今シーズンのフィーバーにとって、メディアセッションは大混雑のイベントだったが、リーグ最下位チームのコート上でのパフォーマンスとはほとんど関係がなかった。その代わり、ケイトリン・クラークと、チェネディ・カーターのハードファウルから新人スターがチームUSAから外れるまでの彼女にまつわるストーリーが話題になった。
木曜日も例外ではなかった。ゲインブリッジ・フィールドハウスにカメラマンが集まったのは、フィーバーズが2週間ぶりにホームに帰ってきたからではなく、コートを離れたクラークに関する別のストーリーのためだった。
木曜日の朝、インディアナ州で行われたフィーバーのシュートアラウンドで、クラークはジム・トロッターから アスレチック パリ五輪に向かう米国のオリンピック代表選手団から彼女が外されたことで最近大きく火がついた「文化戦争」で彼女の名前が使われたことに対する彼女の考えについて。ファンから政治家まで同様に激しい反応を引き起こしている。
それについての質問に対する彼女の回答は、火に油を注ぐのを避けようとする試みと見ることができるが、火を消すのにはあまり役立たなかった。
#インディアナフィーバーのケイトリン・クラークは、スポーツ以外の話題で自分の名前が武器として利用されていることについて次のように語った。
「それは私がコントロールできるものではありません。…そして正直に言うと、私はそれをあまり見ていません。」
「みんな、話したいことを話せばいい。…僕はただバスケットボールをするためにここにいるだけだ。」
質問者 ジム・トロッター pic.twitter.com/VhGC7cIgLf
— ジェームズ・ボイド (@RomeovilleKid) 2024年6月13日
クラーク選手はルーキーシーズンを通して、ソーシャルメディアは利用しておらず、元アイオワ大学チームメイトのケイト・マーティン選手以外のリーグ関係者とはあまりコミュニケーションを取っていないことを何度も繰り返してきた。彼女はフィーバー大学のチームメイトとコート上での向上に集中している。
しかし、その回答に不満があると感じる人は、自分だけではない。実際、コネチカット・サンのディジョナイ・キャリントン氏はクラーク氏の回答に特に問題を感じ、ツイートした。
おいおい。自分の名前が人種差別、偏見、女性蔑視、外国人嫌悪、同性愛嫌悪、そしてそれらすべての交差性を正当化するために使われていることに、どうして気にしないのか。私たちはみんな、そのクソを見ている。私たちにはみんな、プラットフォームがある。私たちにはみんな、声があり、それらはすべて影響力を持っている。沈黙は贅沢だ。
— ディジョナイ・キャリントン♛ (@DijonaiVictoria) 2024年6月13日
誤解のないように言っておくと、そして悪意のある話に反論するために言っておくと、WNBA の選手全員がそう感じているわけではない。「Podcast P with Paul George」に出演したダラス・ウィングスのフォワード、サトゥ・サバリはクラークに同情を示した。
「米国、そして世界的に、そして歴史的に、社会全体が苦労してきたことの代弁者になるよう、若い女性にそこまでのプレッシャーをかけるのは本当に本当に難しいことです」とサバリー氏は語った。「白人の特権について語れるかって？もちろん語れる。でも、その代弁者になる必要があるかって？私はそうは思わない。それが彼女から生まれないのなら、誰かにその重荷を負わせるのは不公平だと思う」
クラーク氏がソーシャルメディアで自分のことをほとんど語っていないことを考えると、自分の名前をめぐる議論や文化戦争を彼女があまり目にしていないというのも全く信じられる話だ。しかし、あらゆる種類の偏見を非難する点で、彼女にもっと期待するのも全く当然だ。
クラークは自分の名前がどのように使われたかについて責任を負っていないかもしれないが、それがどのように使われたか、そして今シーズン彼女の周囲にいた人々に何が起こったかを無視するのもナイーブだ。たとえクラークがソーシャルメディアを定期的に使用していなくても、スカイのチェンネディ・カーターや、月曜日のフィーバー戦でファウルの判定後にクラークを嘲笑して話題になったキャリントンのような人たちはソーシャルメディアを使用している。
