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2024-06-04 15:08:49
ロズウェルは長い間、UFO観光の中心地となってきたが、ニューメキシコ州南東部のチャベス郡の郡庁所在地で、人口約5万人のこの都市は、墜落した地球外生命体、エイリアンの死体、隠蔽された陰謀説以上のものですぐに知られるようになるだろう。
リノ・エア・レーシング協会は最近、全米選手権エアレースの開催地をロズウェル・エア・センターに移転すると発表した。ロズウェル・エア・センターは、ロズウェル中心部から南に5マイルのところにある、5,000エーカーの広大な商業航空拠点である。ロズウェルでの最初のイベントは2025年9月に開催される予定だと、RARAの最高執行責任者トニー・ロゴテタ氏は語った。
ロズウェルは、コロラド州プエブロとワイオミング州キャスパーという他の2つの候補地を抑えて選ばれた。3つの場所はすべて航空レースを開催する能力があるが、それぞれの場所には独自の利点と欠点があるとロゴテタ氏は語った。
「3つの場所すべてに課題がありました」と彼は語った。「どの課題を最も簡単に緩和できるか、どの場所が最も安全かを見極める必要がありました。」
「ロズウェルには、本当に素晴らしいレースコースのための美しいキャンバスがあり、フライイン（ファンがイベントに自分の飛行機で行くことができる）など、ステッドではできなかったことを成長させ、実行できる余地があります」とロゴテタ氏は付け加えた。「そこには、私たちにとって多くの利用可能性と機会があります。」
全米選手権エアレースの新たな開催地探しは、RARAが1965年にレースが始まったリノ・ステッド空港でのイベント開催をやめると発表した2023年3月に始まった。商業・住宅開発の侵入や公共の安全に対する懸念などが、ネバダ州北部でのイベントの終焉につながった要因の一つだった。
ロズウェルはそうしたプレッシャーに直面しておらず、おそらく今後も直面することはないでしょう。ロズウェル・チャベス郡経済開発公社の社長兼最高経営責任者であるマイク・エスピリトゥ氏は、レースコースの下の地面は氾濫原であると述べました。
「競馬場の予定地は絶対に開発されません」とエスピリトゥ氏は言う。「私たちはその地域を永久に保護するために保全地役権を定めています。不法侵入の問題は決して起こらないと保証できます」
エスピリトゥ氏はNNBWに対し、ロズウェルで開催される全米選手権エアレースは、10月5日から13日まで開催されるアルバカーキ国際バルーンフェスタに次ぐニューメキシコ州で2番目に大きな特別イベントになると語った。人口6万人強のチャベス郡には、リノ・スパークスのような根強いファン層はない。ロズウェルは、同規模の都市から車で約2時間の距離にあり、エルパソ、ラボック、アルバカーキなどの人口の多い都市からは、さらに遠い。しかし、ニューメキシコ州全体が航空産業の国だとエスピリトゥ氏は語った。
「ロズウェル周辺には多くの軍事基地があります」と彼は言う。「ホロマン空軍基地とキャノン空軍基地があり、アルバカーキにはニューメキシコ州空軍州兵とカートランド空軍基地があります。エルパソにはフォートブリスがあり、もう少し西にはホワイトサンズミサイル実験場があります。」
「これらはすべて航空センターです。軍のパイロットは航空レースに来るのが大好きで、人々はロズウェルに観光に来るのが好きです。」
一方、ロズウェル航空センターはかつてウォーカー空軍基地の本拠地であり、南西部最大の商業航空拠点の一つとなっている。
航空レースが行われる以前、ロズウェルは 1947 年の夏に UFO 事件が発生したことで有名でした。ロズウェルは、毎年 7 月に開催される UFO フェスティバルでこの事件を大いに活用してきました。しかし、全米選手権航空レースの観光への影響と、商業航空センターとしてのロズウェル航空センターの存在感の高まりが相まって、UFO 観光を凌ぐことになるかもしれません。
