レイカーズの「ミスター・クラッチ」ことジェリー・ウェストが86歳で死去 – DW – 2024年6月13日

NBA殿堂入りを3度果たしたバスケットボール選手であり、経営者でもあるジェリー・ウェスト氏が86歳で亡くなった。

ウェスト氏がコンサルタントとして働き続けていたロサンゼルス・クリッパーズが発表した声明によると、同氏は水曜日の朝、妻カレン氏に見守られながら亡くなったという。

ウェストバージニア州チェリアンの田舎で生まれ育ったウェストは、2011年に出版した自伝「West by West: My Charmed, Tormented Life」の中で、虐待的な父親のせいで愛よりも怒りの方がはるかに多かった幼少期に、一種のセラピーとしてバスケットボールを始めたと述べている。

少年時代、彼は小屋の側面に釘付けされたフープに何時間もシュートをしていました。彼の献身的な姿勢が、彼の想像をはるかに超える栄光へと彼を導きました。

地元の英雄からオリンピックチャンピオンへ

彼の旅は、イーストバンク高校のチームを州選手権に導き、州で初めてシーズン中に900点以上を獲得した高校生になったことから始まりました。

その後、彼はウェストバージニア大学を1959年のNCAA大学バスケットボール選手権に導き、決勝でチームはカリフォルニア大学に1点差で敗れた。ウェストが記録したウェストバージニア大学史上最高の平均得点記録は今も破られていない。

1960年、彼はローマオリンピックでアメリカチームとともに金メダルを獲得した。

ウェストは1961年にロサンゼルス・レイカーズに入団。14年間の選手生活のすべてを同チームで過ごした。コート上での彼の卓越した活躍は、14シーズン連続でオールスターに選ばれたという事実に反映されている。

1点ずつ、2点ずつ、今も破られていない得点記録を積み重ねる

コート上では侮れない存在だったウェストは、1960年代から70年代前半にかけて得点王となり、通算25,000得点を記録した。そのすべては、スリーポイントラインが導入される前のことだ。

ウェストは選手としてレイカーズを9回のチャンピオンシップ決勝に導いた。1969年にボストン・セルティックスに敗れたレイカーズでは、チャンピオンシップシリーズMVPに選ばれたが（敗れた側の選手がその栄誉を受けた唯一の例）、選手として最終的に優勝リングを獲得したのは1972年の1回だけだった。

その過程で、プレッシャーの下で重要なプレーをすることで「ミスター・クラッチ」というニックネームを得たウェストは、ニューヨーク・ニックスとの試合でハーフコートのブザービーターを決め、1970年のチャンピオンシップの第3戦を延長戦に持ち込むという、バスケットボール史上最もスリリングな瞬間の一つをもたらした。

ウェストは、赤と青のグラウンドでドリブルする選手を描いたリーグの象徴的なロゴのインスピレーションとなったのはウェストだという広く信じられている伝説から、「ザ・ロゴ」という別名でも知られていた。「ロゴがジェリー・ウェストだと公式に宣言されたことはないが、確かに彼によく似ている」とNBAコミッショナーのアダム・シルバーは2021年に語った。

フロントオフィスからNBAチャンピオンシップを8回獲得した「夢想家」

引退後もウェストはゼネラルマネージャーとしてゲームを支配し続けた。彼はレイカーズに残り、8回の優勝チームを築き上げ、マジック・ジョンソン、ジェームズ・ウォージー、 コービー・ブライアント そしてシャキール・オニール。

水曜日には彼の死去に対する反応が数多くあった。

「親愛なる友人よ、私たちの会話が本当に恋しくなるでしょう！あなたの素晴らしいご家族に心からお祈りしています！ジェリーより永遠の愛を！安らかにお眠りください！」 レブロン・ジェームズはこう書いた ソーシャルメディアプラットフォームXで。

殿堂入りした仲間のジュリアス・アービングは次のように書いた。「私の歴代ファーストチームのシューティングガードが、コート上での偉大さ、フロントオフィスでの優秀さ、そして彼らしい生き方を定義する道を切り開いたことを知りながら、安らかに眠れますように。ジェリーは唯一無二の一人で、永遠にロゴである権利を主張します。彼の家族にお悔やみ申し上げます。」

ウェスト氏は1980年に選手として、2010年にはオリンピック選手としてNBAの殿堂入りを果たし、今年後半にはGMとしても殿堂入りする予定だ。

彼は最後までバスケットボール界で活躍し、バスケットボール界の王者とみなされていた。彼が行くところはどこでも、レブロン・ジェームズのような選手を含む多くの選手が敬意を表すために列をなしていた。

2019年、ウェスト氏はアメリカ最高の民間人栄誉賞である大統領自由勲章を授与された際、次のように述べた。「跳ねるボールを追いかけてこの世界に行ける場所があることに、いつも驚かされます。私は夢想家でした。私の家族はあまり裕福ではありませんでしたが、アパラチア山脈がきれいに見えました。私は玄関先に一人で座り、『あの山の頂上にたどり着いたら、向こう側には何が見えるのだろう』と考えていました。そして、私は向こう側にたどり着き、あの跳ねるボールのおかげで夢が叶いました」。

js、msh/rm（-、ロイター）