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「才能を見抜く目は比類ない」：マジックがジェリー・ウェストとの思い出を語る

いつ マジック・ジョンソン 友人がニュースを聞いた ジェリー・ウェスト 水曜日の早朝に亡くなった後、彼はイングルウッドのフォーラムで初めて一緒に昼食をとったときのことを思い出した。 レイカーズ 1979年にミシガン州立大学から全体1位で彼を指名した。ジョンソンは、父親のアービン・ジョンソン・シニアが昼食会に出席していたこと、父親がウェストを「崇拝」し、お気に入りの選手とみなしていたことを思い出した。マジックと彼の父親は、彼がレイカーズのような歴史あるフランチャイズに加入することを喜んでおり、二人ともマジックマンの将来に期待を寄せていた。「父は私がレイカーズにいることよりもジェリー・ウェストに興味を持っていることにすぐに気付きました」とジョンソンはタイムズ紙に笑いながら語った。「父は父に、私が面倒を見ると言っていました。父は父を崇拝していました。父にとっても私にとっても素晴らしい瞬間でした」最初の昼食の後、ウェストはマジック・ジョンソンをレイカーズのロッカールームに連れて行った。そこにいたのは二人だけだったが、それがジョンソンにとってレイカーズについての最初のレッスンだった。「彼はレイカーズの歴史と期待を詳しく説明し、僕がこれからどんな道を歩むのか理解する手助けをしてくれた」とジョンソンは語った。「彼は僕のためにここにいると言ってくれた」これがジョンソンとウェストの関係の始まりであり、その絆がショータイムの到来と、80年代にレイカーズが5度のNBAチャンピオンシップを獲得する王朝の始まりとなった。ジョンソンは、20歳の新人だった頃、ウェストが週に一度彼を呼び出して試合を批評してくれたことに畏敬の念を抱いていたと語った。彼らは有名なフォーラム・クラブからそう遠くない席に座り、二人だけでジョンソンの過去３、４試合について語り合った。「彼はただメモを渡すだけだった」とジョンソンは語った。「彼は『OK、君はこれをやらなきゃ、シュート数が足りない』と言っていた。それが何であれ、『君がこの決断をしていたら、おそらくターンオーバーにはならなかっただろう。君はターンオーバーが多すぎた』と言っていた。」 「それで、彼はただ私を助けてくれたんです。彼はそれを喜んでくれました。なぜなら、それが彼のアイデアだったからです。『会おう。ただあなたを助けたいだけなんだ』。私は、偉大なジェリー・ウェストからこの知識を得られるので、それが嬉しかったです。だから、それが必要だったんです。」1991年11月7日、ジョンソンはHIV検査で陽性反応が出たためレイカーズから引退することを世界に発表した。ジョンソン氏はフォーラムで記者会見を行う前に、ウェスト氏のオフィスを訪れ、互いに慰め合った。 左のマジック・ジョンソンが、1981年の試合中にコーチのジェリー・ウェストとパット・ライリーと話している。 （ロサンゼルス・タイムズ） 「私がHIV陽性であることを発表したとき、ジェリー・ウェストと私は彼のオフィスで20分ほど一緒に泣きました」とジョンソンは語った。「彼はただ打ちのめされていました。彼はその後毎日私に電話をくれました。32年前に私がそれを発表したとき、彼がどれほど私を愛していたかがわかりました。まるで彼がその悲惨な知らせを受け取ったかのようでした。」レイカーズがジョンソンをドラフトする前に、彼らはいくつかの重要な決断を下さなければならなかった。ジョンソンはハリウッド向きの大きな笑顔を持つ派手なポイントガードだったが、レイカーズにはすでにそのポジションでプレーするノーム・ニクソンがいた。そこで、レイカーズはUCLAのパワーフォワード、デビッド・グリーンウッドを選ぶべきか、それともアーカンソーのシューティングガード、シドニー・モンクリーフを選ぶべきかという決断を下した。「ジェリーは『いや、マジックには何かある』と言った」とジョンソンは語った。「そして、もう一つの大きな決断をお伝えしよう。それは『レイカーズはドミニクをドラフトすべきか』だった。 [Wilkins]、テリー・カミングス、それともジェームズ・ワージー？』 ええ、ジェームズでした。ジェリーの才能を見抜く目は比類のないものでした。 「しかし、彼は役割を見抜く目も持っていた。ジェリーはどちらにも優れていた。彼は上位指名を獲得できたが、デレク・フィッシャー、ACグリーン、カート・ランビス、ボブ・マカドゥー、マイケル・トンプソンとの大型トレードでの契約、リック・フォックス、ロバート・ホリーのような選手も獲得できた。ああ、そしてコービー！あの大型トレードでね。」NBAファイナルでボストン・セルティックスに6回も負けたことは、ウェストのプロ選手としてのキャリアの悩みの種だった。彼が率いた1984年のレイカーズがファイナルで再びセルティックスに負けたとき、ウェストは惨めな思いをした。しかし、レイカーズとセルティックスは1985年にチャンピオンシップで再び対戦し、レイカーズにとってはそれらの過ちをすべて正し、最高の賞をかけてボストンに対して0勝7敗という悪夢を破るもう一つの機会となった。レイカーズはボストンの有名な寄木細工の床で行われた第6戦に勝利し、NBAチャンピオンになった。そしてその夜、ジェリー・ウェストはどこにいたのでしょうか?「ジェリーがボストンに行けないと言ったのを覚えているだろうか。彼は僕たちに『あいつらをやっつけてやれ！』と言ったが、僕は行かない」とジョンソンは再び笑いながら言った。「でも、僕たちが勝った後に最初に受けた電話は何だったか。ジェリーからだった」「彼がいなくて寂しい。今日はつらい日だ。レイカーズファンにとっても、世界中のバスケットボールファンにとってもつらい日だ。」 #才能を見抜く目は比類ないマジックがジェリーウェストとの思い出を語る