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2024-06-07 23:51:13
死んだネズミが4匹。白いモルモットの死骸が2匹。茶色のウサギが1匹、死んでいた。女性たちがメスを手に、ためらいながら死骸の上でうろついていた。
「完全に切り裂くんですか？」と、参加者の一人、KC カルメラが、片手にメス、もう片手にネズミを持ちながら尋ねた。「バターみたいに？ それともバナナ？」
女性たちは、普通の店の一番奥にある、丈夫なプラスチックで包まれた折りたたみテーブルの周りに立っていた。 サンディエゴ土曜日のワークショップのテーマは、「あなたが選ぶ動物」剥製です。
「ほんの少しだけ、膜を通り抜けてください」と教師のシモーヌ・ピクスリー・ワインスタインはネズミの1匹を持ち上げながら彼らに言った。彼女の爪はキラキラ光る ピンクと赤の、小さな宝石のハートと花で飾られたネズミの毛皮。彼女はナイフの刃で、ネズミの胴体の脇の下のあたりを丁寧に切る場所を示しました。「すると皮膚が持ち上がります。」
グループは作業に取り掛かりました。ほんの一瞬、部屋は静まり返りました。ウサギの毛の小さな房がほどけて空中に漂いました。かつてはふわふわだったウサギの体が滑らかな肉の塊に変わると、生々しい土臭い匂いが狭い空間に漂いました。剥製という抽象的な概念が突然、とても現実的なものになりました。
「最初の切り込みが一番深い」と誰かが歌った。
この楽しくも恐ろしい光景は、ワインスタインが南部で経営するタトゥーと剥製の店「ピクスリーズ・オディティーズ」では、ごく普通の日常だった。 カリフォルニア彼女は長年、このような剥製ワークショップを主催し、初心者や剥製愛好家が、忘れられないほど美しく不気味な芸術作品を作る手助けをしてきました。剥製というと、かつては白髪のハンターが鹿の頭を小屋の壁に取り付けるというイメージを思い浮かべたかもしれませんが、ワインスタインは、剥製という行為を再定義している多くの女性やますます多様化する人々の一人です。
ワインスタイン氏が剥製業に参入しようと決めた10年足らず前、ある地元企業は彼女に「私たちは女性には教えていません」とだけ言った。現在、彼女が教えるクラスには女性たちが集まり、カリフォルニア州には女性やLGBTQ+が経営する数多くの剥製業が根付いている。
ワインスタイン氏を含む多くの剥製師は、いわゆる「倫理的剥製術」も行っており、これは大まかに言えば、動物をその目的で殺さないことを意味する。その代わり、動物は農場やペットショップから調達され、合法な州では時には道端から調達される。 ベジタリアンとビーガン 剥製師になった人もいます。
「私たちはこの動物に人生の二度目のチャンスを与えているように感じています」とワインスタイン氏は語った。
ワインスタインさんは、何年もこの仕事に携わっているにもかかわらず（ワインスタインさんはサンディエゴ自然史博物館の剥製コレクションの清掃と管理も行っている）、34 歳の彼女は人を魅了するほど物腰柔らかな話し方をする。彼女はまるで傷つけたくないかのように、凍らせた動物をそっと持ち上げる。彼女は今でも、自分のクラスに人が来ることに驚き、そして大喜びしているようだ。
「さあ、始めましょう！」と彼女はカットが始まる前に言い、両手を顔に当ててバタバタさせました。「みんな、すごく興奮してるわ。すごく楽しくなりそうな気がするわ。」
「心は死んでいる」
ワインスタインの店にある、巨大で特徴のない冷凍庫には、謎と物語が詰まっている。彼女は作業場が少し休んでいる間に、その中身を注意深く調べ、死んだり凍ったりしたあらゆる種類の動物を指差した。大きな黒いゴミ袋には、友人のために保管されていたコヨーテが入っていた。まだら模様のウサギはジップロックの袋に入っていた。その下には、モルモットやリス、その他の小動物が住み処を与えられていた。
ワインスタインの冷凍庫にたどり着く動物たちは、たいてい偶然彼女のところにやって来る。彼女は友人や見知らぬ人から、死んだリスやポッサムを見つけたとか、あるいは飼いネズミが死んだとかいうダイレクトメッセージを頻繁に受け取る。ワインスタインはまた、ネズミやウサギなど、大型爬虫類の餌として飼育され、通常であれば賞味期限が切れると捨てられる「餌」となる動物の死骸も引き取っている。
「誰かが私に『リスがいる』とテキストメッセージを送ってきました」とワインスタイン氏は最近の購入品について語り、冷凍庫の奥からベージュのトートバッグを取り出し、軽く開けて底に毛むくじゃらの死骸を見せた。「私は『トートバッグがある』と言いました」
ワインスタインの動物の死骸は投げ捨てられるどころか、少なくとも視覚的には蘇る。
彼女の店の正面には、皮を剥がされ剥製にされた動物たちが壁から吊るされ、床を覆い、台座の上に置かれ、ガラスケースから外を見つめている。金色に塗られた角を誇示する野ウサギ（「ジャッカロープ」）や、突進するポーズをとり、真珠の首飾りをまとったヤマアラシがいる。「中身は死んでいる」。歯をむき出しにし、薄いリボンをつけた剥製のイノシシの上にはピンクのネオンサインが光っている。
ワークショップに参加した女性の中には、この分野に不慣れな人もいれば、すでに剥製や動物保護に携わっている人もいた。
