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彼はチャンスを無駄にし、パターに苦戦し、時には途方に暮れているように見えた。地球上で最も冷静なプレーヤーは、ある時点でイライラしてパターを空中に投げ上げ、パターが15番グリーンに落ちていくのを背を向けた。
シェフラーは、2つのボギーと1つのダブルボギーで、金曜日の第2ラウンドで74を記録し、36ホールを終えて5オーバーとなり、驚いたことに予選落ちの危機に瀕している。彼は、自分のスコアが土曜日のティータイムに十分なものになるかどうかを見るために、午後をフィールドの観察に費やさなければならないだろう。シェフラーにとっては、2022年8月以来、どのイベントでも予選落ちしたことがなく、過去16回の出場でトップ10圏外になったのは1回だけであり、これは慣れない状況だ。
気温が華氏90度を超えると予想された焼けつくような金曜の午後、彼は90位タイでクラブハウスに入った。全米オープンでは、36ホールを終えて上位60名（プラス同点）の選手がカットを通過する。分析サイトのデータゴルフは、シェフラーがコースを去った時点で+4が最も可能性の高いカットラインで、カットラインが+5になる可能性は約38％と計算した。
木曜日のオープニングラウンドで、ロリー・マキロイとパトリック・カントレーが2人とも65打という見事なスコアを叩き出したが、金曜日の朝はコースが厳しくなったようだ。マキロイは72打を出し、このトーナメントの通算スコアは3アンダーとなった。彼は、2014年に全英オープンと全米プロゴルフ選手権の両方で優勝して以来、初のメジャータイトル獲得を目指し、リーダーボードの上位近くに週末を迎えることになりそうだ。
マキロイと午前のグループに加わった他の選手たちは、午後のグループに出場する選手たちにとってコンディションと気温上昇がどのような影響を与えるのか興味津々でクラブハウスにやってきた。午後のグループには、初のメジャータイトル獲得を目指すカントレー、木曜日に66をマークしたスウェーデンのルドビグ・アベリ、そして67で大会初戦を終えたフランスのマチュー・パボンらがいる。
シェフラーは金曜日のティータイムが早く、マキロイとザンダー・シャウフェレとともにバックナインからスタートし、木曜日の71打の後、週末の優勝争いに加われるよう好調なスタートを切ろうとしていた。しかし、序盤にバーディーパットをミスし、ターンする前から明らかにイライラしていた。
15番ホールのチップショットが失敗し、ピンを越えてグリーンの端まで転がった。シェフラーは17フィートのパーパットを外し、いつもと違ってパターを空中に弾き上げ、嫌悪感からグリーンに背を向けた。
金曜日の朝のグリーンは特に速く、ホールごとに新たな冒険のように感じられた。パー3の17番ティーボックスで、シェフラーのボールがまだ空中に浮いている中、シェフラーは「今まで見たゴルフショットの中で最悪のショットかも」とつぶやいた。彼のボールはバンカーの左に落ち、砂の上をチップで打たなければならなかった。しかし、その後、シェフラーは12フィートのパーパットを外し、2つ目のボギーを打って3オーバーとなった。今年のどのラウンドでも最悪のスコアだった。
この日、彼は一度もバーディーを取れなかった。メジャー大会でバーディーを取れなかったのはこれが初めてだった。18番のティーボックスで、この27歳のテキサス人はドライバーのヘッドを地面に叩きつけ、苛立ちからティーを投げ捨てた。彼はフェアウェイをずっとクラブで運び、時にはクラブを絞め殺すように見えた。
そしてパー5の5番ホールで、シェフラーのラウンドは最悪から悪夢のような状況に変わった。グリーン左の砂とワイヤーグラスからのチップは丘を越えられず、そのまま足元に転がり落ちた。次のチップはピンを通り過ぎてグリーンから大きく外れ、カップまで54フィートのところまで行った。もう1つのチップは15フィート手前で止まり、2パット後、シェフラーはダブルボギーで、カットライン付近で不安定な状態となった。
シェフラーは2022年の全米プロゴルフ選手権以来、メジャー大会で予選落ちしていない。過去2回の全米オープンではトップ5入りを果たし、 2度目のマスターズ優勝 4月に行われた全米プロゴルフ選手権では8位タイに終わった。
#スコッティシェフラー全米オープン予選突破の危機に