インドサッカーチームのキャプテン、スニル・チェトリがコルカタのソルトレイクスタジアムで行われたFIFA予選のクウェートとの最終戦に臨む。| 写真提供: RV ムールシー
あ スポーツ記者会見は、争いの絶えない場です。本質的には、そこには 2 つの利害関係者がいます。1 つは、見出しになるような発言やうっかりした発言を常に探している記者、もう 1 つは、チームの唯一の窓口としてそこにいて、報道をコントロールすることだけを目的とする選手です。
同様に、それは人間関係が構築され、相互尊重が確立される場所でもあります。記者会見に定期的に出席することで、ジャーナリストとしての真剣さと厳格さが伝わり、選手はあなたを敵ではなく建設的な批評家として見るようになります。数分早く到着すれば、気軽な会話の機会もあるかもしれません。
インド代表サッカーチームのリーダーとして、またインドスーパーリーグ（ISL）のベンガルールFC（BFC）の守護神として、スニル・チェトリを取材してきた8年半で、私は両方の側面を経験した。彼は国とクラブの両方の心臓であり、誰もが彼と関わりたいと思っていた。そしてチェトリはそれに応え、宣伝文のライターを喜ばせたが、それは主に彼自身の条件で、第4の権力に敬意を表してのことだった。
6月6日、代表引退の日、彼はこのことを振り返る心のこもった手紙を書いた。「言いたいことよりずっと少ないことを言わなければならない時もあれば、長い独白で答えなければならない時もあった」と彼は語った。「フラストレーションのこもった答えや、皆さんを苛立たせるような曖昧な答え、そして急いで終わった記者会見もあった。
「しかし、その間ずっと、私は常にあなたに対して正直であったと信じたい。そして、たとえ私が望んでいた以上の理由でニュースの見出しになるリスクがあったとしても、私は常に会話をすることを選んできた。愛と称賛に感謝します。そして、あなたが正直に評価してくれた時に感謝します。あなたの仕事は簡単ではありませんが、本当に重要なものです。」
2021年半ば、テニス界のスター、大坂なおみ選手が、こうしたやり取りが精神衛生に及ぼす影響を理由に、全仏オープンでの記者会見を辞退したとき、多くのコメンテーターがすぐにメジャー大会で4度優勝した大坂選手の味方となり、こうしたやり取りは無意味だと非難した。
喧騒の中で忘れ去られたのは、メディアブリーフィングが、大小を問わずすべての記者が平等に質問する権利を持つ最後の民主的な場であるという事実だった。チェトリ氏は長年、それがそのまま維持されるように努めた。彼はすべての質問に最大限の誠意を持って答え、集まったすべての人々を尊厳を持って扱った。
チェトリは、レアンダー・パエスや、アムリトラジ兄弟（アナンドとヴィジャイ）、ヴィシュワナータン・アナンドのような言葉遣いの達人ではなかった。しかし、話すときは感情を込めて話した。文章に一般的な企業用語を詰め込む現代の習慣とは対照的に、彼は具体的な内容を扱った。
昨年の今頃、バンガロールで行われたSAFF選手権で、チェトリはいつサッカーから引退するのかと尋ねられた。彼は「ウダンタと一緒にスプリントできなくなったら」と答えた。 [Singh] またはサンデッシュでヘッダーを狙う [Jhingan] またはグルプリートに得点する [Singh Sandhu]。」
2023年3月のISL決勝進出にもかかわらず、ここ数年は所属クラブのBFCにとって厳しい時期だった。しかしチェトリはチームを元気づけるために主導的な役割を果たしてきた。BFCで不振の時期を経て新監督が発表された過去2回、チェトリは監督の傍らにいて、慰めの腕を回し、クッションの役割を果たし、前向きな物語を紡ぐのに貢献してきた。
多くの人にとっては、これは手の込んだショーのように見えたかもしれない。しかし、選手は本質的にはメディアの私たちを通じてファンに語りかけているということが時々忘れられている。チェトリの賢明さは、選手とジャーナリストの関係の神聖さを維持しながら、ファンと報道機関という二つの気まぐれな支持層を満足させることに成功したことにある。