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グレイソン・マレーの自殺に衝撃を受けたゴルファーたちがツアーの課題を語る

ノースカロライナ州パインハースト — ゴルフ練習場にはスイングコーチがいて、グリーンを読むのを手伝ってくれるキャディーがいるかもしれない。言うまでもなく、数百人のファンがフェアウェイに並んで興奮しながら見守り、スマートフォンを高く掲げてすべての動きを録画している。しかし、ボールをアドレスする時間になると、プロイベントのティーボックスはゴルフコースで最も孤独な場所のように感じられる。実際、ゴルフというスポーツ全体が孤立しがちで、報酬はつかの間であり、失敗が圧倒的であることが多い、気が狂いそうなほど孤独な活動である。「我々の仕事にとって残念なのは、とても孤独で、とても難しいことだ」と、今週、全米オープンのディフェンディングチャンピオンとしてこの場にいたウィンダム・クラークは語った。「自分を含め、選手たちはスコアや結果に縛られすぎていると思う。ゴルフというスポーツはとても苛立たしく、とても難しい。予選落ちしてクラブを車に放り込み、車で走り去り、とても腹が立つような、本当に孤独な時もある」これまで以上に、プロゴルフ選手たちはプロゴルフにつきもののフラストレーションや課題、孤独について率直に語っている。ここ数週間、プロゴルファーが直面するメンタルヘルスの問題がいくつか浮き彫りになった。全米オープンが木曜日にパインハースト第2ゴルフ場で始まるが、世界のトッププレーヤーたちは、仲間の突然の死にまだ動揺している。先月、30歳のPGAツアーメンバー、グレイソン・マレーが自殺した。 チャールズ・シュワブ・チャレンジから撤退した数時間後 フォートワース在住。マレーさんは長年にわたり、うつ病、不安障害、アルコールとの闘いについて公に語ってきた。「私たちは独りで人生を生きるようにはできていない」と世界ランキング1位のゴルファー、スコッティ・シェフラーは追悼の辞で述べた。「私たちはみんな、自分が思っている以上に多くの重荷を背負っている。特に私自身がそうだ」3日後、29歳のLPGAスター、レクシー・トンプソンがゴルフ界を驚かせた。 シーズン終了後に引退する計画を発表したその理由として、精神的な「闘い」やツアー生活で直面するプレッシャーを挙げている。「私たちが何を経験しているか知らない人がたくさんいます」と彼女は言う。「私たちが自分自身に課すトレーニングと努力の量は膨大です。」ゴルフは長い間、肉体的な試練であると同時に精神的な試練であると考えられてきた。ゴルフ界の関係者は、全ての答えを持っているわけではないと認めているものの、質問する用意のある人は多い。「人々がこのことについて話し合っているのは素晴らしいことだ」と、ライセンスを受けたジュリー・エリオンさんは言う。 スポーツ心理学者 クラーク氏と一緒に働いている彼は、「つまり、私たちをここまで導いた悪い話もいくつかある。しかし、人々が厳しい話し合いをする用意があるのは良いことだ」と語った。エリオンは、ラウンド後や練習セッションの前など、あらゆる合間にクラークと会う。火曜日、有名なパインハースト第2ホールでの練習ラウンド中、クラークはエリオンが11番グリーンから12番ティーボックスに向かう途中にそっと近づき、エリオンがのんびりとパターを振っている間、2人は気楽な会話を交わした。彼女の目標は、選手たちを落ち着かせ、彼らが設定した精神的な目標を視覚的に思い出させることだ。「私は、決して持ちたくないネガティブな考えに陥る、落ち込んだ時期を何度も経験しました」とクラークは語った。「ゴルフはそうさせることがあります。そうならないように最善を尽くさなければなりません。」エリオンはジャスティン・トーマスやマックス・ホーマなどとも仕事をしており、ツアー生活の要求、つまり移動、パフォーマンスの苦闘、数え切れないほどの要求をよく知っている。クラークは、ファンが目にするハイライト、つまり強烈なドライブ、曲がりくねったパット、そして喜びに満ちたトロフィー授与は、ゴルフトーナメントのほんの一部に過ぎないと指摘する。「現実には、出場者の80パーセントは、多くのラウンドの後にかなり腹を立てて去っていくと思います」と彼は語った。