ジェリー・ウェストはバスケットボール人生を精一杯生きた：「ザ・ロゴ」

NFL には盾があり、おそらくそれが本来あるべき姿です。氷のように冷たく、赤、白、青で飾られ、上部の青いフィールドに白い星 (と白いフットボール) が描かれています。NFL はこれまでも、そしてこれからも、ブランドを重んじます。そこに曖昧さはありません。NHL も同様です。ロゴは黒とグレーで、「NHL」と 2 本のストライプです。手間も煩雑さもありません。ホッケー選手のように。

長い間、メジャーリーグのロゴはハーモン・キルブルーをモデルにしていると考えられていました。なぜなら、ハーモン・キルブルーに似ているからです。しかし、このロゴを作ったジェリー・ディオール本人が、この考えを否定しました。ディオールは、このロゴは完全に曖昧になるようにデザインされており、右利きか左利きかはわかりませんし、民族性もわかりません、と繰り返し説明しました。誰でもあり得るのです。

しかし、NBA のロゴにはそのような不確実性は一切ありませんでした。

「これ以上難しくする必要はない」とアラン・シーゲルは1998年に私に言った。「ジェリー・ウェストのせいだ」

シーゲルはロングビーチ高校でラリー・ブラウンと高校バスケットボールをプレーし、コーネル大学ではディック・シャープと同級生だった。シャープがスポーツ誌の編集者を務めていた頃、シーゲルはNBAコミッショナーのウォルター・ケネディからNBAのロゴ更新を依頼された。シーゲルはたくさんの写真の中から、ウェストの写真に完全に心を打たれた。

「みんな垂直性が好きだった」とシーゲルは2021年にNBA.comに語った。「ダンクシュートを打つ選手にはしたくなかった。ガードや選手たちの多才さと汎用性にいつも感心していた」

そして、ロゴができました。

こうして、ジェリー・ウェストはロゴになった。

そして、多くの点で、ウェスト以上にこの栄誉にふさわしい人物はいなかっただろう。 水曜日、86歳で安らかに死去 ウェストバージニア大学でのファイナルフォー、米国代表チームでの金メダル獲得、レイカーズでのNBAチャンピオンシップ獲得、そして1977年から2000年にかけて同チームのGMとしてレイカーズを10回以上優勝させる基礎を築くなど、充実したバスケットボール人生を送りました。

「ジェリー・ウェストは完璧なバスケットボール選手だった」とウォルト・フレイジャーは2020年5月、1970年のニックス対レイカーズのNBAファイナル50周年を前に語った。「彼は教科書通りのジャンプショットを打つ選手だった。恐れを知らない選手だった。ディフェンスも素晴らしいが、それを知っている人は多くないと思う。そしてもちろん、彼は勝負強い選手だった。我々はそれを身をもって知った」

それはファビュラス フォーラムで行われたファイナルの第 3 戦の最後の場面だった。残り 3 秒でデイブ デブシェールがタフなシュートを決め、ニックスが 102-100 とリードした。レイカーズはタイムアウトを使い切っていた。ウェストはインバウンド パスを受け、3 回ドリブルした後、ハーフコート ラインから数歩手前でシュートを放った。

「シュッ」とクライドは思い出した。「バックボードから跳ね返ったり、投げたりという奇妙な動きではなかった。まるでフリースローを決めたかのようだった。信じられないような感じだった。」

それはウェストの選手としてのキャリアの要約版のようなものでもあった。彼の才能は不運や厳しい運命を克服するのに十分ではなかったことが多々あった。

レイカーズは延長戦でその試合に敗れ、シリーズも7戦で敗退した。その1年前、レイカーズはセルティックスに7戦で敗れたにもかかわらず、ウェストはファイナルMVPに選ばれていた。負けた選手がこの栄誉を受けたのはこれが唯一の例だ。セルティックスとのNBAファイナル6試合で、ウェストのレイカーズは0勝6敗だった。1959年、ウェストは28得点、11リバウンドを記録したが、ウェストバージニア・マウンテニアーズはNCAAチャンピオンシップゲームでカリフォルニア大学に71対70で敗れ、準優勝チームでプレーしたにもかかわらず、ウェストは再び最優秀選手に選ばれた。

しかし、ウェストの不運な習慣に対する 2 つの注目すべき例外は、記憶に残るものでした。1960 年、彼は一般に史上最高のアマチュア バスケットボール チームと考えられているチームでプレーし、オスカー ロバートソンとチームを組んで、ローマで 8 つの対戦相手を平均 42 点差で圧倒して金メダルを獲得しました。そして 1971 年には、ウィルト チェンバレンとチームを組んで、レイカーズが 33 連勝 (現在も破られていない記録) を達成し、68 回の勝利とタイトルを獲得しました。

GMとして、彼は少なくとも部分的にはチームをまとめる責任があった。 ショータイムレイカーズの5人のチャンピオン全員 80年代にネッツのジョン・カリパリを騙し、マジックからシャキール・オニールを獲得した直後の1996年のドラフトでコービー・ブライアントを指名することに成功した。これがレイカーズがさらに5回優勝するきっかけとなった。

そうだった 充実した、そして非常に素晴らしいバスケットボール人生 NBA が公式にウェストだと認めたことは一度もなく、ウェスト自身も最後までそのつながりに不快感を抱いていたにもかかわらず、ロゴについてはそうしなかった。

「光栄です」と彼は2013年に語った。「しかし、私より前にも、そして後にも、そのような栄誉に値する選手はたくさんいたと思います。バスケットボールは決して一人の選手のスポーツではありません。」