難民受け入れセンターの必要性

1990年、私は 内戦を背景に、エルサルバドルで家族と暮らしていた頃は、 話す 夫のフランシスコは政治犯を扱う弁護士で、私は人権について研究していました。私は障害を持つ子供たちの世話をしていました。軍は私たち二人を脅威とみなし、兵士たちが子供たちを探しに私たちの家に来たとき、私たちは家を出なければならないと悟りました。トロント行きの飛行機に乗ったとき、私は3人目の子供を妊娠して5か月でした。

当時、カナダはエルサルバドル難民向けに特別許可を設けていた。これは現在のウクライナ人向け緊急一時滞在許可に似たものだ。私たち家族は、健康保険、労働許可、家賃と食費の1年分の月々の手当など、あらゆる政府の援助を保証されていた。トロントのジャービス通りにある今は閉鎖されたホテルである定住センターに到着した夜、誰かが健康保険証や英語のクラスへのアクセスを手伝ってくれた。私たち4人は1つの部屋に押し込められていたが、安全だった。私たちは難民は皆同じように扱われていると思っていた。

すぐにフランシスコは住宅相談の仕事に就き、私たちはイエスの忠実な仲間の姉妹たちが所有する仮設住宅に引っ越しました。私がグループの再定住活動にボランティアとして参加し始めて初めて、難民の生活がいかに違うかを理解しました。 なかった 政府支援を受けている難民は、ピアソン空港やピースブリッジなどの入国港に到着する難民のように、ほとんどが政府支援を受けていません。シェルターにいないときは、自分で見つけた家に住み、限られた英語力で生活保護や難民申請の準備をしていました。彼らを助けるために、1991年にフランシスコ、シスターたち、そして私は、シスターたちが私たちに与えてくれた家の2つの寝室を使って、FCJ難民センターを共同設立しました。現在、私たちはトロント中の4軒の家で難民申請者にサービスを提供し、移民手続きをスムーズに進める手助けをしています。

難民たちはこれまで常に、この国について十分な説明を受けていない。申請後、国境警備局の職員が面接し、赤十字の受付事務所の電話番号を渡し、基本的に「幸運を祈る」と送り出すだけだ。赤十字が閉まっている場合、人々は空港で寝る。開いている場合は、空港で乗り継ぎをする。ベッドがない場合は、避難所で寝る。問題は、2024年には避難所にもベッドがないことだ。ウクライナ、イエメン、ハイチ、中東、アフリカでの世界的な紛争の爆発的増加により、記録的な数の申請者がカナダにやってきた。2023年には、初めて、私たちが受け入れた難民の数が14万人を超え、その半数が入国港で処理された。

カナダは難民危機の真っただ中にあるとよく言われるが、私はむしろ資源危機であり、連邦政府が何十年も公営住宅への資金援助を怠り、来ると分かっていたはずの難民の波に備えていなかったことによって引き起こされていると主張したい。私は今、34年間の支援活動で一度も見たことのないものを目にしている。FCJロビーの無料パンを補充するのに、なかなか間に合わないようだ。適切な身分証明書を持たずに来たために拘留され、他に選択肢がないので拘留されたままでいるほうがいいと言う難民がいると聞いた。人々は「ここでゆっくりと死ぬよりは、母国に帰って早く死んだほうがましだ」と言っている。昨年、オンタリオ州ミシサガのシェルターの外で寝てベッドを待っている間にナイジェリアからの難民が死亡した。

これを是正するため、連邦政府は2月に、難民の住居として各州に3億6200万ドルを拠出することを約束した。しかし、資金だけでは十分ではない。一時滞在許可証を持つ難民申請者は連邦政府の定住サービスを受ける資格がなく、つまりカナダに到着した瞬間から州、自治体、非営利団体、そして公衆の寛大さに頼ることになる。その代わりに、彼らはすぐに受付センターに案内され、暖かいベッド、食料、そして生活を立て直すための包括的な支援が提供される集中的なスペースに送られるべきである。

現在、モントリオールに拠点を置く PRAIDA という組織は、政府資金による受付センターの一例です。ここで難民が滞在できるのはわずか 15 日間です。理想的には、国内のすべての主要都市、およびナイアガラ フォールズやウィンザーなどの国境都市に受付センターを設置し、内陸で難民申請をする何千人もの難民を援助します。滞在期間に魔法の数字はありません。私の経験では、申請者個人はシェルターまたは別の都市に移動するまでに 3 日必要かもしれませんが、2 人の子供を持つシングルマザーの場合は 6 か月必要かもしれません。短期滞在を提供するセンターは最大 500 人を収容できますが、長期滞在センターの場合は 100 床が妥当です。コミュニティが小さいほど、統合プロセスは容易になります。

寝る場所を提供することに加えて、センターには、難民の最も差し迫ったニーズに対応するために、現地のケースワーカーのチームを配置する。移民難民委員会（IRB）の審問に備えるための法的支援、就職先を見つけて母国からのスキルを移転するのを手伝う雇用カウンセラー、扶養されている子供たちの語学クラスや学校を手配する教育ワーカー、そして最も重要なのは、住宅ワーカーである。多くの家族は、自分たちだけで家やアパートを買う余裕がなく、トロントでは、補助金付きの住宅に入居するまでに何年も待たされることがある。住宅の専門家は、部屋と費用を分担できる他の人と難民を結び付け、その地域の評判の良い家主を紹介することができる。

受け入れセンターには、健康上の懸念に対処し、さらなるケアのためにかかりつけ医や心理学者を紹介する常勤の看護師と医師も配置する必要がある。難民は家庭内暴力や紛争地域から逃れてくることが多いため、心的外傷後ストレス障害の症状を抱えて到着する人が多い。弁護士や IRB のメンバーと過去を蒸し返す過程で、古傷が開くこともある。

書類作成や審問に集中していると、難民にはリラックスしたり趣味を楽しむ時間が必要であることを忘れがちです。FCJ は、絵画、起業、エッセイ執筆などのワークショップを定期的に開催しています。事務作業の合間に楽しく学べるセッションです。MusicBox プログラムでは、まだ学校に通っていない子供たちに音楽を教えています。英語を学ぶのに良い方法です。女性向けにフェイシャル マッサージのワークショップも開催しています。セルフケアとリラクゼーションを奨励するこの 2 つは、簡単に忘れられてしまうものです。受付センターでも、こうしたプログラムを作成できます。

過去数か月間、GTA 周辺の暫定住宅の連合がトロントに受付センターを建設する提案書の作成に協力してきました。最近連邦政府から 700 万ドルの資金増額が承認されたおかげで、まもなく、ナイジェリア難民が命を落としたピール地域にセンターがオープンする予定です。この新しいセンターがさらなる悲劇を防ぎ、ピアソン空港に到着する難民の安全な避難場所となることを願っています。

カナダは、豊かな多文化国家であることを誇りにしているが、国連条約に署名したからといって、難民申請者の面倒を見る責任があるわけではない。毎年やってくる何千人もの難民のうち、およそ 89 パーセントがカナダ国民になる。彼らが最初から歓迎されていると感じることが重要だ。私が行っている仕事は、私を生かしてくれているカナダへの感謝のしるしだ。申請が認められるかどうかにかかわらず、適切な受け入れは、すべての難民が次のことを思い出すのに役立つだろう。 私は人間として扱われました。

ロリー・リコ トロントのFCJ難民センターの創設者です。