そして、これらの選手たちは、オンライン上での最も過激な嫌がらせにさらされてきた。キャリントンがツイートした人種差別や偏見に直面したのは彼らだ。例えばスカイは、カーターがクラークに対して激しいファウルをしたわずか数日後、バスから降りた選手たちをホテルの外に待ち伏せして嫌がらせした男を雇った。
クラークのチームメイトであるアリーヤ・ボストンも、非難の渦中に巻き込まれた。シーズン序盤で苦戦した後、ボストンは自分に向けられた憎悪のあまり、携帯電話からソーシャルメディアを削除した。
これらすべては、バスケットボールの通常の議論の域をはるかに超えて、はるかに悪いものになっています。元WNBA選手でESPNの解説者になったチニー・オグミケは、 複数の機会、リーグを取り巻く二極化に反対する発言をした。会話はスポーツから離れ、人種、性別、性的指向に関するはるかに深刻な議論へと移り、その多くでクラークの名前がまさに中心に据えられた。
クラークは、こうしたことに巻き込まれることを望んでいなかった。カーターにファウルされることを望んでいなかった。米国代表チームから外されることを望んでいなかった。そして、前述の文化戦争に自分の名前が使われることも望んでいない。
しかし、クラーク氏はただ座って騒音を聞かずにいられるが、彼女の周囲にいる多くの人は、味方であれ敵であれ、必ずしもその余裕があるわけではない。そしてクラーク氏の沈黙は問題の解決にはつながらないだけでなく、一部の人々からその行動を黙認していると受け取られる恐れもある。
木曜日のドリーム戦の前にこの話題について再度話す機会を与えられたクラークは、ジェイムズ・ボイドの質問に対して、より力強い返答をした。 アスレチック。
私は尋ねた #インディアナフィーバーのケイトリン・クラークは、彼女の名前が人種差別や女性蔑視のために武器として使われていることに対して直接言及している（ディジョナイ・キャリントンがほのめかしたように）。
「残念です。…この世界の誰もが同じだけの敬意を受けるに値します。私たちのリーグの女性たちも同じだけの敬意を受けるに値します。」 pic.twitter.com/gyAWBqGG8c
— ジェームズ・ボイド (@RomeovilleKid) 2024年6月13日
後から考えれば、クラークはおそらく最初の質問に対して2番目の回答をし、この状況を避けていただろう。回答をもっとうまく表現する必要があると気付いたために遅れたのか、あるいはより直接的な質問がより明確で直接的な回答につながったのかはわからないが、試合前のクラークのコメントははるかに力強いものだった。それでも、人種差別や同性愛嫌悪の物語を煽るために彼女の名前を利用している人たちを非難するのに十分な努力をしていないと感じている人たちを満足させることはおそらくできないだろうが。
また、クラークがこれらすべてを経験するのは初めてだということにも留意する必要がある。彼女はWNBAで脚光を浴びた22歳の新人だ。彼女は自分が生まれるずっと前から存在していた問題のスポークスマンとしての役割を担わされており、その立場にまだ慣れていないのかもしれない。
大学は彼女を隔離した環境を提供し、エンジェル・リースと LSU との全国タイトル戦での対決を除いて、彼女がこうした問題の中心に立つことはそれほど頻繁にはなかった。
しかし、アイオワは彼女にとって過去のこと。クラークはWNBAの顔の一人であり、それが正しかろうと悪しかろうと、彼女の発言、あるいは場合によっては発言の欠如は、新たなレベルの精査を受けている。それは、世間の注目を浴びながら夢を生きることの祝福であり、呪いでもある。
クラーク氏は、自分に対する最悪の意見に対して責任を負うべきではない。しかし、木曜日に彼女が学んだように、それらについて沈黙を守ることも正しいアプローチではない。
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