ミーガン・マクウォーターさんは後者のグループに属していた。マクウォーターさんは子供の頃、剥製術を「支持したことは一度もなかった」と彼女は言う。「剥製術はただのハンターが楽しみのために獲物を狩り、殺し、トロフィーを壁に飾るものだと思っていた」
しかしある日、ソーシャルメディアをスクロールしていると、剥製術に関する教育ビデオをいくつか見つけた。彼女が見た剥製師は全員女性だった。「私は動物が大好きです」と彼女は言う。「これは私が本当に支持しているものであり、これからも支持し続けたいものだと気づきました。」
ワインスタインさんのワークショップは、彼女のボーイフレンドからもらったバレンタインデーのプレゼントだと、ウサギの制作に取り組みながらマクウォーターさんは他の人たちに話した。
剥製を初めて手がけたエイミー・ジェニングスさんも、この作業に嫌悪感はなかった。ネズミの皮を剥ぐのは鶏もも肉の作業に似ているが、ナイフではなくメスを使うだけだとジェニングスさんは言う。だが、いい加減に切り込んで完成品を台無しにしたくはなかった。「わかった、自信がないわ」とジェニングスさんは、難しい肘の部分に近づき、動物をワインスタインさんに手渡しながら言った。「完璧に仕上げたいの」
女性たちがそれぞれの動物の皮を剥いだ後（かつて生きていた靴下の人形のようなものを作った後）、その毛皮をカップに浸した。 イソプロピルアルコールで洗った皮は、その後、発泡スチロールの型に張られ、動物の本来の体を模倣した。小さな頭は木製のディスプレイに取り付けられ、装飾された。モルモットは造花の花輪で囲まれ、ウサギは後に独自の角で洗礼を受けた。
ジェニングスさんは、自分の剥製のネズミが家の中のどこに置かれるか分からなかった。「たぶんキッチン？」と彼女は声に出して思った。「私は家の装飾が得意じゃないから。」
「肉と骨」
初めて動物の剥製を作るという純粋な目新しさを超えて、多くの剥製師が、生と死の間のわずかな境界を調べるという、もっと深い目的のためにこの芸術形式に取り組んでいます。
ワインスタインさんは10代の頃、白血病と診断された。自分の死という概念と格闘する一方で、彼女の周りでは典型的な10代の若者の世界が回っていた。ワインスタインさんの友人たちは「セックスしたいとか、そういう話」に興味があったと彼女は言う。
「それで私はこう思ったんです。『セックス？私は、私たちが死ぬかもしれないという事実について話したいんです。明日死ぬかもしれない』と」とワインスタインは言う。「剥製術のおかげで、私は死を受け止めることができました。そして、同じように感じている剥製師のコミュニティー全体があるんです」
ワインスタインの店から北に約 150 マイル離れたカリフォルニアの砂漠では、死を目の当たりにすることがどういうことかを知っている別の剥製師がいる。リノ・ロット、別名「ロードキル・リノ」は、ワインスタインから最初の剥製術のクラスを受けた。それ以来 5 年間で、彼らはジョシュア ツリーの近くにスタジオを設立し、フルタイムの剥製術と「ペット保護」ビジネスを立ち上げ、自分たちの飼い犬 2 匹を含むさまざまな動物の記念に取り組んできた。
ある時、ロットは犬の心臓を両手で握り、これは「私が経験する最も感動的な出来事の一つ」になるに違いないと考えていた。
「それはとても美しく、人生を変えるような体験でした。自分自身の死、両親の死、愛する人の死に対する見方が変わりました」と彼らは語った。「誰もがただ肉と骨になるだけだと理解しなければなりません。そして究極的には、それが剥製術を通して学ぶことの最も深い部分です。」
他人の亡くなったペットのために、ロットはさまざまなサービスを提供しています。皮、尻尾、耳、足全体の保存、骨のジュエリー、完全な骨格の再現（動物の洗浄された骨格を生きているようなポーズに配置すること）などです。
ロットは砂漠をうまく利用して、骨を回収し、保存している。彼らはしばしば、解体された遺体を古い金採掘坑道の底に置く（ロットが愛情を込めて「死の坑道」と呼ぶ地面のぼろぼろの穴）。そこでは、昆虫が時間とともに自然に肉を食べ始める。ロットは最終的に梯子を降りて坑道に入り、骨を拾い上げ、肉食甲虫の軍団に骨をきれいにしてもらう。ロットによると、このプロセス全体が「非常に共生的」だという。
なぜなら、肉や骨や毛皮の衝撃の向こう側には「もっと深い何か」、ロットが剥製術に興味を持ち続ける古代の真実のようなものがあるからだ。死について話したり考えたりする際、アメリカ人は他の文化の人々と比べて「とても静かで恐れ多い」と彼らは言う。
「これが私がこのことに取り組む一番の理由です。恐れることなく、間違っているというプレッシャーを感じることなく、このことについて考えてみましょう」と彼らは語った。「そして、それが私たちをどこに導くのか、そして私たちの愛する人が亡くなったとき、あるいは私たちが亡くなる準備をしているときに、それがどんな安らぎを与えてくれるのかを見てみましょう」
「分からない」とロットは一拍おいて付け加えた。死と向き合って何年も経った今でも、その謎は未だに大きく立ちはだかっている。「ただ、じっくり考えることが大切だと感じている。でも、まだ完全な答えは得られていない」
#女性主導の倫理的な剥製術の世界これはハンターだけのものではありません #サンディエゴ