マレーの自殺は、ツアーに出場するゴルファーたちにとって警鐘というよりは、むしろ警告だ。元ツアープロのスミリー・カウフマンは、選手たちにとってシーズンはフライトやホテル、リーダーボードや予選落ちなどで目まぐるしく変化する可能性があると語った。選手たちはその間ずっと家族と離れ、内外からのプレッシャーに対処しなければならない。「打つショット一つ一つに感情が込められるのは非常に簡単です」とカウフマンは語った。ゴルフアナリストのゲーリー・ウィリアムズは、選手たちがツアー生活に適応するのに苦労する様子を間近で見てきました。アルコール依存症から回復したウィリアムズは マレーの苦悩をよく知っていた そして彼の回復も。ウィリアムズ氏は最近のインタビューで、プロゴルファーが一人で過ごす時間は、依存症に苦しんでいる人にとっては特に危険だと指摘した。「この病気はあなたを孤立させたいのです」と彼は言う。「あなたを一人で考えさせようとしますが、その考えはすぐにおかしな方向に進む可能性があります。」エリオン氏は、選手たちに、遠征中はルームメイトやキャディー、あるいは友人と一緒に行くよう勧めている。ホテルの部屋のドアが閉まったとき、選手が悪いショットを思い出す、失敗をくよくよ考える、あるいはソーシャルメディアの有害なコンテンツを閲覧する暇ができたらどうなるかをエリオン氏は恐れている。引退を発表したトンプソン氏は、「ソーシャルメディアは眠らない」と指摘した。うつ病や不安は薬物乱用にもつながりかねないが、この悪循環はツアーでは目新しいものではなく、他のスポーツや業界でも間違いなく問題となっている。2000年、選手生活の絶頂期に、ノタ・ベゲイ3世は逮捕され、2度目の飲酒運転で起訴され、7日間刑務所に収監された。「それは難しいことです」と、現在NBCのアナリストであるベゲイ氏は言う。「私たちは、自分の弱さを認めたり、パフォーマンスや個人的な問題などに関して多くの人が抱く深く暗い考えを認めたりすれば、それが弱点とみなされる時代に育ちました。」他のスポーツと比べると、ゴルフはメンタルヘルスへの取り組みがかなり進んできた。有名なスポーツ心理学者ボブ・ロテラは40年前にPGAツアーのゴルファーたちと仕事をし始め、トップ選手の多くはメンタルコーチやパフォーマンスコーチをチームの一員とみなしている。しかし、その仕事は進化している。今日のツアーのメンタルコーチの多くは、パフォーマンスと同じくらいメンタルヘルスとウェルビーイングに重点を置いており、エリオン氏はこの2つは密接に関連していると述べた。家庭でのトラブルはゴルファーのパフォーマンスに影響を与える可能性があり、同様に、悪いラウンドによるフラストレーションはプレーヤーが18番グリーンを離れた後も長く残ることがある。ツアー関係者は、あらゆる面で選手を支援するためのリソースを整備しようとしていると述べているが、ツアー関係者の中には、大会現場には通常理学療法士やマッサージ師がいるものの、選手がメンタルヘルスのリソースにアクセスするにはより一層の努力が必要だと指摘する者もいる。マレーさんの死去から1日後、記者団に対し、PGAツアーのコミッショナーであるジェイ・モナハン氏は、マレーさんが2021年にツイッターでツアーは薬物依存の治療に何の役にも立たなかったと投稿したことを受けてマレーさんに連絡を取ったと語った。この投稿はその後削除された。「ここ数年、私は彼と多くの時間を過ごしました。彼の見解、意見では、ここにいる他の全員を助けるために私たちが何ができるかを理解したかったからです」とモナハン氏は語った。「私たちはその方向で多くの進歩を遂げており、それが真の焦点と重点事項となっています。」ツアーでは医療アドバイザーを雇用し、メンタルヘルス対策チームを維持しています。選手とその家族が利用できるメンタルヘルスサポートラインがあり、選手とメンタルヘルスケア提供者やカウンセリングサービスをつなぐ手助けもしています。マレーの死をめぐっては先月から議論が巻き起こり、今週の全米オープンでも議論が続いている。「組織として、競技として、そしてアスリートとして、この件を隠蔽しないことが重要だと思う」とベゲイ氏は語った。「私たちも人間なのだから」このレポートにはダニー・ファントが協力しました。 #グレイソンマレーの自殺に衝撃を受けたゴルファーたちがツアーの課題を語る