「私たちの目的はUFOだけではありません」とエスピリトゥ氏は言う。「本当に大切なのは航空であり、全米航空選手権にどう適合するかです。私たちがこの地で開催するために一生懸命努力したのは、私たちがぴったりだからです。この地域全体が航空愛好家で溢れています。」
「このイベントを北ネバダ州で開催されていた規模まで拡大するには数年かかるかもしれないが、運営は順調だ」とエスピリトゥ氏は語った。
ナショナル・チャンピオンシップ・エアレースをネバダ州北部からニューメキシコ州南東部に移転する作業が本格的に始まったとロゴテタ氏は語った。この大規模な物流上の変更は、リノ・エアレース協会にとって大きな変化を意味することになるだろう。
「正式には、このイベントはナショナル チャンピオンシップ エア レースと呼ばれています」とロゴテタ氏は語った。「今後は、ニューメキシコ州ロズウェルでナショナル チャンピオンシップ エア レースとして開催される予定です。」
「当面、リノ航空レース協会はここ（ネバダ州北部）に留まる予定です」と彼は付け加えた。「今年は10月4日から6日までここで航空ショーを開催し、同時に2025年9月にロズウェルで次回のレースイベントを開催する準備を進めています。」
長いリードタイムのように思えるかもしれませんが、プレイするピースがたくさんあり、ボードはかなり空っぽに感じられます。
「やるべきことはたくさんあります」とロゴテタ氏は語った。「これは大きなイベントです。これは前例のないことです。これまで誰もこのようなイベントを移動しようとはしませんでした。」
「スタンドの建設からコースの建設、パイロンの設置まで、このようなものをロズウェルに移植するには、今からその時までにやらなければならないことが非常に多くあります」と彼は付け加えた。「ビジネス関係を構築し、ベンダーやサービス プロバイダーを見つけなければなりません。ありがたいことに、素晴らしいボランティアやサポーターがいて、少なくとも最初の 1 ～ 2 年間は (ロズウェルで) 新しい人材を育成する手助けをしてくれると約束してくれています。」
リノ航空レース協会がニューメキシコ州の航空コミュニティと関わり始めるにつれて、今後数か月にわたって状況は変化し続けるでしょう。
「そのうちにわかってくる部分もあるだろうし、わからない部分もあるだろう」とロゴテタ氏は言う。「コミュニティ内でつながりや繋がりを築き始めると、そこに何らかの（物理的な）足跡を残す必要が必ず出てくるだろう」
「重要なことは、次の開催地を目指していたすべてのコミュニティに言えることですが、（ロズウェルは）コミュニティとして私たちをそこに導くことに全力を尽くしています。彼らはそうしたつながりを提供しています。そうした話し合いはすでに始まっています。私たちは全力で取り組んでおり、計画は今から始まります。」
RARA は、ロズウェルの幹部との合意が成立した後、最初の公式会議を開催し、レースのインフラとロジスティクス、ファン体験、スポンサーシップの機会、その他数百の重要な詳細について詰め始めました。
全米選手権航空レースは 9 月にリノ ステッド空港で最後の旗を掲げましたが、ネバダ州北部で別の航空イベントが開催されます。リノ航空ショーは、航空レースの興奮を置き換えるものではなく、航空を披露し、強調するために企画されています。米国海軍のブルーエンジェルスとカナダ軍スノーバーズが航空ショーで飛行します。
「今年、航空ショーを開催し、60周年を祝う機会を得られたことを本当に嬉しく思います」とロゴテタ氏は語った。「ここ北ネバダで、本当にユニークなイベントを開催して60周年を祝いたいのです。」
「今年、ブルーエンジェルスとスノーバーズの共演が見られるのはここだけです」とロゴテタ氏は語った。「本当に楽しくて面白いラインナップになりそうです。私たちは地域住民と一緒に数日間お祝いできることを楽しみにしています。」
#リノの航空レースがニューメキシコ州に着陸