏みつけられるんです」
パスティロンは駐車場のこと、もっと正確に言えば、駐車場がなかったことを思い出した。
「駐車場は町中のいたるところにあって、フィールドハウスまでは川沿いかハイストリートに沿って歩くことになります。キャンパスのいたるところに車が駐車されていました。試合が終わったら、逃げ出すのが楽しかったです」と彼は語った。
しかし、フィールドハウスから歩いて去って、渇きで死んだ人は一人もいなかった。
ロイヤルズとのあの試合は西部の名勝負だった。
「ウェストは46点を奪い、フィールドハウスでの4シーズンで無敗だった大学選手としての最高得点を上回る」と翌日のシンシナティ・エンクワイアラー紙に掲載された記事で特派員が伝えた。「エルジン・ベイラーが陸軍に入隊して以来、ウェストは1試合平均38.4点を獲得している。ベイラーの不在中に好成績を収めたラルーサはセルビー同様28点を追加した。
「オスカーは30得点し、8回のパスを出し、エイドリアン・ボックホーンは24得点、ジャック・トワイマンは21得点をあげた。」
ウェストは前日のシカゴでの試合で太ももを負傷しており、太ももに重度の包帯を巻いた状態で試合に出場した。
それからほぼ10年後、ウェストはコロシアムに戻り、今度は1971年10月8日にコロシアムで行われたプレシーズンゲームでニューヨーク・ニックスと対戦した。この試合には14,500人の観客が集まり、レイカーズが再び勝利を収めた。この試合ではウェストが26得点で得点王となった。
ウェストは、前回の試合と同様にオールスターキャストを引き連れてきた。ニックスはウォルト・「クライド」・フレイジャーとウィリス・リード、レイカーズはウィルト・チェンバレンをウェストと組ませた。この115対104の勝利は、両チームがNBAファイナルで対戦し、ウェストがファイナル9回出場で初の優勝を果たしたという点で意義深いものだった。
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