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2024-06-12 19:07:00
がんという言葉を聞くと、ほとんどの人は自動的に恐怖を感じます。それは私たち全員が避けたい試練です。
しかし、がんを経験したことで、私は物事を前向きに捉える人間になりました。
私は、30年以上患っている神経内分泌腫瘍（NET）という癌の治療に関して、アイルランドの医療サービスにおける重要な改善の恩恵を受けている一人です。
これらの進展により、私と同じように病気を抱えるアイルランドの次世代の患者たちが、将来を楽観的に迎えることができると確信しています。
トミー・ゴーマン（右）が20年前に医師の診察を受けているところ。写真：RTÉ
アイルランドでは推定3,000人がNETを患っている。この病気はカルチノイド癌と呼ばれることもある。この病気が他の病気と異なるのは、中腸、肺、膵臓などの部位で腫瘍がゆっくりと成長するだけでなく、顔面紅潮、下痢、その他の不快な症状を引き起こすホルモンも生成するという点だ。
多くの場合、この病気は肝臓に二次的に広がり、排水溝の周りの枯れ葉のように肝臓に群がって集まり、肝臓の機能を妨げます。
診断は難しい場合があります。病気が適切な時期に発見され、適切に治療されれば、患者は何年も生き延びることができます。しかし、進行した病状は制御できないこともあります。アップル社の創設者、スティーブ・ジョブズ、アレサ・フランクリンは、NET で亡くなりました。ウィックロー選挙区の元フィナ・ゲール党下院議員、アンドリュー・ドイルは、多くの NET 患者の 1 人であり、この病気を抱えながらも充実した生活を送っています。
私の場合、1994 年 1 月に偶然に診断されました。当時私は 37 歳で、ブリュッセルを拠点とする RTÉ のヨーロッパ特派員として働いていました。虫垂炎の疑いでベルギーの病院に入院しました。目が覚めて、小腸に NETs 病があり、腸間膜領域に二次性腫瘍があり、肝臓に多数の腫瘍 (転移) があることを知りました。
トミー・ゴーマンは30年以上癌と共に生きてきた。写真：ボビー・ハンベイ
当時、アイルランドには、この病気を治療するための適切な専門知識を提供する病院はありませんでした。そこで私は、EU 市民としての権利を利用して、スウェーデンのウプサラにある定評のある優れたセンターに行き、生き延びて健康を維持するための支援を受けました。
内分泌学者を含む多くのアイルランドのコンサルタントが、 ドナル・オシェイ外科医のジャスティン・ゲオガンと胃腸科医のダーモット・オトゥールは、アイルランドにNETケアの卓越センターを設立することに熱心でした。アイルランドの患者とその家族は独自の支援グループを結成しました。私たちは医師たちとともに、スウェーデンモデルのアイルランド版を求めて運動を始めました。
2008年、私はアイルランドでは受けられなかったPRRTという新しい治療法を受けるためにスウェーデンを訪れた最初のアイルランド人となった。この治療法では、がんの腫瘍にとどまって破壊する放射性物質を患者に注入する。過去15年間、毎年30～50人のアイルランド人患者がウプサラ、ロッテルダム、イギリスのセンターを訪れ、PRRT治療を受けている。
しかし、2023年の最後の数か月で、驚くべき変化が起こりました。 セントビンセントの NET 研究センター ケアは独自のPRRT治療サービスを導入しました。今後、アイルランドの患者は、通常は自国で延命治療を受けられるようになります。
トミー・ゴーマン。写真：RTÉ
サービスが完全に稼働するまでには時間がかかるだろう。しかし、NET ケアの全国リーダーであるオトゥール教授やセントビンセント病院の放射線科部長であるスティーブン・スケハン医師のような人々にとって、PRRT ユニットは大きな成果である。
私たちのサポート グループである NET 患者ネットワークは、この病気の患者に対する新しい治療法を追跡しています。そうすることは私たちの利益になります。PRRT などの標的核医学が、前立腺がんなどの他の病気にも適用されつつあることは認識しています。患者が他の国に渡航してこれらの新しいサービスを受けるのではなく、アイルランドでこれらの新しいサービスを提供しなければならないという圧力が高まる可能性があります。
アイルランドの医療制度に対する私の願いは、各部分の総和がより良くなること。貢献したいと熱望する有能な専門家のまったく新しい世代がいます。医療サービスに資金を提供する納税者は、医療サービスが効果的に機能することが自分たちの利益になることを理解しています。
機械をスムーズに動作させ、弱点を特定して排除することが課題です。
私の場合、肝臓の手術を 2 回受けるためにスウェーデンに最後に行ったのは 13 年前です。それ以来、私は標準的な「プラグ アンド ポイント サービス」、つまりセント ヴィンセント病院での 6 か月ごとのスキャンと検査、および毎月の注射に頼ってきました。慢性疾患を抱える私にとって、比較的穏やかな状態が長く続いたのは幸運でした。
いつものことだが、ここ数ヶ月、眠っていた犬たちが目を覚まし、吠え始めた。2週間後には、ダブリンのNETsセンターオブエクセレンスの外科医ドナル・マグワイアと彼の同僚たちに信頼を寄せるつもりだ。彼らがこの病気を再び制御できると確信している。この決闘が母国で行われるのは本当に嬉しい。
私たち独自のセンター・オブ・エクセレンスの導入は、私ががん治療の過程で間近に目撃した進歩です。
#がんが私の考え方を完全に変えた