研究者らは、出生前のジ（2-エチルヘキシル）フタル酸エステルへの曝露が雄マウスの生殖器系に害を及ぼし、生殖能力の障害を引き起こすことを一貫して示してきた。イリノイ大学アーバナ・シャンペーン校の科学者らは新たな研究で、妊娠中のマウスにジ（2-エチルヘキシル）フタル酸エステルと高脂肪食を与えると、それぞれの要因単独よりも子マウスにさらに大きな損傷を与える可能性があることを示した。
精子の数と質が世界的に減少しているため、男性の生殖障害が深刻な問題となっています。懸念されるのは、食品保存容器、医薬品、建築資材などに含まれる DEHP などの化学物質が、その一因となっていることです。DEHP の毒性は、体内のホルモンを模倣する能力によるもので、健康に長期的な影響を及ぼします。
「科学界は、現在の男性の精子生産量が前世代の半分に減っているという事実を認識している」と獣医学教授のチェミョン・ジェイ・コー（EIRH）は言う。「衝撃的な事実だが、その原因を解明することにはあまり注意が払われていない」
研究者らは、研究の指針としてバーカー仮説を採用した。英国の医師で疫学者のデイビッド・バーカーが提唱したこの仮説は、子宮内の9か月間は人生で最も重要な時期の一つであり、将来の健康の軌跡を形作る可能性があると主張している。
「バーカー仮説は主に栄養に焦点を当てており、母親の食生活が次世代の健康を変えることができるかどうかをテストしたかったのです」とコー氏は言う。「さらに、前の世代とは異なり、私たちは体の機能を変える可能性のあるDEHPなどの化学物質に常にさらされています。私たちは、これら2つの要因にさらされることで、成長中の赤ちゃんの生殖器官の機能が低下する可能性があるかどうかを尋ねたかったのです。」
過去に、コ研究室と他の研究グループは、出生前のDEHPへの曝露が雄マウスのテストステロンレベルを低下させ、生殖能力の障害を引き起こすことを明らかにした。さらに、科学者らは、母親の高脂肪食が雄の子孫の精子数を減少させる可能性もあることを明らかにした。しかし、両者の影響を一緒に研究したことはなかった。
研究者らは妊娠したマウスを4つのグループに分け、1つは対照群、他の3つはDEHP、高脂肪食、またはその両方に曝露させた。その後、平均してオス6匹とメス6匹の子犬が生まれた各一腹を追跡した。
「驚いたことに、高脂肪食はDEHP単独の場合よりも雄の生殖器系にダメージを与え、両方の治療を受けた母親から生まれた子犬の結果は最悪だったことがわかった」とコー氏は語った。
研究者らは、成長と思春期のさまざまな段階にある子犬の体重とさまざまな生殖器官の重量を測定した。高脂肪食のみ、または DEHP と併用して高脂肪食を摂取した母親から生まれた子犬の体重は他の子犬よりも高かったが、生殖器官の重量は低かった。また、これらのマウスは精子の生成が少なく、テストステロン レベルも低かった。組織を染色することで、研究者らは生殖器官に異常な細胞があり、それが性腺機能不全の一因となっていることを発見した。
「私たちの研究では、これらのマウスをモデルとして使用しました。これらの結果を人間で確認する必要がありますが、この研究は私たちの世代にとって、妊娠中の環境と食事に注意する必要があるという警告となるはずです」とコ氏は述べた。
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#出生前の危険因子によって障害される雄マウスの生殖腺機能
2024-06-14 23:45:43