驚くべき発見として、研究者らは強迫的な行動を駆り立てる特定のニューロン群を特定した。 食べる 過食などの行動は、 飢え。
この発見は、私たちの理解を大きく前進させる可能性がある。 摂食障害 新たな治療目標を提示します。
過食症とは何ですか?
過食症は、強迫的な摂食としても知られ、 障害 頻繁に大量の食物を摂取し、多くの場合は急激に、不快感を感じるほどに摂取する症状を特徴とする。
過食症は、通常の過食とは異なり、空腹でないときでも食べたいという圧倒的な衝動によって引き起こされます。この障害を患っている人は、過食中に制御不能を感じることが多く、恥ずかしさや罪悪感から隠れて食べることがあります。
この行動は、次のような様々な身体的健康問題を引き起こす可能性があります。 肥満糖尿病、心臓病などの健康にも大きな影響を与え、ストレス、不安、うつ病につながることも少なくありません。
過食症の正確な原因は完全には解明されていませんが、遺伝的、生物学的、環境的要因の組み合わせが関係していると考えられています。
治療には通常、認知行動療法 (CBT) などの療法が含まれ、根本的な心理的問題に対処するための薬物療法が行われることもあります。早期介入は、より良い管理と回復の結果を得るために不可欠です。
過食症と神経のつながり
中脳の中脳水道周囲灰白質（気分調節、睡眠、ストレス反応など、さまざまな身体機能とすでに関連している領域）に位置するこれらのニューロンは、小胞 GABA トランスポーター細胞、または VGAT 細胞として識別されます。これらのニューロンは、ニューロン活動の制御に極めて重要な神経伝達物質 GABA を利用します。
VGAT細胞は様々な分野で知られている機能を持つが、 脳の領域これまで、不安と摂食行動との関係は不明でした。この関連性は、摂食ではなく不安に焦点を当てた研究者によって、まったく予想外に明らかにされました。
「当初の仮説は、VGAT細胞が恐怖とパニックを軽減するというものでした。しかし、VGAT細胞を活性化すると、マウスは必死に食べ物を探すようになりました」と、論文の筆頭著者であり、ブラジルの神経科学者で、 カリフォルニア大学ロサンゼルス校。
実験用マウスの驚くべき行動
さらに実験を進めると、過食に関連する興味深い結果が明らかになりました。十分に栄養を与えられたマウスは、これらの細胞が活性化されると激しい採餌行動を示し、通常よりも多くを食べました。
逆に、VGATニューロンが抑制されると、食物を摂取していないマウスでも、 食行動。
実験では、マウスが刺激を楽しんで、VGAT細胞が活性化した場所でより長い時間を過ごすことも実証され、活性化は摂食を促すだけでなく、快感や報酬の感覚も引き起こすことが示唆された。
驚くべきことに、マウスは誘発された食欲を満たすために、軽い電気ショックなどの不快感さえも喜んで耐え、他の嫌悪感覚を圧倒する強い食欲があることを示しました。
高度な技術とその意味
この研究では、光を使って特定のニューロンを正確に制御できる光遺伝学の最先端技術を採用しました。
この方法は、緑藻類由来の光感受性タンパク質を運ぶ遺伝子組み換えウイルスをマウスに導入することによって実施されました。
その結果、中脳水道周囲灰白質内の標的 VGAT 細胞のみが選択的に活性化または阻害されました。
この精密な神経操作は中脳水道周囲灰白質に影響を及ぼすだけでなく、不確帯などの脳の深部構造にも影響を及ぼしました。
「マウスが餌に近づいているときに、この領域の神経活動が増加するのを観察しました」と研究の共著者であるジュリアン・イケバラ氏は述べた。
この観察結果は、VGAT 細胞の活性化が摂食行動に関わる脳の神経回路に広範囲に影響を及ぼすことを強調しています。
強迫的な摂食を理解する
人間も同様の脳領域に VGAT 細胞を持っていることを考えると、この研究は人間における潜在的な類似点について興味深い疑問を提起している。
現時点では人間を直接実験するのは不可能だが、研究者たちは希望を抱いている。
「私たちの研究結果を今のところ人間で直接テストすることはできないが、将来の研究では、サルのこれらの細胞の活性化が食物探索を誘発するかどうかが明らかになり、同様のことが人間にも起こる可能性があることを示唆するかもしれない」と、チームの上級研究員アビシェク・アディカリ氏は指摘した。
研究チームは今後、これらのニューロンを刺激すると、タンパク質や糖分などの特定の種類の食品への欲求に影響を及ぼすかどうかを調査する予定で、マウスは野菜よりも高カロリーの食品をはっきりと好むことに注目している。
強迫性摂食障害の治療
この発見は、過食症や拒食症などの症状を理解し、治療するための新たな道を開く可能性がある。
研究者は、強迫的な摂食に関与する神経回路を特定することで、こうした行動を調整するための革新的な戦略を模索し、摂食障害と闘う人々に希望を与えることができます。
この研究は、脳の領域と過食行動の複雑な相互作用を浮き彫りにするだけでなく、強迫的な摂食に対処するための標的を絞った神経介入の可能性も強調しています。
この研究はジャーナルに掲載されている ネイチャーコミュニケーションズ。
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#過食は特定の脳細胞と関連している
2024-06-08 14:10:35